— Ваше сиятельство. Они захватят нас в плен? — испуганно спросила Кристина, разглядывая приближающуюся лодку.
— Да ну что вы, бог с вами, — ответил я, улыбнувшись. — Сейчас поговорим и пойдём дальше своим ходом.
— Ваше сиятельство, они нас не отпустят, — отрицательно покачала головой женщина. — Заставят подняться к ним на борт и отвезут в свой форт.
— Кристина, — я указал на скамейку, на которой они до сих пор сидели, — вы, пожалуйста, устраивайтесь удобнее и ничего не бойтесь. Мы поднимемся к ним на палубу и договоримся. Можете даже не сомневаться.
Она хоть и покачала головой, но выполнила моё распоряжение. Уселись все трое на скамейку и с тревогой стали наблюдать за приближающимся судном.
Я, наверняка, на её месте тоже бы беспокоился: старшей девочке 16, младшей 15, а учитывая, что между Францией и Англией шла война, то их можно было считать законной добычей. И вряд ли моряки стали бы интересоваться возрастом юных дев. Разложили бы их на палубе, и всего делов.
— О, — произнёс Кощей, — у них даже подзорные трубы есть, а один-таки пялится на нас.
— Бинокль, опусти, — сказал я, — а то он себе мозги сломает, соображая, что у тебя в руках, тем более их уже визуально видно неплохо.
Хоть до лодки и было ещё метров двести, моряки на ней активно убирали паруса. Но что заинтересовало: паруса на ней были косые, как раз те, с которыми даже я наверняка смог бы управиться, хотя и под вопросом. Судно было побольше нашего и шло довольно-таки резво, поэтому я стал подумывать: почему бы не махнуть с французами не глядя, если будут вести себя, конечно, как цивилизованные европейцы? Ну а нет, сбросили бы их на берег, до которого осталось не больше ста метров, и пусть дальше пешком топают, куда им там надо.
— Шлёпнем всех? — поинтересовался Кащей, — или выборочно?
— Да что ж ты такой кровожадный, — усмехнулся я, — может, по-любовно договоримся, поменяемся лодочками. Нам на такой гораздо быстрее и надёжнее. А им и этот шлюп сойдёт.
— Думаешь, согласятся? — рассмеялся Кащей.
— А мы и спрашивать не будем. А если заартачатся, сделаем кому-нибудь больно.
Не было никакого сожаления. Совершенно. Меньше трансвеститов наплодят в будущем.
— Я винтовку Марине оставил, а на этих придурков пули тратить из своего пистолета не хочется. У меня их немного, и исключительно на слона. А с твоей игрушкой забавляться не хочу.
— Так и не надо, — согласился я, — если что, я дам пару очередей с двух рук. Им понравится, я так думаю.
— Ты глянь, сколько их там столпилось: десятка два не меньше, а то и больше, — Виктор потоптался на месте, лишь бы сразу в нас палить не начали, а то гляжу, у некоторых мушкеты в руках.
— Уверен, что не станут, — ответил я, — зачем им это надо? Небольшое судно без опознавательных знаков, какие-то мутные парни стоят на нём, обязательно захотят поболтать, узнать, кто мы такие. Поднимемся к ним на палубу и расскажем. Главное — аккуратно. Судёнышко у них хорошее, метров на пять длиннее и по высоте метра на полтора выше будет. Забираем, нравится оно мне. И старый оценит: будем иметь свой собственный флот. У них и пушечки побольше нашей гаубицы.
— А ты думаешь, придётся когда-нибудь палить из них? — недоверчиво спросил Кащей.
— Вряд ли, — согласился я, — но для красоты выглядят неплохо. Правда, стреляют шариками, толку от них? Это сколько надо засандалить, чтобы потопить вражескую посудину?
— Если на равных, — задумчиво произнес Виктор, — наверное, целый день пинаться будут. А может, и меньше. А возможно, всё равно не потопят. Но, учитывая, что мы здесь обосновались надолго, как-нибудь выпадет такой случай. Вот и узнаем.
— Ну, ты не зарекайся, надолго. Что нам здесь делать? Сейчас наших встретим, и общими усилиями придумаем, как вернуться домой.
— Думаешь, Дарс знает, как портал открыть? — усмехнулся Виктор. — Чует моё сердце, что это билет в одну сторону, и домой нам уже не попасть никогда.
— Возможно, — согласился я, — а возможно, и нет. Как выглядит портал, мы знаем. Может, получится что-нибудь сделать. Соберем нашу игрушку и потаскаем её над лесом, глядишь, и обнаружим нечто подобное.
Тем временем наш шлюп развернуло кормой к берегу, а французское судно с убранными парусами, не дотянув до нас около 50 метров, само затормозилось и начало дрейфовать в другую сторону.
Слышно было, как командир, или капитан, или кто там у них был главным, подгонял моряков: быстрее вновь поставить парус! Но те работали, как сонные мухи.
Я успел загнать по патрону в свои убойные пистолетики, поставил на одиночный в целях экономии и держал руки за спиной.