- Похоже, здесь была битва, - сказала Эли.
- Эти вампиры, судя по всему, даже не успели вытащить оружие, - констатировал факт Ферус, - кроме того, на теле нет каких либо увечий.
- Нужно проваливать отсюда! Берём доказательства выполненной работы и уходим! – спохватился Г-Бар.
Он опустился над трупами в поисках каких-нибудь медальонов на мертвенно-бледных шеях вампиров. Но, через несколько секунд он вскрикнул:
- Чёрт! Это макеты! Ловушка!
Наемники уже стояли в боевых позициях, когда из тоннелей на них напали пять тёмных фигур. Мрак подземелья окутал противников, огни заклинаний Эли погасли практически мгновенно. Отряд рассредоточился. Единственное, что было известно точно, так это то, что Ароен зарычала и впилась кому-то в глотку. Правда, не на долго – её отбросили в сторону, и она упала под одной из стен, потеряв сознание.
Противники старались преградить наёмникам пути к отступлению в тоннели. Эли практически синхронно с Ферусом запустила в противников огненный смерч. Но враги не стали разбегаться - они образовали подобие прозрачного щита, который отразил огонь, позволив им мгновенно атаковать снова.
- Странно, кажется, я заметил знакомые лица, - проскрипел Ферус, приближаясь с мечом к противникам.
Завязалась не шуточная драка. Ловкач, казалось, летал по тоннелю, Эли – бросалась сгустками огня и молний, а Броненосец и Г-Бар плечом к плечу бились с противниками, размахивая топорами. Ферус то и дело описывал дуги мечом. Соперники тоже оказались не из робкого десятка. Они не только успешно оборонялись, но и постоянно атаковали. Несколько раз им удалось зажать наёмников к одной из стен. Битва продолжалась довольно долго, и неизвестно, сколько бы ещё продолжался этот бой во тьме. Ни одна из сторон в вихре боя не могла одержать верх.
Внезапно в противоположном конце туннеля появился странный огонь, который быстро приближался.
- Проваливаем! Быстро! Отходим! – Крикнул Г-Бар, и наёмники побежали в противоположную от огней сторону, стараясь отступить.
- Эли!
- Что-то случилось! Я потеряла силу! Я истощена!
- Ферус!
Эльф достал свиток телепортации, который всегда держал при себе – привычка с былых странствий. Читать руны он научился давно. Он начал произносить вслух заклинания на ходу, но отряд настигло что-то сзади. Противники же, судя по всему, принялись бежать. Ферус уронил свиток, Эли не могла колдовать, никто уже не мог поднять обнаженные клинки. Сиреневая дымка промелькнула у каждого в глазах, странный голос начал что-то хрипеть, у каждого отняло силы, и наёмники потеряли сознание, упав всем отрядом прямо посреди туннеля.
Члены отряда увидели сквозь сиреневый полумрак странные очертания фигур и пейзажей, будто находились в бреду. Им казалось, что они умерли.
Глава 10
Наёмники очнулись в лесу, возле входа в Склеп, поздно ночью. Ветви деревьев склонились над путниками. Ночью лес имел устрашающий и мрачный вид, таинственный, манящий в свои полные тайн дебри.
- Что это было? – спросил Ферус, очнувшись и махнув головой, отчего пепельного цвета волосы развеялись не ветру и упали эльфу на плечи.
- Что за… - добавилось к словам эльфа восклицание Эли, которое было вполне оправданным, поскольку члены отряда сидели в клетках, скованные по рукам и ногам в цепях. В Эстерском лесу, у колонн на входе в Склеп.
- Не знаю, но у нас ничего не пропало, - сказал Броненосец, потряхивая цепями, – вон лежат все наши вещи, возле каждой из клеток.
- Правда, мы закованы в цепи. Не выполнив работу, сидим здесь, проиграв бой и потеряв сознание прямо там, в катакомбах, среди противников! – Эли была в отчаянии.
- А может, нас оттуда вышвырнула неизвестная сила, спасая от зла, о котором говорил демон,- рассуждал Г-Бар, тряся головой и цепями. Казалось, он не обратил внимания на слова Эли.
- Кто-нибудь помнит, что же нас настигло, там, в тоннеле? – спросил Броненосец, наблюдая из клетки за любимой секирой.
Все отрицательно покачали головой.
- Всё это действительно странно, как мы потеряли сознание от чего-то, что настигло нас в туннеле. Может быть, это было нечто, что не спасало нас от зла, а наоборот, старалось ввергнуть нас в его лапы, - рассуждал Ферус.
- Как бы там ни было, давайте, разложим всё по полочкам, - предложил Броненосец, - наших тюремщиков всё ещё не видно.
- Я согласен с Броненосцем, - поддержал гнома Г-Бар.
- Мы в клетках, и Ловкач до сих пор без сознания, - сказала Эли.
- Давайте сначала. Возможно, это поможет нам выбраться отсюда, составить правильный план побега, - сказал Г-Бар.
- Хорошо, - успокоилась Эли.
- Значит, трупы оказались муляжами… - начал Г-Бар.