Они тащили в руках портфели, авоськи. Я присморелся. Мне стало интересно. Помнил ли я, когда прибыл сюда из прошлой жизни, что обычно носили в этих авоськах?
Ведь люди, с сетчатыми авоськами разных цветов: от оранжевого до темно синего, были такой же важной частью городского пейзажа, как дома и тротуары, деревья и транспорт, остановки и магазины.
Нет я признался себе, что давно забыл. А там бывали молоко в бутылках и батоны белого хлеба. Чай, сахар, масло, доктоская колбаса батоном.
И овощи: огургцы, лук, картофель. Кроме тех, кто носил авоськи и портфели, мне попадали сухие старички с серьезными лицами, в очках с толстыми роговыми оправами, непременно в белых шляпах. Вышедшие на вечернюю прогулку с деревянными тростями или со сложенными за спиной руками.
Дети играющие на улице до поздна, заглядывали в бочки с зацветающей водой, стоявшие внутри дворов, видимо в пожарных целях. Три двеочки и два мальчика лет семи или восьми ловили головастиков и дружно удивлялись множеству лягушек рядом с бочками.
Я смотрел на них и понимал насколько коротко это детское счастье. Оно пролетит мимолетно, можно сказать стремглав. И большинство его так и не заметят.
Жизнь разбросает этих пацанов и девчонок по своим углам своим, по толпам умников и умниц, рвущихся к власти, к женщинам и, соответсвенно, к мужчинам, машинам, инженерным или медицинским дипломам, технике, квартирам, дачами, вкусной еде и импортным шмоткам, типа тех, что валяются на складе у Солдатенко. Правда не всех.
Некотрые не доживут, а некоторые сознательно откажутся от гонок за всем вышеперечисленным. Они останутся в меньшинстве.
И надо было быть полным глупцом, чтобы думать, что существовала, какая-то глобальная альтернатива этому. Что возвращение одного человека назад, пусть опытного и знающего, может изменить ход истории. Историю не меняют из будущего. Историю делают в настоящем.
Именно поэтому я с самого начала дал себе слово не пытаться изменить грядущие события, которые, словно гигантстке жернова, перемолят в будущем миллион судеб, а просто прожить заново достойную человеческую жизнь в любимой стране и в любимом времени.
И мне это удавалось.
На следующее утро, в выходной, в субботу стояла осенняя солнечная погода. Улицы были наводнены людьми, которые как будто пытались поймать ускользающее тепло уходящей осени.
Они спешили, и по деловому сновали по городу.
Я отправился к своему пункту наблдения. Моя мороженщица Клава уже стояла на посту. Я показал ей фото водителя черной «Волги»
— Нет. Не знаю его, хотя видела. Он тут иногда появляется, но не часто. С весны, кажись, его не видела. Может вечером приезжает, когда я со смены ухожу.
— Спасибо, тетя Клава. Смотрите, а вот такую коробочку никто не выносил? Это голубой цвет, — я протнул ей фото с магнитофоном.
— Как же не выносил? С утра двое уже вышли.
— Тогда вот вам ручка и блокнот, вы сможете палочки и время ставить, когда кто-то с таким выходит?
Я дал ей подробные инструкции, как отличить покупателей техники от остальных посетителей склада, даже если коробки упакованы. Мы договорились, что она будет записывать дату и время, если приедет Федор или водила черной Волги.
Я порощался, развернулся и столкнлся нос носом с Машей Баландиной. Я задел предплечьем ее мягкие девичьи места. Мне даже показалось, что она нарочно подставила грудь.
— Бодров! Смотри куда идешь, снесешь меня к чертям собаьим, Макс, — ее глаза искрились от удовольствия. Она была счастилва встрече.
Еще больше она была довольна от того, что ей казалось, что она сумела смутить меня. Но не тут-то было.
— Машка, привет красотка! Прости меня, и прадва, как увалень. Не разбираю дороги, когда вижу твою лучезарную улыбку. Сы всё лучше и лучше скаждым днем, как…
— Ой, не надо мне про вино зубы заговаривать, я и так знаю, какая я.
