- Я уже подумал, что, возможно, мне это приснилось, - сказал он.
- Боадиссия тоже его слышала, - сообщил я.
- Но теперь тихо, - заметил он.
- Да, - признал я.
- И в лагере всё довольно спокойно, - сказал он.
- Да, - снова был вынужден признать я.
Можно было видеть, людей спокойно занимавшихся своими повседневными делами, кто-то сворачивал одеяла, кто-то спешил в уборную, кто-то разводил костры.
- Это была ложная тревога, - усмехнулся он.
- Очевидно, - неуверенно пожал я плечами.
- Ты неуверен? – осведомился Минкон.
- Нет, - ответил я.
- И что Тебя насторожило? – спросил он.
- Я слышал человека, кричавшего, что город пал, - объяснил я.
- Это невозможно, - заявил возница. - В пределах сотен пасангов нет даже признаков каких-либо врагов. В Торкадино размещены войска. Он неприступен. К тому же, в данный момент, он находится, в центре сосредоточения союзных армий.
- И всё же это можно было сделать, - заметил я.
- Чтобы взять город Тебе пришлось бы провести свою армию через территории занятые войсками противника, - напомнил он.
- Или над этими территориями, - добавил я.
- Ты что, предлагаешь доставить армию в город контрабандой? -усмехнулся он.
- Да, - согласился я.
- Это невозможно, - отмахнулся Минкон.
- Не так уж невозможно, если предположить наличие сговора, - заметил я.
- Ты шутишь? - спросил он.
- Нисколько, - ответил я.
- Если бы произошло такое, - предположил он, - мы бы услышали. Была бы большая драка.
- Это здесь тихо, - сказал я. – Но это совсем не означает, что где-то в другом месте города, даже сейчас, не может идти настоящее сражение. В нескольких кварталах отсюда, втайне от нас, могут умирать мужчин. Улицы могут быть залиты кровью.
- Но я не вижу дыма, - напомнил Минкон. – Значит, нет и огня.
- Это может ничего не означать. Или означать, что для захватчиков желательно сохранить город в целости и сохранности, со всеми его стенами, и ресурсами.
- Возможно, - улыбнулся он.
Я посмотрел на него, внезапно ошеломлённый пришедшей в мою голову шальной мыслью.
- Есть один способ узнать, - заметил Минкон.
- Какой же? – полюбопытствовал я.
- Забирайся ко мне, наверх, - позвал он, - на фургонный ящик.
Едва я присоединился к нему, встав ящик, как он указал мне поверх фургонов, стоявших в лагере, и поверх крыш зданий окружавших лагерь.
- Видишь ту башню? – спросил он.
- Да, - кивнул я.
- Это - центральная башня Торкадино, - объяснил он, - административный центр управления городом, резиденция его руководителя, не суть важно, как его называют Администратором или Убаром.
- Понятно, - сказал я.
- Обрати внимание вершину башни, - посоветовал Минкон. - Ты знаешь флаг Торкадино?
- Нет, - признался я.
- Это не имеет значения, - сказал Минкон. - В течение последних месяцев, никто не вывешивал там флаг Торкадино. Там поднимали флага Коса.
- Там вообще нет никакого флага, - заметил я. - Флаг Коса я знаю, слишком часто видел за последние дни. Но там вообще нет флагов.
- Разве Тебе не кажется это странным? – осведомился он.
- Ты ведь не простой извозчик, - усмехнулся я.
- Что Ты там видишь? – спросил он, не обращая внимания на моё замечание.
- Вижу штандарт, - ответил я.
- Какой именно штандарт? – поинтересовался Минкон.
- Военный, я полагаю.
- Опиши его.
- Серебряный, - сообщил я. – Далековато до него. Трудно разобрать, да ещё и Солнце бликует.
- Это - штандарт Серебряного Тарна, - объяснил он. - Он представляет собой серебряный шток, на вершине которого установлена прямоугольная пластина с надписью. Венчает пластину, сжимая её в когтях, серебряный тарн распростёрший крылья.
- Ты можешь рассмотреть его, на таком расстоянии? – уточнил я.
- Нет, конечно. Просто я хорошо знаю этот штандарт. Видел его часто.
Я пристально посмотрел на него, ожидая продолжения.
- Ты знаешь, чей этот штандарт? – спросил Минкон.
- Нет, - ответил я.
- Ты - проницательный человек, - сказал он. - Город действительно пал. Кроме того, если я не ошибаюсь, Ты даже знаешь, как именно это могло произойти.
- Через акведуки, - пожал я плечами.
- Само собой, - кивнул он. - Они начинаются более чем в ста пасангах отсюда, один у истока Иссиса, другой на Холмах Этеоклеса. Солдаты двумя колоннами пробрались по ним, иногда двигаясь прямо над головами Косианских войск.
- Блестяще, - признал я.
- Стражники одного караула были подкуплены золотом, - добавил Минкон. – А остальным перерезали горла диверсанты, заранее прибывшие в город.
- Так чей это штандарт? – осведомился я.
- Это - штандарт моего капитана, Дитриха из Тарнбурга.
13. Дорога к Сэмниуму
Я слышал крики сбитых с толку, напуганных детей и причитания женщин.