В сентябре 1988 года в Южную Африку прибыла международная группа физиков, чтобы установить возраст останков людей, живших в Свазиленде и Зулуленде. Самые современные методы дали следующий результат: от 80 тысяч до 115 тысяч лет.
Легенды племени зулу, относящиеся к самым старым золотым рудникам Монотапа на юге Зимбабве, утверждают, что там работали «искусственные рабы из плоти и крови, созданные „первыми людьми“». В соответствии с этими же легендами рабы «вступили в битву с питекантропом, когда в небе появилась великая звезда войны».
ГЛАВА ВТОРАЯ
ОН ПРИШЁЛ ИЗ КОСМОСА
«Именно проект „Вояджер“ обратил наше внимание на важность столкновений, — признает Эдвард Стоун из Калифорнийского технологического института, главный научный руководитель программы. — Космические катастрофы были мощным фактором формирования Солнечной системы».
Шесть тысяч лет назад шумеры утверждали то же самое. Основу их космогонической теории, мировоззрения и религии составлял катаклизм, который они называли небесной битвой. Именно об этом событии упоминается в многочисленных шумерских текстах, гимнах и притчах. О нём мы находим упоминание в Библии — в Псалтыре, в Книге Притчей, в Книге Иова и многих других. Однако шумеры подробно и последовательно описали эту катастрофу в длинном тексте, занявшем целых семь табличек. Из шумерского оригинала до нас дошли лишь отдельные фрагменты и выдержки, однако более полный текст сохранился на аккадском языке, языке ассирийцев и вавилонян, цивилизации которых сменили шумерскую. Текст описывает структуру Солнечной системы до небесной битвы, а также природу, причины и последствия этой ужасной катастрофы. Одно космогоническое допущение объясняет все загадки, которые до сих пор сбивают с толку наших астрономов и астрофизиков.
И что более важно, когда современные учёные находят удовлетворительный ответ, он совпадает с тем, что был дан шумерами!
До открытий, сделанных «Вояджером», среди учёных доминировала точка зрения, что Солнечная система сохранилась практически в неизменном виде с момента своего формирования под действием непреложных законов небесной механики и гравитации. Конечно, были и необычные пришельцы — метеориты, которые прилетали из космоса и сталкивались с постоянными компонентами Солнечной системы, оставляли на них кратеры, а также кометы, с большой скоростью проносившиеся мимо по своим вытянутым орбитам, появляясь как будто из ниоткуда и исчезая неизвестно где. Однако эти образцы космического мусора, как считалось, возникли в период зарождения Солнечной системы, то есть 4,5 миллиарда лет назад, и являются частями той же планетарной материи, но не попавшей в состав планет, их спутников или колец. Немного сбивал с толку пояс астероидов, цепочка из каменных глыб, вращавшаяся между Марсом и Юпитером.
В соответствии с законом Воде — эмпирическим правилом, объяснявшим, почему планеты сформировались именно в тех местах, где они находятся теперь, — между Марсом и Юпитером должна была бы находиться планета, по меньшей мере, в два раза крупнее Земли. Может быть, камни и мусор пояса астероидов — это остатки такой планеты? Утвердительный ответ ставит перед нами две проблемы: во-первых, суммарная масса материи в поясе астероидов гораздо меньше предполагаемой массы планеты, а во-вторых, не существует приемлемого объяснения причин разрушения этой планеты. Если это столкновение космических тел, то когда оно произошло, с чем и почему?
Как признал доктор Стоун, после пролёта «Вояджера-2» мимо Урана в 1986 году, осознание того, что могли иметь место одно или два столкновения небесных тел, изменившие облик Солнечной системы, стало неизбежным. То, что Уран «лежит на боку», было известно из наблюдений при помощи телескопов и других астрономических приборов ещё до проекта «Вояджер». Но сформировался ли Уран таким с самого начала или наклон его оси вызвала какая-то внешняя сила — столкновение или взаимодействие с другим крупным небесным телом?
Ответ должно было дать исследование с близкого расстояния лун Урана космическим зондом «Вояджер-2». Тот факт, что спутники Урана вращаются вокруг его экватора в таком же наклонном по отношению к орбите планеты положении (рис. 7), вызывает у учёных вопрос, существовали ли эти спутники в момент столкновения, или они образовались позже, возможно, из материи, которая была выброшена силой этого столкновения, которое привело к наклону оси Урана.