— Удивительно, но Александр несмотря на продолжение службы в РККА, весьма эффективно ведет комсомол вперед. Сразу же после своего назначения он собрал ЦК комсомола и поставил перед ним задачу организации в стране со ста процентным охватом членов ВЛКСМ обучения военному делу, причем помимо обучения метко стрелять, умения окапываться и маскироваться, каждый комсомолец должен овладеть навыками командования хотя бы отделением из десяти человек. При этом сдавший экзамен получает значок КО (командир отделения) и в его военном билете делается запись о присвоении звания сержанта запаса. После сдачи экзамена на командование взводом вручается значок КВ с присвоением звания старшего сержанта запаса, после сдачи экзамена на навыки командование ротой вручается значок КР и после шестимесячных командирских курсов в РККА присваивается звание младшего лейтенанта запаса.
Причем обучение проводят отставники из бывших офицеров царской армии, участвовавших в войне с немцами. Обязательно все должны знать карты и ориентироваться по ним на местности с компасом, по звездам ночью и по солнцу с часами днем. Мало того, организована патриотическая военная игра Зарница, соревнования по которой будут проходить даже зимой. Участники игры обязаны перемещаться в полной боевой выкладке с грузом в рюкзаках по тридцать два килограмма на маршах по тридцать километров в день, прибыв на место расположения позиции, отрыть окопы и построить ДЗОТы на флангах и на высотах, с которых контролируется местность с помощью саперной лопатки и топора. Мне, сугубо гражданскому человеку, пришлось тоже вникнуть во все тонкости игры, приближенной к реальным боевым условиям. Причем всех учат правильно распределять сектора обстрела. Чтобы организовать систему огня, сперва учатся назначать ориентиры. Они нумеруются справа-налево и по рубежам от себя в сторону противника. Один ориентир назначают основным — обычно в середине полосы обороны. Для роты в обороне достаточно четырех-шести ориентиров. Дальность до них должна соответствовать возможностях имеющегося вооружения. Для стрелкового оружия — четыреста-шестьсот метров. Я, кстати, решил тоже сдать экзамен на ротного. Мало того, по плану, составленным товарищем Шелепиным, обязательно учат правильному отступлению в случае нападения превосходящих сил противника! Ну и конечно всех обучают хитростям ведения разведки в тылу противника и противодействию диверсантов и их уничтожению или захвату. Интересно, что каждый, плохо окопавшийся или замаскировавшийся сразу же объявляется убитым или тяжело-раненным и в игре принимает участие только как тело, которое требуется доставить на самодельно изготовленных носилках к месту лазарета. Так же отдельное обучение проводится по обкатке танками! — увидев изумление на лице Сталина, Бухарин улыбнулся — Конечно же танков не будет, просто окопавшихся участников игры будут испытывать гусеничные трактора, проезжая поверху окопа. Ну а участник игры после проезда трактора, должен в него метнуть деревянную гранату. Товарищ нарком обороны был просто в восторге, ознакомившись с предложением Шелепина. Методички по правилам игры в Зарницу уже распечатаны и высланы во все горкомы для распространения среди первичных ячеек комсомола. Во всех школах и институтах уже созданы первые роты и даже батальоны для участия в Зарнице. С ними уже начали обучение военному делу военспецы из бывших офицеров. По нашим расчетам через год почти сорок три тысяч комсомольцев смогут замещать командиров в подразделениях во время службы в армии.
— Интересно! Значит товарищ Шелепин решил готовить страну к войне! Передай мою просьбу о встрече. Скажем завтра в семнадцать дня.
Александр с пониманием отнесся к желанию Сталина пообщаться после всей его активного продвижения в массы комсомольцев военной игры. Шел тридцать седьмой год. В конце марта Франко решает перенести тяжесть войны на Северный фронт, дабы захватить республиканский Север Испании, состоявший из Астурии, Кантабрии и Страны Басков. С одной стороны, это были одни из наиболее промышленно развитых регионов Испании, с другой стороны, республиканский Север был разобщён и поэтому уязвим. Все три его части фактически являлись самостоятельными государствами со своими правительствами (объединённым коммунистическо-социалистическо-анархистским в Астурии, республиканско-социалистическим в Кантабрии и католическо-баскским в Стране Басков), вооружёнными силами и даже валютой. Попытки шахтёрской Астурии наладить хотя бы минимальное взаимодействие между вооружёнными силами всех трёх частей Севера наталкивались на неприятие социалистов Кантабрии и вежливый отказ басков, не желавших подчиняться «безбожникам-коммунистам». Слабыми были и контакты Севера с основной территорией республики. Республиканские военные и политики вообще рассматривали Северный фронт как малозначимый и отправляли туда слишком мало оружия, снарядов и продовольствия. Итогом этого стала катастрофическая нехватка на Севере как оружия с боеприпасами, так и продовольствия. От голода жителей Севера слабо спасали и регулярные поставки гуманитарной помощи из Франции, Великобритании и СССР.