— Да, я говорю о Дене и Нике, — Николай Николаевич указал пальцем на меня, отчего краска мгновенно залила моё лицо. — Эти ребята, рождённые в век кибернетики, научившиеся пользоваться компьютером быстрее, чем ходить ногами по земле, подсознательно чувствуют строение программ. Они работают с компьютером интуитивно, не задумываясь, для них это так же естественно, как дышать. Таким ребятам легко даётся работа в Эпсилионе, у них невероятная скорость взаимодействия с Сетью, ведь виртуальная реальность — это их среда обитания, они могут стать новой ступенью эволюции.
Столь пафосные слова Главного архитектора нисколько меня не вдохновили, я категорически была не согласна с его выводами о своей исключительной роли в эволюционном процессе, ведь моё обучение приносило довольно скромные плоды. Что же касается Дена, он, вероятно, мог бы претендовать на такую почётную должность, но, зная невыносимый нрав хакера, это новая популяция людей обречена была на вымирание в связи с неуживчивостью характера.
— По-моему, вы несколько преувеличиваете, — улыбнулся Алекс, будто прочитав мои мысли.
— Ты думаешь, я выживший из ума старик? — обиделся Николай Николаевич. — А сам-то ты хорошо знаешь своих друзей?
— Вполне достаточно для понимания их высокого потенциала и необходимости потратить немало сил и времени, чтобы эти два алмаза, как Вы выражаетесь, превратились в бриллианты.
— Вот именно, сил и времени, — прогремел старик. — Ника ещё совсем неопытная, но уже сейчас обойдёт тебя в случае необходимости по скорости, а если надо найдёт выход из любого помещения в Эпсилиона.
Алекс удивлённо поднял бровь, но никак не прокомментировал полученные новости о моих возможностях, тем временем Сафронов продолжал:
— А твой друг имел предостаточно времени и средств, чтобы полностью раскрыть свой потенциал, и как раз это спасло его от ликвидации, когда они с Максом проникли в Системволд.
— Вы знаете подробности этого дела? — спросила я архитектора в надежде пролить свет на причины, заставившие Дена заключить невыгодный контракт с корпорацией.
— Лишь отчасти. Я был тогда в группе по устранению последствий взлома базы данных, — отозвался Сафронов. — Для проникновения в нашу сеть руководство компании КоСекюрити использовало способность Дена видеть дефекты в антивирусной защите. Именно через эти ошибки Ден проникает в любую систему, также как баги в коде позволяют Нике находить выход из любого строения в виртуальности. Однако наша система восприняла вторжение как вирусную атаку и едва не уничтожила хакеров. Спасаясь от нависшей угрозы, Ден обратился за помощью в отдел безопасности Системволд, предложив руководству компании свои услуги взамен на свободу Макса и гарантию собственной защиты. Кондратьев, бывший начальник нашей службы безопасности, уговорил совет директоров принять предложение хакера. Макса отпустили, а Ден отдал права на свои разработки программ и подписал рабочий контракт с Системволд, обязывающий не разглашать коммерческую тайну.
— Значит, Макс не подставлял Дена? — уточнил Алекс.
— Сложно сказать, — задумчиво произнёс Сафронов. — Но Ден был слишком ценен, и руководство КоСекюрити скорее бы пожертвовало Максом, чем позволило Системволд забрать одного из лучших своих программистов.
— Тогда получается, что Ден сам принял это решение, — заключил Липатов, — отдав тем самым долг Максу и освободившись от необходимости отрабатывать обучение в КоСекюрити.
— Да, — подтвердил Главный архитектор. — Условия договора у твоего друга оказались не самыми выгодными, но контракт подписали с ограниченным сроком в три года, плюс он получал возможность разрабатывать собственные проекты, помимо работы в инфосефт.
— Какие ещё проекты? — не понял начальник службы безопасности.
— А вот этого я точно сказать не могу, — развёл руками Николай Николаевич, — ты с ним проводил бо́льшую часть времени, тебе виднее.
Алекс на несколько секунд задумался, перебирая в памяти варианты возможной побочной деятельности хакера. В конечном итоге он сказал:
— Я знаю, что Ден выполнял дополнительную работу для компании «Компьютерная Информационная и Ментальная безопасность», входящей в холдинг Системволд, но основной доход от продажи антивирусных программ получала корпорация и Тим-лидер компании — Дмитрий Немов. Больше мне ничего не известно.
— Значит, на момент окончания контракта с Системволд Ден не смог заработать много? — прищурившись, спросил Сафронов.
— Точного количества денег на его счету я не знаю, но думаю, что сумма незначительная, почти весь доход от деятельности хакера забирала корпорация, — подтвердил Липатов.