Лубин (презрительно перебивая). Не будьте смешным, Бердж. Вы — провинциальный адвокат, более далекий от народа, чуждый ему и враждебный всякой его попытке подняться до вашего уровня, чем любой герцог или архиепископ.
Бердж (пылко). Категорически отрицаю. Вы думаете, я не знал бедности? Не чистил сам себе ботинки? Не чувствовал, чистя их, как прохудились подметки? Вы думаете…
Лубин. Я думаю, что вы впадаете в широко распространенную ошибку, полагая, будто пролетариев делает бедность, а джентльменов — деньги. Это совершенно неверно. Вы не из народа, вы из неимущих. Безденежье и прохудившиеся подметки — это атрибуты неудачников из средних слоев, обычные спутники врачей, адвокатов и младших сыновей{169} на первых порах их карьеры. Покажите мне английскую ферму, где батраки ходили бы в рваных башмаках. Назовите нашего рабочего-металлиста бедняком — он вам голову за это проломит. Когда на митингах вы говорите о миллионах трудящихся, ваши избиратели отнюдь не относят эти слова к себе: у каждого из них обязательно найдется дальний родственник с титулом или поместьем. Я — йоркширец, друг мой. Я знаю Англию, вы — нет. В противном случае вы знали бы…
Бердж. Что же вы знаете такого, чего не знаю я?
Лубин. Я знаю, что мы слишком злоупотребляем временем мистера Барнабаса.
Фрэнклин встает.
Могу ли я рассчитывать, дорогой Барнабас, что вы поддержите нас, если нам удастся добиться перевыборов раньше, чем будет окончательно составлен список кандидатов?
Бердж (также вставая). Может ли рассчитывать на вашу поддержку наша партия? О себе я молчу. Может ли положиться на вас партия? Есть ли у вас вопросы, на которые я еще не ответил?
Конрад. А мы и не задавали вам вопросов.
Бердж. Вправе ли я рассматривать это как знак доверия?
Конрад. Будь я рабочим из вашего избирательного округа, я задал бы вам один биологический вопрос.
Лубин. Нет, дорогой доктор, не задали бы. Рабочие не задают вопросов.
Бердж. Задайте его сейчас. Я никогда не боялся ехидных вопросов. Ну, выкладывайте. Что-нибудь насчет землевладения?
Конрад. Нет.
Бердж. Насчет церкви?
Конрад. Нет.
Бердж. Палата лордов?
Конрад. Нет.
Бердж. Пропорциональное представительство?
Конрад. Нет.
Бердж. Свобода торговли?
Конрад. Нет.
Бердж. Преподавание закона божьего в школах?
Конрад. Нет.
Бердж. Ирландия?
Конрад. Нет.
Бердж. Германия?
Конрад. Нет.
Бердж. Значит, о республике? Ну? Я не задержу с ответом. Или о монархии?
Конрад. Нет.
Бердж. О чем же тогда, черт побери?
Конрад. Надеюсь, вы понимаете, что я задаю вопрос от имени рабочего, получавшего до войны тринадцать шиллингов в неделю, а теперь получающего тридцать, если у него есть работа…
Бердж. Да, понимаю. Я готов. Выкладывайте.
Конрад. И притом от имени такого рабочего, которого вы намерены представлять в парламенте?
Бердж. Да, да. Валяйте.
Конрад. Тогда я спрошу, разрешите ли вы вашему сыну жениться на моей дочери или вашей дочери выйти за моего сына?
Бердж (опешив). Что за шутки? Это же не политический вопрос.
Конрад. Если так, я, биолог, теряю всякий интерес к вашей политике и даже не дам себе труда перейти в день выборов через улицу, чтобы проголосовать за вас или за кого бы то ни было. До свиданья!
Лубин. Съели, Бердж? Поделом. Доктор Барнабас, заверяю вас, что моя дочь выйдет за того, кого выберет сама, будь то лорд или простой рабочий. Могу я теперь рассчитывать на вашу поддержку?
Бердж (срываясь). Притворщик!
Сэвви. Довольно!
Все останавливаются, хотя уже были готовы прервать спор и разойтись, и молча смотрят на нее.
Папа, неужели ты их вот так и отпустишь? Им надо сказать — сами они ничего не узнают. Если не хочешь ты, скажу я.