Я тоже был рад ее видеть. Мы обнялись и она чмокнула меня в щечку. Потом жеманно подставила свою.
— Ну… — она потребовала своим птичьим голоском, — целуй, давай! Потом упрашивать будешь, но уже станет поздно.
— Ну и зараза же ты, — я поцелвал ее в ответ, она пахла тепрпкими цветами. Ее кожа на щеке и шее светилась белизной и молодым здоровьем.
— Делов-то, однокласснице приятное сделать, — она рассмеялась.
— Хочешь мороженного? — я улыбась посмотрел на нее вопрсительно, — эскимо?
— А что можно.
Маша в обоих руках перед собой держала маленькую черную лаковую сумочку.
Клава все это время с улыбкой наблюдала за нами.
— Ты, это. Видать, что девка хорошая, ладная. По-акуратнее с ним, языком то не мели. Вижу, что нравиться он тебе, — она достала из лотка два эскимо, — он парень не плохой, серьезный. При деле. Не шалопай тебе какой-то. Я тебе сразу говорю, капризов твоих не потерпит. А так, смотри не упусти его. Славной парой будете.
— Ого! Ниего себе. Вот это реклама! — Маше было приятно, что кто-то рассматривал нас как пару, в одну руку она прияняла мороженое, а второй взяля меня по ручку, — вот теперь я тебя никуда не отпущю, понял?
Клава сентиментально отвела гдаза в сторону. Моя незавнная сваха. Мне стало смешно.
— Понял, понял. На сдачу купите конфет внукам, пожалуйтса, тетя Клава — я оставил железный рубль, в тарелочке. оставил бы больше, но она не возьмет. Она сегодня заслужила.
— Да ты у нас еще и богатый и щедрый? Цены тебе нет Бодров, веди меня. Я за тобой — хоть на край света.
Мы вышли прогуливаясь на набережную.
— Кого ты там на фото выспрашивал? Дай посмотреть.
— Да ну, зачем тебе? — я улыбался, — просто мужик.
— Покажи, говорю. Мне кажется, что я его знаю, только не разглядела. Могу ошибиться.
Я останвился достал фото и протянул ей. Она даже не взяла ее в руки. Потом посмотрела серьезно на меня.
— Ну да. Точно он. Я его знаю. Ты вот что, Бодров…
Глава 22
— Кого ты там на фото выспрашивал? Дай посмотреть.
— Да ну, зачем тебе? — я улыбался, — просто мужик.
— Покажи, говорю. Мне кажется, что я его знаю, только не разглядела. Могу ошибиться.
Я остановился достал фото и протянул ей. Она даже не взяла ее в руки. Потом сосредоточенно посмотрела на меня.
— Ну да. Точно он. Я его знаю. Ты вот, что Бодров…
Она сдвинула брови. Ее красивое лицо с плотно сжатыми губками, серьезными взглядом несли в себе десяток мыслей, промелькнувших в её голове.
— Ты не просто так про него спрашиваешь. Ты рассказываешь мне зачем ты ищешь этого простого мужика, я попробую помочь тебе его найти.
Я держал в уме возможность обратиться к отцу Маши в самом крайнем случае, но теперь судьба, как бы сама предлагала воспользоваться этим вариантом. Быстро взвесив за и против. я решил частично приоткрыть завесу.
— Ты можешь мне железно пообещать, что то что я тебе сейчас расскажу, останется строго между нами?
— Обещаю.
— Ни маме, ни сестре, ни подругам и друзьям по секрету, ни папе. Вообщем, никому.
— Ну я же сказала — обещаю.
— Помнишь историю с моим исключением?
— Да, кончено. Как это связано с мужиком?
— Оказалось, что история не простая. Там был замешан Корольков.
— В каком смысле замешан?
— Ну да, я не правильно выразился. Именно он бил меня битой для лапты по затылку. А выставили все так, будто я напал и избил беззащитных остолопов.
— Ты не помнишь, кто тебя бил?
— Нет, на тот момент я не знал. Но не в этом суть. Короче, Королькова прикрывал его дядька. Он начальник в горисполкоме.