- Что Вы, я Вас нисколько не виню, - всхлипнула она. - Что ещё Вы могли подумать, встретив меня здесь? Конечно, Вы, как и всё прочие, решили, что я падшая женщина.
- Нет, конечно же, нет, - заверил я Леди Тутину. - Вы совершенно отличаетесь от них.
- Спасибо, - прошептала она.
Я кивнул. Конечно, она очень отличалась от них. Это было очевидно. Она ещё не была нагой. У неё ещё не было рабского ошейника на шее. И скорее всего, она ещё никогда в жизни, не чувствовала на себе рабскую плеть.
- Возможно, Вы задаетесь вопросом, - предположила она, смахивая ещё одну воображаемую слезу, - что я, дама, воспитанная и образованная, делаю в этом месте?
- Возможно, - сказал я, ободряюще.
Я попытался выглядеть озадаченным. На самом деле у меня было довольно ясное представление относительно того, что она делала в этом месте.
- Я думаю настоящая причина, - сказала она, глядя вниз, - как Вы, возможно, уже заподозрили, того, что я оказалась здесь, осмелившись войти в это ужасное место, это почти беспомощная женская отчаянная потребность в любви, моё желание встретить доброжелательного мужчину, способного разделить моё одиночество.
- Именно так я и подумал, - заверил её я.
- Но я, ни в коем случае, не должна была сюда приходить.
- Но тогда мы бы никогда не встретились, - заметил я.
- Да, - прошептала Леди Тутина, снова касаясь моей руки. - Это верно.
- Вы сказали о настоящей причине, - заметал я, - имеющей отношение к Вашей потребности в любви и понимании. Но это предлагает, как мне кажется, что была и некая другая причина, или видимость причины, для того, чтобы прийти сюда.
- Да, - признала она, печально улыбнувшись. - Я - гордая свободная женщина. Я не могу позволить себе признавать такие вещи как своё одиночество или потребность в любви. Я должна была уверить себя, в том, что я здесь по другой причине.
- И какова эта другая причина? – полюбопытствовал я.
- Я действительно нуждаюсь в деньгах, - сообщила женщина. - У меня есть кольцо. Я сказала себе, что могла бы попытаться продать его, что могла бы попытаться найти покупателя в этом месте.
- Понятно, - кивнул я.
- Но я никогда не смогла бы заставить себя расстаться с ним, -улыбнулась Леди Тутина. - Это - одна из немногих вещей, оставшихся у меня от тех времён, когда я был гордой и богатой. С ним связано столько приятных воспоминаний. Я действительно просто не в силах расстаться с ним.
- Я Вас понимаю, - сказал я.
- Хотите посмотреть? – спросила она, потянувшись рукой к поясу.
- В этом нет необходимости, - остановил я своё собеседницу.
- Пожалуйста, позвольте мне показывать его Вам, - попросила она.
- Хорошо, - не стал я спорить.
И вынув из крошечного кисета, висевшего на её поясе, кольцо Леди Тутина пристроила его на пальце.
- Красивое, - признал я.
Кольцо было золотым, с овальной фарфоровой вставкой в оправе из красноватого металла. На фарфоре присутствовало очень изящное изображение турового дерева.
- Это турианская работа, - сообщила Леди Тутина.
В это легко верилось. Туровое дерево нарисованное на фарфоровой вставке являлось одним из символов Турии. Кроме того, мне было хорошо известно, что такие кольца изготавливаются в Турии. Я даже видел их там. Кольца подобного дизайна, особенно подобного назначения, были редкостью в Аре, и в северном полушарии вообще. Большинство жителей Ара не узнало бы это кольцо, и уж тем более не заподозрило его секрета. Скорее всего, она купила его в магазине заморских безделушек на проспекте Турии, находившемся по соседству. Возможно даже, что изначально вставка была цельной, а не полой. Большинство из таких колец совершенно невинны.
- Вы позволите мне купить его? – осведомился я. - Вы могли с пользой потратить вырученные за него деньги.
- Не соблазняйте меня, - улыбнулась женщина. - Я никогда не смогу заставить себя, расстаться с ним.
- Очень жаль, - сказал я.
- Как я счастлива, что повстречала такого мужчину, как Вы, - заявила она. – С каким пониманием Вы ко мне относитесь.
Я предпочёл отмолчаться, лишь слегка пожав плечами.
- Честно говоря, а становлюсь возбуждённой, - прошептала Леди Тутина.
- О! – протянул я.
- Я уже хочу пойти в Вашу комнату, - всё также шёпотом призналась она.
- Ну, так давайте пойдём, - предложил я.
- Ой, вино кончилось, - надулась она.
Это было верно.
- Может, Мы ещё выпьем? – призывно улыбаясь, предложила Леди Тутина. -Это помогло бы мне немного расслабиться. Ещё немного вина, и я даже не знаю, смогу ли я контролировать себя. Боюсь, что буду спешить за Вами по улицам, в Вашу комнату, словно влюблённая рабыня!
- Пожалуй, закажу ещё немного вина, - улыбнулся я и посмотрел влево.