Справа расположились прямоугольные домики, чем-то напоминающие бараки, не более чем в трёх метрах друг от друга, создавая таким образом узкие улочки. Все строения были сделаны из кругляка, обычные срубы. Правда, о красоте никто особо не заботился, лепили как попало. Или у них своего архитектора не было. Или время поджимало, если дело к зиме шло. Стало ясно, как тут пустырь образовался: деревья не жалели. Все сараи были одноэтажные, кроме одного, стоящего с другой стороны поселения и немного возвышавшегося над остальными постройками. Домики имели двускатные крыши, покрытые небольшими кусками дерева, явно изготовленными вручную. Мы остановились между первыми рядами сараев, и Марина хмыкнула.
— Окон нет, крыши из дранки. Честно говоря, с такой дизайнерской мыслью ещё не сталкивалась. Давай в проход нырнём, двери хоть присутствуют. Заглянем, будем знать, что это.
Я согласно кивнул и уже шагнул было в проход за девушкой, когда вдалеке боковым зрением уловил какое-то движение. Незаметно бросил взгляд вдаль, стараясь охватить одновременно всё пространство. Шагнул за угол сарая и негромко проговорил:
— Внимание. С крыши двухэтажного дома только что был подан сигнал. Махнули белой тряпкой. Может, нас предупредили об опасности, а может, и не нас.
— Док, — булькнул в наушниках голос Кащея, — что у вас?
— Как в морге, — отозвался я, — нигде никого пока не наблюдаем.
— В самом конце посёлка прошло движение. Вроде чем-то белым махнули. Не успел рассмотреть.
— Видели, — подтвердил я, — а сейчас?
— Что сейчас? — переспросил голос в наушнике.
— Сейчас ещё машут?
— Нет, это было быстрое движение и тут же прекратилось.
— Ясно, следи в оба. Конец связи.
— Двояко выходит, — проговорила Марина, — могли увидеть нас и попытаться предупредить, а увидев, что нас не видно, спрятались. А могли быстрым движением подать кому-то сигнал. Что-то здесь неправильное происходит. Наши действия?
— Оружие наготове, обойдём постройки и выйдем с правой стороны. Но сначала откроем первую дверь. Внутрь не заходим, только глянем с порога.
Марина кивнула и не торопясь зашагала вперёд.
Мы отшагали метров тридцать, разделявших нас от первых дверей, когда вечернюю тишину разорвал дикий вопль. Я мгновенно подобрался, вытягивая руки в разные стороны и пытаясь определить, какому животному может принадлежать этот истошный крик. И почувствовал, как на лбу выступила испарина, а по спине покатились капельки холодного пота. Пожалуй, ничего более ужасного мне до сих пор слышать не приходилось. Он был везде, бился об стены сараев и эхом носился по проходу.
По лицу Марины я понял, что и с ней ничего подобного не происходило. Однако, пригнувшись к земле, как от удара, девушка уже через мгновение оправилась и, прижавшись к брёвнам постройки, сжимала в руках свой «Бизон».
Опасность появилась сразу с двух сторон узкого прохода, перекрывая нам все пути к отступлению. Это была толпа дикарей. У них в руках были длинные палки, в которых я тут же определил копья с поблёскивающими на солнце наконечниками. У некоторых были топоры, и вся эта нечисть мчалась на нас, размахивая своим оружием и громко вопя, словно недорезанные свиньи.
На дружественную встречу это походило слабо, поэтому я, стараясь перекричать толпу, заорал чуть ли не в ухо Марине:
— Бой!
И, словно по мановению волшебной палочки, наступила тишина. Весь бой длился несколько секунд. Собственно, это и боем было сложно назвать. Мы практически в упор расстреляли полсотни дикарей, вооружённых палками. Я перезарядил оба своих «ПП», убрал в разгрузочный жилет магазины и, убедившись, что опасности больше не существует, обернулся к Марине, сразу увидев её белое, словно выкрашенное известью, лицо.
В наушниках негромко щёлкнуло, и слегка надтреснутый голос Кащея спросил:
— Док, у вас всё в порядке? А то Шаман говорит, звуки странные от вас доносились, недолго правда, я и не услышал.
— В порядке, — подтвердил я, — уже в порядке, дикари орали.
— Так вы нашли людей? А чего они орали? Вы у них что, дорогу спрашивали, а они отказывались отвечать?
— Копьями махали, угрожали.
— Ого, — заволновался Кащей, — а вы чего?
— Ничего, — огрызнулся я, — пристрелили всех.
— В смысле пристрелили? — переспросил Кащей, выдержав паузу.
— В прямом. Выбежала на нас толпа, человек полсотни, топорами размахивали, угрожали, — мы их и положили всех. Ну не класть же самим голову на пенёк.
— Всех, всех? — в голосе Кащея послышалось изумление.
— Всех, всех, — подтвердил я, — вы там аккуратно глядите, кто его знает, кто в лесу живёт.
— Понял, Док.
Я оглянулся и увидел, как Марина собирает с земли отработанные гильзы. Значит, уже пришла в себя. Ну да, такую толпу безоружных людей положить... Именно так нам будут пенять, а то, что нас вполне могли насадить на вертел, никто и не поверит. Гильзы собрать и уходить. От оружия избавиться, хотя всё равно не отпишемся. А то, что это туземцы бестолковые, только усугубляло нашу участь. Вот влипли, по самые не балуйся.