«Внимание, истощение организма» - горела надпись на индикаторе состояния здоровья. Мышцы ног давно стали каменными, а язык прилип к нёбу. Когда стало совсем темно, мужчина сошёл с дороги, сел под деревом и вытащил из сырой сумки контейнер с оставшейся водой. Налив немного в фильтр, он быстро закрыл крышку. На случай попадания незначительной дозы радиации в организм у него была вакцина. Пройдя быструю обработку, вода поступила в специальный баллончик, встроенный в шлем костюма. А оттуда – в нечто напоминающее соску для младенцев. Принятие пищи имело ещё более сложный процесс, но зато Ной мог тешить себя мыслью, что радиация ему не страшна.
Ещё через час блуждания по ночным развалинам, Ной вдруг остановился. Его внимание привлекло низенькое здание с очень не характерной вывеской. И, видимо это была очень качественная вывеска, поскольку гордо высилась над грудой ржавого металла. В последней мужчина узнал парковку. Привлекло его внимание именно то, что в изъеденном железе ели угадывалась выпуклая надпись «Beer pub».
***
Даже через вентиляцию робокостюма Ной почувствовал зловонье. Включив фонарик, он осмотрел помещение. С правой стороны, что была от окна – длинная барная стойка. Точнее то, что от неё осталось. За два столетия дерево сгнило: в некоторых местах были видны дыры, внизу росла плесень, а в самом конце и посреди помещения пробились небольшие деревья. С полами дела обстояли ещё хуже. Сейчас эту смесь можно было смело назвать удобренной землёй, местами покрытой сгнившими досками. Каждый шаг отдавался скрипами и шуршанием. Нужно было ступать очень аккуратно, чтобы ненароком не угодить под пол. Как бы он не старался – три раза доска не выдерживала веса костюма и он падал. С другой стороны – той, что вела на улицу, видимо раньше стояли столики. Теперь там не было ничего. Чудом уцелевшая витрина, всё же треснутая в некоторых местах, пожелтела и тоже покрылась плесенью. Под ногами то и дело скрипел разного рода мусор. На месте самого бара – много стекла. Но всё это не имело право отнимать у Ноя много внимания, ведь где-то здесь должен быть…
- Ной? Ной, это ты?! – услышал он тихий, не разборчивый возглас. Из-за шума на улице и шлема костюма было не разобрать его источник, но Ной сразу сориентировался и посмотрел в сторону проёма, видимо ведущего в служебное помещение. Это был он!
Сердце кольнула невероятная радость. Одиночество, кажется длившееся целую вечность, наконец закончилось. От избытка чувств они обнялись и долго стояли в молчании, свыкаясь с радостной мыслью. Ной вдруг понял, что сейчас никого нет роднее, чем они – его группа.
Целая ночь ушла на то, чтобы обсудить случившееся, поделиться впечатлениями, обменяться информацией и поговорить по душам. Практически чужой человек изливал душу так, как будто это была последняя ночь в его жизни. Он рассказывал о самых невероятных и запоминающихся моментах его жизни. Даже о самых постыдных вещах, что Ною живо напомнило исповедь.
Раньше он представлял Себастьяна холоднокровным, расчётливым, действительно сильным духом человеком.
«На таких и нужно ровняться» - думал он. Но сейчас он видел маленького ребёнка, который потерялся и не знает, что ему делать. Единственное, что он может – высказать всю накопившуюся грязь ближнему. Выплеснуть все переживания и тревогу, чтобы на душе стало хоть немного легче. По его речи, по его жестам, по тому в каком он состоянии – можно было понять, что бывший руководитель экспедицией растерян, напуган и, судя по всему, давно сдался.
Когда речь собеседника стала менее эмоциональной, а тема перестала нести сугубо личный характер – Ной решился на вопрос, который волновал его всё это время.
- Ты говорил что-то про Хлою… Она ведь жива?
Как он и боялся – Себастьян замолк. В затхлом подвале повисла невыносимая тишина. В какой-то момент тьма начала сдавливать грудную клетку, мешая дышать и от того внятно мыслить. В эти секунды перед глазами Ноя промелькнула улыбка этой замечательной женщины.