- Хмм, это те самые таблицы, что, предположительно, остались в Авиоре после пропажи Древних? – спросила Эли.
- Именно.
"Не слишком ли ценную вещь получит некромант, если путники найдут эти таблицы?" - Подумал Ферус, и сразу спросил:
- Зачем они тебе?
- Понимаете, я такой же путник, как и вы, - начал Нитрандир, - вы не удивлены моими познаниями о Склепе, если там практически никто не был и рассказать мне никто не мог? Я там уже был, просто я вынужден был отступить от неизвестной мне силы. Она и не дала мне завершить поиск. Я хочу вас предупредить об опасностях в Склепе, но и награду я вам предлагаю довольно крупную. Мне они необходимы для моих дальнейших исследований, - продолжил эльф, - я ведь историк и сейчас пишу работы, под названием «История Авиора» и «Размышления о пропаже Древних Рас с точки зрения искусства некромантии». На некоторые давно возникшие вопросы мне могут ответить Таблицы Пути. Когда я услышал, что открыт новый остров, то немедленно отправился сюда. Вы только представьте себе, сколько здесь может оказаться полезных и редких артефактов! Я всё время путешествую, и это – лишь одна из моих резиденций, но самая захватывающая!
- На большинство вопросов ты ответил, - улыбнулся Г-Бар, - скажи для начала, а какая будет награда.
- Вот что я вам предлагаю, - сказал некромант серьёзным лицом, пристально изучая путников, - десять тысяч сильвериев. Половина сейчас, половина после того, как вы вернётесь с Таблицами. Если вы их не найдёте, получите лишь половину той суммы, что должны получить по возвращении. И… если найдёте больше одной таблицы, можете забрать себе одну.
Г-Бар присвистнул, Ловкач, который стоял ровно, как статуя, и внимательно следил за происходящем, казалось, слегка засуетился.
- А ты случайно не сын какого-нибудь лорда? – засмеялся Г-Бар.
- Нет, просто я уже довольно давно путешествую. Кроме того, в определённых кругах меня знают довольно хорошо. Я думаю, вы ещё услышите обо мне.
Путники посмотрели друг на друга и слегка кивнули.
- А что за опасность, о которой ты хотел нас предупредить? – Спросил Ферус.
- Дело в том, что когда я вошёл в Склеп, начало твориться что-то необъяснимое. Меня словно что-то толкало к выходу, это была не материальная субстанция, я не в силах даже описать. Единственное, что я могу сказать, это предупредить вас. Я думал, что, возможно, проблемы начались из-за того, что я некромант. Но, будьте осторожны. Вы вольны отказаться от работы, я смогу найти и других, или, возможно, пойду туда во второй раз.
Путники снова переглянулись.
- Ладно, по рукам, Нитрандир, - сказал Г-Бар, - мы отправляемся туда прямо сейчас и планируем вернуться к ночи, по дороге зайдём.
- И обязательно поговорим о твоих исследованиях! – Добавил Ферус, некромант улыбнулся, - я люблю такие разговоры.
Некромант дал путникам половину суммы, закрепив магией договор. Так делали по всей Империи, даже если наёмный рабочий отказывался работать по ходу выполнения работы, он был вынужден вернуться к работодателю, и расторгнуть контракт, иначе на нём вечно висел груз ответственности. Это было видно по татуировке, которая начинала появляться прямо на лбу. С такими больше не хотели иметь дело. Поэтому все наёмные рабочие должны были вернуться к работодателю, а если тот расторгал контракт – всё происходило в точности наоборот, и татуировка начинала появляться уже у него.
Вскоре, путешественники попрощались с Нитрандиром, пообещав вернуться.
- Удачи вам, - сказал он наёмникам вслед, когда те уже отправились по белой змейке дороги, углубляясь в Эстерский лес.
В лесу было поразительно темно, будто его листва не способна была пропускать лучи света. Не удивительно, что в нём обитало множество опасных зверей.
- Даже у меня на родине леса повеселее, - сказал Ферус, имея в виду тёмные и таинственные леса Нумн’ана.
- Это правда, - подхватил Г-Бар, видимо, он там бывал.
Отряд молча продвигался сквозь чащи. Так продолжалось пару часов, пока они не прибыли в то место, которое Нитрандир называл Долиной Трёх Рек.
- Долина Трёх Рек. Здесь сливается Аур и две крупных его притоки – Нир и Когар. Я слышал, что здесь монстры более активны и многочисленны, поэтому охотники за трофеями сюда и направляются, - сказал Г-Бар.
Других наёмников здесь не было, но нежданного гостя путешественники всё-таки встретили. Из воды, будто поджидая отряд, выползло огромное существо: тёмно-зелёного цвета, с кучей щупалец по бокам головы, покрытое слизью, с множеством глаз, как у рыбы. Чудовище агрессивно выдвигалось из воды.
Отряд сразу же приготовился к бою. Такие монстры на переговоры точно не настроены. Через мгновение топор Г-Бара и Броненосца, двурушник Феруса, кинжалы Ловкача и посох с голубыми огоньками Эли были уже готовы к бою.