Сначала от слов странников отмахивались, предлагая им травить свои байки в других местах. Затем начали выгонять взашей, совершенно не желая прислушиваться к тем ужасам, о которых они рассказывали.
Поговаривали, что в Теманосе были казнены более нескольких сотен адептов Духов, отказавшихся принять новую веру, которую величали кругом двенадцати. Говорили, что его последователи жестоко издевались над теми, кто отказывался отринуть былое. Вот только у жителей далёких от столицы земель было мало веры в подобное. Слишком далеко был Теманос, а последователи новой веры вряд ли будут добираться до окраин.
Отмахивались достаточно долго.
Слухи поползли, когда дочери Алиры исполнился всего месяц, и счастливая мать назвала любимую Астиной. Лишь благодаря заботе о первом и последнем ребёнке, девушка не обратила внимания на то, что перешёптывания не прекратились, а превратились в громкие крики, обрастая новыми, более жуткими и пугающими подробностями.
Когда Астине исполнилось шесть месяцев, до деревни, где жила молодая семья, дошли разговоры о казненных последователях Духов Стихий, которые жили в двух днях пути от Теманоса. Тут-то и перестали отмахиваться от новостей издалека. Смутный страх поселился в домах, ведь в каждом из них жила Дочь Прибоя, от самой молодой, такой, как Алира, и до самой старой, которая уже разменяла пятый десяток лет.
Люди насторожились. Стали подробнее расспрашивать путников о новостях издалека. Отправляли своих людей в столицу, но никто из них так и не вернулся. Народ забеспокоился ещё сильнее.
В одну из ночей посвящения молодой Дочери Прибоя, в самом центре Светлого леса, в месте, которое испокон веков считалось священным и не осквернённым злыми помыслами, случилось то, чего боялись вот уже почти год.
В самый разгар церемонии около десятка людей, облачённых в чёрные, до пола, балахоны с просторными капюшонами, напали на женщин и вырезали практически всех, оставив в живых всего двоих, чтобы они донесли до жителей деревни их требования: если в течение нескольких дней жители не присягнут кругу двенадцати, то смерть ожидает всех без исключения.
Паника охватила деревню. Все жители стали спешно собирать вещи, но нападавшие не стали держать своё слово. Они явились через несколько часов после резни в Светлом лесу и стали методично вырезать дом за домом.
Алира вместе с отцом, крепко прижав к груди годовалую Астину, спешно покинула дом, так и не сумев вернуться за телом матери, которое осталось в самом центре Светлого леса. Девушка, не прекращая, рыдала, девочка со страхом в глазах смотрела на мать, а мужчина тянул дочку за собой, в надежде убежать как можно дальше и не попасться на глаза нападавшим.
-Чтобы ни случилось - беги, Алира, - поминутно повторял отец, пытаясь успокоить рыдавшую дочь. - Я отвлеку их на себя, если они обнаружат тебя. Беги в свою пещеру и там пережидай.
-Я не хочу потерять тебя также, как и маму.
-С тобой остаётся Астина. Думай в первую очередь о ней. Обо мне не беспокойся.
-Не могу.
-Можешь! Ты должна!
Как только они покинули горящую деревню и уже были готовы расслабиться, их обнаружили.
Трое в плащах перекрыли путь, держа в руках окровавленные мечи. Алира резко остановилась, а отец в одно движение оказался рядом с врагом, занося короткий нож - единственное оружие, которое смог найти.
Дочь Прибоя закрыла глаза, не в силах предпринять хоть что-то. Она хотела ударить своей силой, но страх не позволял открыть пути к могуществу предков. Слишком сильно сковала боль утраты.
Астина громко закричала. Алира попыталась успокоить дочь, а краем глаза увидела, как отец падает на землю и возблагодарила Орлона, так как тройка неизвестных не убила его, а лишь оглушила. Видимо, им не было дело до мужчин - они пришли за Дочерями Прибоя.
-Отдай девчонку, и смерть твоя будет быстрой, - произнёс один из мужчин скрипучим голосом.
-Ни за что!
-Сперва девчонку, - вновь проскрипел мужчина, и двое других рванулись к Алире, ударив по лицу и вырвав Астину из рук матери.
-Не надо! Прошу!
-Ты просишь нас? - они захохотали. - Уже поздно, Дочь Прибоя! У тебя нет шансов!
Девочка задыхалась от крика. Не в силах смотреть на этот ужас, Алира закрыла глаза. Она не видела, что они сделали с дочерью, а лишь слышала, как крик прервался.Боль с такой силой ударила в сердце, что рыдания сотрясли тело, заставив скорчиться на земле и биться в бессильной ярости.
А затем засвистела сталь. Дочь Прибоя решила, что пришёл и её черёд, но ошиблась. Она почувствовала на плече крепкую руку и с трудом открыла глаза.