Я присел рядом с Шаманом, развернувшись лицом к поляне. Отличное место для засады. Если ночные гости были по нашу душу, то точно не ушли бы отсюда. Тогда кто они и почему так встревожили Марину?
— Даром всё, — словно прочитав мои мысли, произнёс Шаман. — Сидели бы тихо на полянке, посты поставили – и готово. Группа прибудет, покажет направление, тогда и решать что-то.
Я пожал плечами.
— Марине явно что-то не нравится.
— Молодая ещё, — он хмыкнул. — Скажи, Док. Ведь это ты у нас типа по политчасти, — он ухмыльнулся. — Так какого чёрта девку нам всунул? Я видел, Костыль вернулся, Женька Меркушев тоже на базе был. А ты – молодую девку. Или личный интерес?
— Шаман, — я укоризненно на него посмотрел. — Вот за кого ты меня держишь? Мы на задании, тут может оказаться жарко до жути, и ты думаешь…
— Ладно, ладно, — Женя кивнул. — Верю. Значит, посчитал её лучшей. Извини. Я просто про неё постольку-поскольку. Исключительно поверхностно. Слышал пару баек про её ненасытный передок, вот и подумал.
— Насытная, ненасытная, не знаю. Но точно уверен: если она за спиной оглядываться не буду, можешь поверить на слово.
Женя хмыкнул.
— Верю, значит, прокатал её по полной. Жаль, конечно, что Трубецкой в госпиталь угодил, будь неладен его аппендицит. Не вовремя, а без хорошего следака нам никак. Просто не ожидал, что баба будет. Да ещё и такая энергичная. Что-то ей не нравится. Группа боевиков? Может, тут вообще браконьеры прошли. Ты глянь места какие! Явно заповедные. Так что никого тут нет. Спокойно всё. Встретим группу и уйдём. Зачем весь этот ветрогон?
Я пожал плечами, потом сообразил, что Шаман не мог этого увидеть, так как смотрел в противоположную сторону, и проговорил:
— Если бы она уже разгадала ребус, с которым столкнулась, можешь не сомневаться, рассказала бы.
Шаман снисходительно улыбнулся. И, в принципе, я с ним был согласен. Может, я и впрямь поставил не на ту лошадку, а Марина теперь пытается показать свою значимость?
Сквозь заросли бесшумно скользнул командир и тут же устроился рядом с нами. Я мельком оглянулся на Поли. Сидит, смотрит вокруг. Вот как он это делает? Только что хрюкал во сне.
— А где наш следопыт? — с некоторой иронией спросил Шаман.
— Пошла осмотреться. Что-то её настораживает.
— Понятно, — Шаман махнул рукой, — ладно, пусть себе бродит. Сколько осталось до прибытия группы? Полчаса. Отдыхаем, ждём.
— Ждём, — командир согласно кивнул и облокотился на рюкзак, устраиваясь удобнее. Я снова глянул на Поли. Не успел командир дать добро, он уже спит.
Я всмотрелся сквозь заросли. Старый устроился между деревьев так, чтобы мы его видели. Отличное место. Командир и послал его туда только по одной причине: в случае заварухи он нам окажет незаменимую услугу. А мог бы и не послать, если бы не замешательство Марины. Ну уж лучше бы ей на этот раз ошибаться.
Я выругался про себя. Увы, всё, что я почерпнул из личного дела Коростылёвой Марины Александровны, убеждало меня в обратном. А моя прошлогодняя поездка в Алжир поставила в конце убеждений жирный восклицательный знак.
— Она не ошибается, — зло произнёс я, — она никогда не ошибается. Что-то произойдёт.
Шаман зевнул.
— Всё бывает беспрецедентно в первый раз.
Командир несколько минут, прищурившись, смотрел на меня. Потом выдохнул.
— Поли, Шаман, рассредоточьтесь по периметру. Двадцать минут осталось.
Шаман нехотя поднялся и, взяв на перевес винтовку, пошёл за Поли, который уже нырнул в проход зарослей.
Мы молча просидели ещё несколько минут, потом Алексей поднялся.
— Давай-ка, Док, мы с тобой переместимся поближе к поляне, вон под то дерево. Поверим в чуйку твоего протеже.
Я согласно кивнул и, не торопясь, двинулся за командиром к означенной позиции.
— Готовность пять минут, — проговорил Алексей, когда мы расположились в нескольких метрах друг от друга, потом добавил: — Пума.
— На подходе, — услышал я ровный голос девушки в наушниках.
Глянул в яркое голубое небо, и что-то внутри меня щёлкнуло. Лёгкий ветерок шумел листвой деревьев, птицы, не таясь, перепрыгивали с ветки на ветку, щебетали. Стандартная лесная обстановка. Вот только сквозь все эти лесные шорохи до нас не доносился рокот вертолёта, которого мы так ждали.
Глава 3
— Что скажешь? — Марина прислонила «Бизон» к валуну и, скинув на землю рюкзак, расправила плечи.
— Почти пятнадцать километров. Перетащить сюда весь груз будет тяжко. И если вдруг группа всё-таки доберётся?
— Это под вопросом. Оставаться там не самый лучший вариант, а здесь мы будем в более-менее безопасности. Родник, озеро, пещера и двойное кольцо скал. Если против нас не будут вести полномасштабную войну, то мы тут долго продержимся.