На одной из стоянок Светлана заметила, что под деревом валялись кусочки, отдаленно напоминающие скорлупу от грецких орехов. При этом все вокруг было буквально изрыто ямами.
- Что это? – спросила Светлана у Мары и показала на кусочки скорлупы.
- Это нельзя есть, животные едят, люди умирали.
Светлане стало интересно, почему животные это едят, а людям нельзя. Она взяла лопатку и стала аккуратно копать в тех местах, где земля была вспучена. Спустя некоторое время лопатка наткнулась на что-то твердое.
Сначала она подумала, что это просто корень, но вскоре стало понятно – она нашла то, что искала. Обкапывая это твердое и круглое, она поняла, что оно здесь не одно. Вскоре ей стало понятно, что это нечто, что она пытается выкопать, растет гроздьями.
Когда она вырыла ямку сантиметров 20, она перехватила гроздь руками и вытащила. Ничего подобного она раньше не видела. Она держала в руках что-то, напоминающее орехи, которые росли гроздью.
Мара внимательно наблюдала за Светланой и увидев у нее в руках «орехи», сказала:
- Это выглядит по-другому, те, которые ели люди и от которых умирали, были светлые, а эти коричневые. Но все равно есть не надо, опасно.
Светлана выкопала еще несколько лунок и в двух из них эти «орехи» действительно были светлые, как недозрелые, а другие твердые и судя по всему, спелые. Осмотревшись вокруг Светлана поняла, что животные ели орехи темного цвета, судя по валяющейся вокруг скорлупе.
Света показала свои находки Алексу. Он взял один спелый «орех», расколол скорлупу и попробовал маленький кусочек мякоти. Это действительно по вкусу напоминало орехи. Много пробовать Светлана не дала, но для себя решила, что она выкопает этих орехов побольше и возьмет с собой.
Привлекла к работе всех свободных членов племени. В итоге получилась достаточно большая горка орехов, которые Светлана упаковала по рюкзакам и забрала с собой.
На одной из полянок Светлана увидела растущие побеги, напоминающие кукурузу. Она заинтересовалась и вскоре обнаружила засохшие початки кукурузы, которая имела коричневый оттенок. По всей видимости это початки, которые остались с прошлого года.
- Надо аккуратно собрать эти початки и выкопать растущие побеги, чтобы мы могли их посадить около пещеры, - обратилась Света к соплеменникам, радуясь находке, как маленький ребенок конфете.
- Это похоже на кукурузу, только цвет не тот, ты думаешь, можно использовать? – задал вопрос Алекс, подойдя к побегам и внимательно осматривая их.
- Думаю, да, но в пещере проверим. Если это действительно можно использовать в пищу, представляешь, какой простор для деятельности будет? Это же мука, а, следовательно, и лепешки и все остальное! – воодушевленно проговорила Света.
- Согласен, надо попробовать… Ливай, Брэй, помогите мне – позвал Алекс мужчин и они принялись аккуратно выкапывать растущие побеги, стараясь не повредить корни растений.
Светлана вместе с женщинами собрали все имеющиеся початки и Света рассказала им, что из этих зерен можно приготовить. Конечно, никто из соплеменников не представляли, что из себя представляют лепешки или мука, но доверились Светлане в этом вопросе.
Алекс с мужчинами выкопали побеги. Всего получилось 15 побегов. Их сложили на волокуши так, чтобы не повредить корешки. Соплеменники уже привыкли, что Светлана что-то собирает, выкапывает, а потом сажает на своем огороде и не спорили, а наоборот, помогли.
Также по пути Алекс обнаружил гнездо какой-то крупной, судя по размеру яиц, птицы. Яйца собрали и забрали с собой. В пути Светлана их готовить не рискнула.
Когда путешественники, наконец, вернулись в свою пещеру, они увидели, что за время их отсутствия в пещере никого не было.
Перенесли обратно все спрятанные вещи. Пока все занимались вещами, Светлана и Мия осматривали огород. Из посаженных тридцати кустов картошки, все взошли, взошел лук и батат.
Посаженная Светланой рассада помидор, огурцов, кабачков и баклажанов с болгарским перцем также дали всходы, хоть и не все семечки проросли. Светлана с Мией аккуратно высадили их в грунт и полили. Также пришлось расчищать дополнительно место, чтобы посадить найденные побеги кукурузы.
А высушенные прошлогодние плоды кукурузы Светлана решила попробовать приготовить. Она попросила Ливая найти два плоских камня и с их помощью попробовала перемолоть кукурузу.
Ливай посмотрел, что делает Светлана, забрал камни и сам принялся перетирать зерна, которые Светлана вытаскивала из початков. Полученную муку Светлана развела водой, добавила соли и пожарила на камне лепешки.
Соплеменники с опаской отнеслись к новому блюду, но потом поняли, что если есть мясо с лепешками, быстрее наедаешься. Таким образом, в рационе племени появилось новое блюдо.