Мир вокруг расплывался от слёз, но она смогла рассмотреть наклонённого над ней мужчину. Грустный, пронизанный непередаваемой болью взгляд и шрам на пол-лица. Алира моргнула, не веря собственным глазам, а затем ещё и ещё. Лишь когда после четвёртой попытки отогнать наваждение, Астир не исчез, она кинулась ему на плечи и в голос зарыдала.
-Прости меня, - тихо шептал на ухо парень. - Я опоздал. Не смог уберечь твою дочь. Прости меня.
-Они отобрали её. Мою Астину. За что мне это? За что?
-Мы должны уходить. Они ищут тебя.
-Я не уйду без неё.
-Я и не собирался оставлять её здесь. Уходим, Алира.
Дочь Прибоя наклонилась над телом дочери, взяв её на руки, сглатывая слёзы. Боль разливалась по телу, наполняя ненавистью и желанием отомстить. В бессильной злобе она пнула убитого врага и остановилась, смотря на лежащего отца.
-Мы не можем оставить его тут. Они убьют его.
Астир молча взвалил мужчину на плечи и повёл Алиру прочь от горящей деревушки.
-Где ты был всё это время, Астир? - лишь к вечеру следующего дня Дочь Прибоя заговорила.
Она сидела в центре небольшой пещерки, смотря на горящие поленья. Парень сидел напротив, внимательно смотря на девушку.
Они явились сюда через пару часов кружений по округе, заметая следы. Отца уложили в пещере, укрыв ветками, а Астину похоронили неподалёку.
Девушка не прекращала плакать, держа дочь на руках, покрывая похолодевшее личико поцелуями, пока парень ковырял землю своим мечом. Он ещё долго стоял и ждал, пока Алира простится со своим родным человечком, не проронив ни слова, но неотступно следя за ней. Затем молча принял тело из трясущихся рук матери и отдал в объятья Воргона, не проронив ни слова, утирая наворачивающиеся на глаза слёзы.
Спустя пару часов в себя пришёл отец. Алира молча сидела у костра, краем уха слыша тихую перебранку мужчин. Астир поведал мужчине обо всём, что случилось, а после разговора отец покинул их, поцеловав дочь и пообещав вернуться после недолгой разведки.
Потом Дочь Прибоя ещё долго сидела и смотрела на огонь, иногда поглядывая на молчащего парня, пока не нашла сил обратиться к нему. Пока горе не позволило заговорить.
-Ты исчез, когда был нужен мне больше всего. Где ты был?
-Рядом, - тихо произнёс парень, опустив голову. - Прости меня, но так было нужно. У меня был разговор с одним мужчиной, который очень сильно настаивал, чтобы я исчез из твоей жизни, но я не ушёл далеко. Я был рядом. Я оберегал тебя, как и положено.
-Ты сбежал! - Алира сорвалась на крик. - Ты покинул меня в минуту отчаянья, а я так хотела поговорить с тобой. Поделиться своей болью, чтобы ты помог мне с ней справиться! Зачем?
-Так было надо. Я не вправе рассказывать тебе всего.
-А что ты вообще вправе сделать?! Что?!
-Быть рядом с тобой сейчас.
Алира не стала отвечать. Она обхватила голову руками и зарыдала. Боль съедала её, не давала дышать свободно и легко. Она потеряла смысл своей жизни. Потеряла собственную дочь, и этого никогда не простит Великим. Ни за что.
Астир молча сел рядом и притянул к себе, поцеловав в макушку. Повинуюсь порыву, Дочь Прибоя забила руками по груди парня, проклиная его и всех его предков, выговаривая всё то, что так хотела выговорить, а затем бессильно уткнулась в плечо и громко зарыдала.
-Тебе надо поплакать, - прошептал парень. - Станет легче.
-Мне уже никогда не станет легче, Астир. Я не заслуживаю счастья. Я знаю это. У меня иной путь, и он не ведёт к счастливому концу. Я так и буду страдать, пока Великие не пожелают взять мою жизнь.
-Ты будешь счастлива, Алира. Поверь мне. Я знаю, что говорю. Пусть и недолго, но будешь.
Она не смогла найти сил, чтобы ответить, а лишь зарыдала с новой силой, уткнувшись в грудь человека, которого так давно жаждала увидеть.
* * *
Голова гудела, горло болело от крика, а по щекам потоком лились слёзы.
-За что такие мучения? Зачем надо было вновь переживать всю эту боль?
Алира свернулась клубочком, тихо рыдая, уже не находя сил на крики и мольбы. И пусть говорят, что через боль закаляется характер. Пусть утверждают, что всё, что нас не убивает, делает сильнее. Ей плевать на это. Пусть те, кто повторяет подобные слова, для начала хотя бы пару раз переживут самые ужасные моменты своей жизни.
-Так было необходимо, - прозвучал тихий, пронизанный печалью голос Великого, присевшего рядом. – Иначе невозможно стать прежней. Без боли не будет силы. Не вкусив отчаянья, не поймёшь, ради чего необходимо сражаться. Лишь через лишения мы обретаем осознание того, куда необходимо двигаться. Лишь так, и иного пути нет. Не я придумал эти законы, но они непреложны. Это суть вашей силы. Прими боль, пропусти сквозь себя, и сила станет подобна глине, из которой возможно слепить всё, что пожелаешь. Для Дочерей Прибоя иного пути нет.