— Будь осторожнее, — донеслось сзади.
Я обернулась. На лестнице стоял Шерлок.
— Хорошо, — улыбнулась я ему. — Если что — на связи.
Детектив кивнул, затем развернулся и пошел вверх по ступеням. А я вышла на улицу и вдохнула свежего воздуха. Мне бы не помешало развеяться. Я двинулась по направлению к метро — вот-вот снова польет дождь.
Уже стоя у входа в подземку, я оглянулась. Улица была практически пуста, и на ней не было ни одного знакомого лица.
— А на что ты надеялась? — прошептал внутренний голос
Я и сама не знала ответа на этот вопрос. Мотнув головой, я отогнала наваждение и твердым шагом направилась к турникетам, мысленно проматывая в голове последние слова Холмса.
Будь осторожнее.
Мне стало легче. Проведя картой по турникету, я прошла внутрь. За спиной раздался щелчок. Этот звук меня отрезвил, и я, полная уверенности в себе и своих намерениях, отправилась на задание.
Глава 13. Выбор есть всегда
Неделю спустя.
Над городом сгустились сумерки. Время близилось к одиннадцати часам. Стоя под фонарем, тускло освещающим местность, я в последний раз осматривала улицу и перекресток. Компания подвыпивших молодых людей, тихо смеясь, переходила дорогу. Передо мной пронеслась со скоростью света чёрная кошка, вскоре скрывшись за забором одного из домов. Две девушки, одетые в спортивные костюмы, переговариваясь, зашли в круглосуточный магазин на углу.
Я тихо вздохнула и мысленно заликовала. Уже неделю я целыми днями торчу в Хакни, пытаясь вычислить предполагаемого убийцу. Но за все эти семь дней ничего не произошло. Ни одного убийства. Неужели, наш маньяк успокоился? Но успокаиваться было рано. Скорее всего, это было лишь временное затишье перед бурей.
Вытащив из кармана куртки смартфон, я быстро набрала Шерлоку короткое сообщение:
Сегодня ничего необычного. Иду на Бейкер-стрит.
К.М.
Каждый вечер, перед тем, как отправиться домой, я писала детективу одинаковое смс. Он никак на него не отвечал, и, если зайти в наш диалог, могло показаться, что я переписываюсь сама с собой.
Телефон тихо тренькнул, отправив сообщение получателю. Я положила гаджет обратно и развернулась, намереваясь пойти к метро. В голове у меня уже был план проведения вечера: залезть в горячую ванну с шапкой пены, и проваляться в ней до полуночи. Я в предвкушении зажмурилась.
Но когда вновь открыла глаза, события понеслись слишком быстро.
Я увидела в метре от себя высокого человека, одетого во все черное. Он шагом преодолел расстояние, разделяющее нас, и что-то вытащил из кармана.
— Простите… — проговорила я, пытаясь его обойти, но тот схватил меня за талию и рывком сбил с ног.
Я почувствовала резкую боль в области шеи. Через секунду рядом со мной упал на землю пустой шприц. До меня дошло, что случилось, но было слишком поздно. Я начала медленно погружаться в сон. Мои вялые попытки за что-нибудь зацепиться или крикнуть не увенчались успехом.
«Что теперь будет?» — пронеслось у меня в голове за секунду до того, как я коснулась головой асфальта и полностью отключилась.
Я лежу спиной на чём-то холодном и жестком. Пытаюсь разлепить веки, но выходит плохо. С трудом открыв глаза, понимаю, что надо мной — звездное небо. Голова разрывается на части, ужасно хочется пить. Ощупываю руками поверхность на предмет кирпичей или осколков стекла, но чувствую под ладонями только холодный бетон. Осторожно прикасаюсь пальцами к шее. Участок, в который попала игла, теперь страшно болел. С неимоверным усилием переворачиваюсь и пытаюсь оглядеться, опираясь на локоть.
Я находилась на крыше. В размерах я не была уверена, так как в темноте плохо видела. Но выход на неё находился примерно в пяти метрах от края. Попыталась прикинуть, что это могло быть за здание, но не могла. Не офисное, так как высота небольшая — до сюда еще доходит свет фонарей, вероятно, второй или третий этаж. Возможно, жилой дом. Впрочем, это было не важно. Важно было понять, как я здесь оказалась.
