Пара мужчин сделали шаг вперед, но ни один из них не решился бросить мне вызов.
- Он вооружен, - сказал один из этих парней связанному пленнику.
- Я не вижу их здесь, - бросил я толпе.
- Что он ищет? - поинтересовался мужчина, только что подошедший к толпе.
- Письма какие-то, - ответил кто-то их толпы вновь прибывшему.
- Где они? – снова вернулся я к допросу своего пленника.
- Я ничего не знаю о Ваших письмах, или независимо от того, что именно Вы имеете в виду, - простонал он. – Отпустите меня!
- Отпустите его, - поддержал его мужчина из толпы, к слову, совсем не торопившийся смело выйти вперёд.
- Что Вы себе позволяете? – послышался возмущённый голос из толпы.
- Отпустите его, - сказал другой мужчина, тот, которого я видел.
- Этот человек - вор, - объявил я собравшимся вокруг меня людям. - Он украл у меня три письма. Я хочу получить их обратно.
- Я не вор, - заявил лежащий передо мной мужчина.
- А Вы видели, как он крал Ваши письма? - поинтересовался один из мужчин.
- Нет, - признал я.
- Может, кто-то ещё видел? - спросил он.
- Нет, - раздраженно ответил я.
- Тогда откуда Вы знаете, что это он их взял? – задал мужчина вполне резонный вопрос.
- Вы же не нашли у него письма, - поддержал его другой. – Разве это не предполагает, что Вы могли ошибиться?
Я открыл кошель своего пленника. Монеты там были, но вот писем, к сожалению, не было никаких. Ссыпав монеты обратно в кошель, я потянул завязки, закрывая его.
- Где Ты спрятал письма? - спросил я вора.
Мой голос не обещал ему ничего хорошего.
- Я ничего не знаю о Ваших письмах, - прошептал он.
Уверен, у него не было никаких сомнений, что я настроен серьёзно. Он явно был напуган.
- Ты что, уже успел их продать? – поинтересовался я.
- Я ничего не знаю о них, - стоял он на своём. - Ты не вор?
- Нет, - ответил я.
- Освободите его, - снова призвал меня мужчина из толпы.
- У Вас же нет ни одного доказательства, - заметил другой.
- У него есть меч, - проворчал третий. – Какие ему ещё нужны доказательства.
- Отпустите этого человека, - сказал уже знакомый голос.
- Он - вор, - зло объявил я.
- Никакой я не вор, - возмутился мой пленник.
- Он, правда, не вор, - поддержали его из толпы.
- Он - известный вор из Торкадино, - сообщил я.
- Ерунда, - тут же донеслось до меня.
- Как Вы думаете, кто он? - спросил меня мужчина стоявший неподалёку.
- Эфиальтэс из Торкадино, - ответил я.
- Никакой я не Эфиальтэс, - возмутился лежавший на боку мужчина.
- Он точно не Эфиальтэс, - подтвердил другой товарищ.
- Мне именно так его представили, несколько дней назад, - объяснил я.
- И кто же его представил? – полюбопытствовал один из мужчин.
- Я не вижу его здесь, - признал я.
- Это не Эфиальтэс, - заявил мужчина.
- Да даже если это и был он, - вмешался другой товарищ, - Вы же не видели момент воровства, и не имеете никаких доказательств, даже косвенных, что он - преступник.
Тот мужчина, что высказал мне всё это, носил одежду синего цвета касты писцов. Подозреваю, что он мог быть даже из писцов-законников.
- Освободите его, - предложил третий товарищ.
- Я - Филебас, виноторговец из Торкадина, - заявил мой пленник.
- Он лжёт, - сказал я.
- Это правда, Филебас, - поддержал его мужчина. - Я не раз вёл с ним бизнес. Освободите его.
- Сложи свои вещи в мешок, - приказал я, развязав товарища.
Он выполнил мой приказ под моим наблюдением. У его дорожного мешка могли быть двойные стенки. Правда, я не почувствовал сопротивления писем, ни услышал шелеста бумаги, когда проверял его.
- Экипаж номер семнадцать готов к отправлению! - услышал я объявление.
- Это - мой экипаж, - сообщил мне мужчина, убирая последнюю из своих различных вещей, высыпанных мной, обратно в мешок.
- Он и мой также, впрочем, Тебе это отлично известно, - усмехнулся я. - Не волнуйся. Я доведу Тебя до фургона и проконтролирую, что Ты благополучно занял своё место.
У меня не было ни малейшего желания позволить ему пропасть из виду. Хотя у меня и не было никаких реальных доказательств, которые могли бы убедить судей, но я был уверен, что передо мной был Эфиальтэс из Торкадино, укравший мои бумаги. Невероятно, но факт, мы поедем с ним вместе в том же самом экипаже.
- Мы готовы выходить, - сказала Боадиссия, подошедшая ко мне. – Фургон вот-вот отправится.
- Знаю, - буркнул я. – Слышал уже. А Ты пошевеливайся.
Я толкнул вора перед собой к месту посадки в экипаж.
* * *
Я стоял у переднего ограждения пассажирского отделения наёмного экипажа и смотрел вперёд. И не забывал периодически оглядываться назад, проверяя, что вор всё ещё на том же месте, куда я его усадил.
- Там впереди пост проверки? – поинтересовался я у возницы, перегнувшись через поручень.