-Я не хочу, - вновь прошептала она, но парень лишь прижался ещё сильнее, обхватил за талию, толкнув вперёд, мягко укладывая на ледяной камень.
Новая волна судороги. Нежные прикосновения Арина. Овладевающий сознанием страх. По щекам текли слёзы, зубы стучали, не переставая, а каждая мышца тела напряглась в ожидании необратимого.
-Расслабься, - прошептал он на ухо, проводя рукой по внутренней части бёдер. - Ритуал должен закончиться. Ты должна подарить Великому дочь.
-Я не хочу, - казалось, она бредила, но прикосновение горячих рук не давало уверовать в нереальность происходящего.
-Не сопротивляйся, и всё пройдёт быстро, - он провёл руками по бёдрам и медленно развёл напряжённые ноги, а затем низ живота пронзила резкая боль. Слёзы по щекам потекли с новой силой.
Эти мгновения показались ей вечностью. Алира беззвучно плакала, лежала, не сопротивляясь, молясь, чтобы всё закончилось как можно быстрее. Окружающий мир зашёлся в диком хороводе. Голова кружилась, а по телу растекалась боль.
Девушка не помнила, как всё закончилось. В себя она пришла, когда была уже на полпути в Край Водопадов.
Она бежала по просторным полям, придерживая руками подол длинного платья, не переставая плакать и проклинать свою судьбу.
Она бежала и не могла думать ни о чём и ни о ком... Ни о ком, кроме Астира.
За последние месяцы она сдружилась с этим странным, вызывающим дрожь с первого взгляда, парнем. Они подолгу болтали, сидя на берегу озера, у которого встретились впервые. Алире казалось, что он понимает её с полуслова, с полувзгляда, всегда поддерживая затухающий и, казалось, не имеющий новых тем диалог.
Он оказался очень хорошим парнем. С ним можно было поделиться печалями и радостью. Он всегда выслушивал и давал совет, помогая справиться там, где это казалось невозможным.
И сейчас, верила девушка, он выслушает её. Нежно прижмёт к груди и, погладив по голове, поможет справиться с горем. Он не оставит её в трудный час.
Она ошибалась. Он покинул её.
Когда молодая Дочь Прибоя прибежала в Край водопадов и вошла в его скромный домик, парня не было. Не было и его личных вещей. Лишь пустой, сложенный из толстых стволов, дом. Он покинул её в тот самый момент, когда она нуждалась в нём больше всего.
Девушка не нашла решения лучше, чем улечься на свёрнутых в углу тряпках и тихо зарыдать, вновь и вновь проклиная свою несчастную жизнь.
* * *
Алира села на край кровати. Сон не шёл. В голове роились сотни нелицеприятных мыслей, а дочурка, которая извивалась в животе с вечера, не желала успокаиваться, будто о чём-то предостерегая мать. Дочь Прибоя, теперь уже заслужившая это звание, положила руку на округлившийся живот и нежно погладила его, надеясь успокоить ребёнка.
За последние семь месяцев девушке открылись такие тайны, о существовании которых она раньше и догадываться не могла. Нет, её не обучали, не просвещали, нерассказывали о них. Знания сами собой лились из какого-то невидимого источника. Будто впереди вилась широкая тропа, за каждым поворотом которой открывалось что-то новое.
Теперь Алира осознала слова матери о том, что Дочерями Прибоя не становятся, а рождаются. Умения, навыки, мастерство становится частью тебя в тот момент, когда ты готовишься стать матерью. Тайны и знания текут к тебе неудержимым потоком, а ты - тот кувшин, который ими наполняется.
Девушка и до посвящения была наделенаопределёнными талантами, но за последние месяцы её умения и возможности возросли стократно. Её видение окружающего мира кардинально изменилось. Теперь она замечала то, на что раньше бы и внимания не обратила. Казалось, что кто-то очень могущественный помог открыть ей глаза, продемонстрировав сокрытые от непосвящённых тайны. Она, не останавливаясь, шла по дороге знаний, вбирая в себя мудрость сгинувших в тумане прошлого поколений её прабабок.
Она научилась распоряжаться мудростью тех, кто жил до неё. Черпала их силу, будто воду из ручья, жадно припадая к живительному источнику, подобно уставшему страннику, становясь мудрее с каждой каплей.
Алира больше не ощущала себя семнадцатилетней девочкой. Она стала на десятилетия старше и мудростью сравнялась с собственной матерью.
Дочь вновь пихнула её, и девушка выплыла из омута размышлений.
-Тише, радость моя, - прошептала Алира. - Не стоит переживать. Отдохни, поспи.
Настало спокойствие.
-Вот видишь - всё не так страшно. Мама рядом. Мама оберегает тебя. Не переживай.
Алира глубоко вздохнула и улеглась в кровать, пытаясь уснуть.
Мысли навалились с новой силой, нещадно терзая ноющее сердце. Она вспомнила ночь посвящения, а затем в памяти всплыло лицо Астира. Он покинул её, ушел, когда она особенно сильно в нём нуждалась. Она не видела его уже семь месяцев и страшно тосковала. Ей не хватало его общества, разговоров на бессмысленные, но такие приятные темы, его нежных объятий. Видимо, она была слишком беспечнаи по уши влюбилась. Теперь то она это понимает. Когда становишься мудрее, то острее осознаёшь те глупости, которые совершала ранее.