Вокруг меня — темнота. На небе мириады звезд сплетаются в созвездия, где-то далеко внизу шумят машины. Небо полностью черно, но с одной стороны начинает понемногу светлеть. Сколько же я здесь провалялась?
Медленно, на локтях, отползаю к краю крыши и там сажусь, упершись спиной в высокий бортик. Снизу видно оживленную улицу. Так как сейчас ночь, это наводит на определенные мысли. Центр? Нет, не может быть. Хотя…
Голова гудит. Я сжимаю пальцами виски, но это не помогает. Тогда я полностью обхватываю голову руками и сжимаюсь в комок. Мне нужно контролировать боль. Мне нужно что-то придумать!
— Очнулась? Прекрасно, — вдруг раздается голос со стороны выхода на крышу, а затем хлопает дверь. Судя по всему, говорил мужчина. — Голова пройдет, это побочный эффект от снотворного. Пить хочешь? — произнес он будничным тоном.
Я открыла глаза и сфокусировала взгляд на говорящем. Это был высокий мужчина атлетического телосложения, одетый в чёрные брюки и кофту. Он немного выделялся на фоне серой кирпичной стены, но большее я разглядеть не смогла.
— Кто вы? Что вам… — в висок будто бы ударили прикладом, и я зажмурилась от боли, — нужно?
— Как же скучно, у всех всегда одни и те же вопросы, — театрально вздохнув, мужчина поставил передо мной небольшую пластиковую бутылку с водой, а рядом — упаковку таблеток. — Сначала выпей. Желательно две, но там как захочешь.
— Что это? — с недоверием я покосилась на похитителя. В том, что именно он вырубил меня на улице, я уже не сомневалась.
— От головной боли, — ответил он, перехватывая мой взгляд. — Не волнуйся, если бы я хотел тебя прикончить, сделал бы это раньше. А ты мне пока нужна живой.
После последних слов мне стало не по себе. Что-то меня сильно напрягло. Точнее, я даже знала, что именно. Когда тебе говорят: «Ты мне нужна живой», это не сильно воодушевляет. Но паниковать пока рано. Я достала пару таблеток из упаковки, закинула в рот и запила водой. Как только жидкость попала мне в рот, я не смогла остановиться и выпила всю бутылку залпом. Пронаблюдав за этим, мужчина забрал у меня оставшиеся таблетки, а бутылку кинул куда-то вглубь крыши.
— Ты молодец, разгадала мою загадку. Хотя, по правде говоря, она и не была такой уж трудной, — сказал мужчина и подошел ближе ко мне. Я разглядела, что у него были светлые волосы. В руках он крутил мой телефон. «Маячок!» — пронеслось в голове. У меня появилась надежда. — Я знал, что Шерлока Холмса заинтересует это дело. А где он — там и ты.
— Значит, это всё было подстроено только ради того, чтобы заполучить меня? — проговорила я, осторожно вставая и отходя от похитителя, не сводя с него глаз. Мне очень не нравились его передвижения.
— И я правильно понял твою натуру, — медленно продолжил он, игнорируя мой вопрос. — Всегда и во всем хочешь быть первой. Не терпишь поражений.
— Зачем вы мне всё это говорите?
— Я к тому, Клэри, — мне захотелось его ударить после такого произношения моего имени, — что иногда это может сыграть с тобой злую шутку.
Я прищурилась, глядя на него. Этот человек точно был мне незнаком. Откуда тогда он знал моё имя?
— Ловушка захлопнулась, дорогая, — продолжал мужчина. — Эта ночь будет последней спокойной ночью в твоей жизни.
— Что ты несешь, черт подери? — я начинала выходить из себя. Этот человек конкретно действовал мне на нервы. — Зачем я тебе?
— Месть — это блюдо, которое подается холодным, — проговорил он, сжимая кулаки. — Пять лет назад, на этой самой крыше погиб Джеймс Мориарти — величайший злодей всех времен. Наполеон преступного мира. И мой друг.
Я замерла. Мориарти? Это тот, который был антагонистом Шерлока в книге? Если это так, да еще и мой похититель был его другом, то у меня серьезные проблемы. Очень серьезные.