Я обернулся, чтобы убедиться, что девушка в порядке, когда краем глаза заметил, что подонок, укравший сумочку, уже почти скрылся за поворотом. Торопливо бросившись вслед за ним, я в последний момент успел схватить его за шиворот. Развернувшись, он обрушил кулак прямо на мой нос, откуда тотчас же брызнула кровь. Невзирая на боль, резкой вспышкой затуманившей моё сознание, я ударил обидчика по скуле, и она хрустнула под моими костяшками. Грязно выругавшись, парень выпустил сумку из рук, убегая прочь. Ещё несколько секунд я смотрел ему вслед, чтобы убедиться, что он не решит вернуться с подмогой.
Прохожие предложили вызвать полицию и скорую помощь, но я остановил их, заверив, что со мной и девушкой всё в порядке. Не хватало мне полиции, которая наверняка спросит мои документы, а у меня просто-напросто нет.
Немного поглазев, люди снова заспешили по своим делам, а я, подхватив с земли сумочку - причину инцидента, направился к девушке. Она стояла, согнувшись, уперев ладони в колени и тяжело дыша. Лицо было скрыто за густыми тёмными волосами, которые дрожали в такт её дыханию. Услышав мои приближающиеся шаги, девушка встрепенулась.
- Не бойся, я не трону тебя, - произнёс я. – Вот. - Я протянул сумку и осторожно поставил рядом с ней.
- Спасибо, - произнесла она, всё так же не поднимая головы. – Когда я нервничаю, мне становится тяжело дышать, сейчас это пройдёт, - объяснила она и протянула ладонь в останавливающем жесте.
- Я могу помочь тебе? - возможно, стоило вызвать девушке врача, но я понятия не имел, как это сделать здесь.
- Ты уже помог, - она наконец подняла голову и благодарно улыбнулась мне.
Её лицо было похоже на лица девушек с картин французских художников восемнадцатого века: светлая, почти белая кожа, большие карие глаза, прикрытые густыми ресницами, тонкий носик и розовые, слегка выпуклые губы. На щеках её горел румянец, и я поймал себя на мысли, что бессовестно пялюсь на неё. Мне тут же стало стыдно за свой поступок. Я отвёл взгляд, пробормотав что-то нечленораздельное.
- Я Эмили, Эмили Стюарт, - девушка протянула руку, и я с готовностью принял её.
- Джек Локвуд, - наклонившись, я слегка коснулся губами бледной кожи её ладони.
- О, - Эмили залилась краской, и я понял, что смутил её.
- Позволь мне проводить тебя? – поспешил я исправить ситуацию.
- Буду очень тебе благодарна, - улыбнулась она. – Здесь недалеко, пару кварталов. Вот, возьми. - Она достала из своей сумочки белоснежный носовой платок и протянула мне.
Сперва я отказался, так как не хотел пачкать кровью её вещи, но она настояла, и сама приложила его к моему кровоточащему носу. Я поблагодарил девушку и последовал за ней вниз по улице. Скулу нещадно саднило, и я чувствовал, как распухает мой нос, но решил, что оно того стоило.
- Спасибо тебе ещё раз, - продолжила беседу Эмили. – Не знаю, что бы я делала, если б они украли сумку. Там вся моя зарплата, и, если я сегодня же не заплачу за квартиру, меня выселят.
- Не стоит рассказывать незнакомцу, что в твоей сумочке много денег, - буркнул я.
- Ты не незнакомец, ты Джек, - засмеялась она, смутившись. – К тому же ты хороший, ты спас меня. Мы можем зайти к хозяину квартиры? Он в доме за углом, я как раз отдам ему деньги. Или я могу проводить тебя в больницу, ты всё-таки пострадал. Прости, что не подумала сразу!
- Не стоит, я в порядке, - возразил я. – Постой, а ты что, живёшь одна?
- Ну да, а что такого? – недоумённо подняла брови Эмили.
- А где твои родители? – не мог же я сказать ей, что в моём времени девушке было зазорно жить одной, её родители бы просто не позволили этого.
- О, они остались в Вашингтоне, а я переехала в Чикаго с подругой, Анджелой, но она съехала к своему парню, так что мне теперь приходится платить за квартиру одной, а это слегка выбивается из моего бюджета, - простодушно рассказала она. Находка для негодяев всех мастей.
- Постарайся никому этого не рассказывать, это может привлечь к тебе плохих людей, - серьёзно предупредил я, глядя ей прямо в глаза.