— На нас напала служба безопасности Системволд, — ответила женщина, едва взглянув на монитор компьютера. — Ден, тебе нужно срочно уходить.
С грациозностью пантеры Ким молниеносно пересекла кабинет и открыла очередной потайной ход, ведущий наружу.
— Ден, подожди, я их сейчас отзову, — остановил его Липатов, но обстоятельства сложились совершенно по-другому.
Дверь кабинета слетела с петель, выбитая мощной взрывной волной, и с глухим стуком упала на ковровое покрытие. Ещё не успела осесть пыль, как в дверном проёме возникла крупная фигура, вооружённая автоматом.
— Не стрелять, — крикнул Алекс, но палец бойца уже успел нажать на спусковой крючок, расценив оружие в руках Дена как явную угрозу.
Удивительно, но словно в виртуальности, время вокруг замерло, превращаясь в тягучий кисель. Я видела, как выпущенная пуля летела хакеру прямо в грудь, а потом быстрая тень бросилась наперерез траектории смертельного шарика.
— Не стрелять! — Липатов кинулся к дверному проёму. — Я сказал — не стрелять!
Стройная маленькая женщина упала в объятья Дена. Парень попытался её поднять, но не смог удержать. На белом кимоно, расшитом золотой нитью, неуклонно росло тёмно-бордовое пятно.
— Нет, Ким, — простонал хакер, пытаясь ладонью закрыть кровоточащую рану. — Ким, ты слышишь меня? Ну же, ответь мне! Зачем, зачем так…
Женщина приоткрыла медовые глаза и преданно заглянула в лицо хакеру, о своём решении она ни капли не жалела.
— Я прошу тебя, Ким, не умирай, — глотая слёзы, взмолился парень. — Не оставляй меня, я не смогу один.
— Ты справишься, я верю, ты освободишь нас обоих, — прошептала женщина, собрав последние силы, потом внутри у неё что-то булькнуло, и алая кровь брызнула из горла наружу.
Лишь на одно мгновение Ден крепко прижал хрупкую женщину, отдавшую за него жизнь, к своей груди, а потом опустил бездыханное тело на пол. Хакер осторожно разжал кулак Ким, увенчанный замысловатой вязью, и, не глядя на бывшего друга, произнёс:
— Липатов, уводи своих людей, здание заминировано, через три минуты здесь всё взлетит на воздух.
Через плечо молодого человека я увидела в руке Ким маленький пульт с одной-единственной кнопкой и таймером обратного отсчёта.
— Ден, это недоразумение, — попытался оправдаться Алекс. — Давай вернёмся в офис и соберём совет директоров.
— Уходи или я за себя не ручаюсь, — сквозь зубы процедил хакер.
— Прошу, Ден, дай мне шанс, — не сдавался начальник службы безопасности. — На кону жизни всех пользователей Эпсилиона. Мне искренне жаль Ким, и исправить это я не в силах, но мы должны предотвратить гибель других ни в чём не повинных людей.
— Даю тебе ровно час, — глухо отозвался хакер. — Если через час ты не перезагрузишь систему, я начну действовать на своё усмотрение. А теперь выметайтесь отсюда.
— Хорошо, — нехотя согласился Липатов, поняв всю бесполезность разговоров с бывшим напарником в данный момент. — Ника, ты идёшь со мной или с ним?
Вокруг всё казалось совершенно нереальным, словно это происходило не со мной. Я смотрела на окровавленное тело Ким, на Дена, стоящего возле неё на коленях, и никак не могла поверить в случившееся. Неожиданный вопрос Алекса вывел меня из ступора.
— С ним, — услышала я собственный голос.
Алекс не стал возражать, лишь неодобрительно покачал головой и быстрым шагом направился к выходу, отдавая приказ группе захвата срочно покинуть здание.
— Нужно было идти с Липатовым, — не оборачиваясь ко мне, сухо произнёс хакер.
— Я не могу тебя оставить, — пробормотала я в ответ.
Повернувшись, Ден внимательно посмотрел в мои глаза, так, словно пытался прочитать мысли.
— Ника, ты рискуешь ради человека, которого практически не знаешь.
— Я тебе верю, и этого достаточно, — не раздумывая, ответила я.
Глава 12. Вирусная угроза. 1 часть
Оглушительный взрыв, разбивший стекла в соседних домах, раздался за спиной, едва мы с Деном успели выбежать через чёрный ход салона Ким. Хакер даже не обернулся посмотреть, не пострадал ли кто-нибудь из случайных прохожих или успели ли покинуть разрушенное здание сотрудники службы безопасности Системволд во главе со своим начальником. Он упорно тянул меня за руку, дальше и дальше уводя вглубь города. Начинало смеркаться, моросил противный холодный дождь, и нам пришлось спрятаться от него под козырьком автобусной остановки. Дена била мелкая дрожь, я крепко обняла его, прижимаясь всем телом.
— Осталось десять минут, — сообщил хакер, посмотрев на часы.