— Не бойся, внизу будет светлее, — подбодрил Ден, первым перешагнувший порог.
В полной темноте мы двигались один за другим, петляя по замысловатым ступеням то вниз, то вверх, лишь изредка коридор освещался всполохами света — это Ден, идущий самым первым, обезвреживал установленные на пути ловушки. Прошло, наверное, около получаса, а может быть и больше, так как я полностью потерялась во времени и пространстве, прежде чем под ногами мы увидели яркий мерцающий свет.
— Уверен, что именно это канал связи Системволд? — насторожённо спросил Кофт, когда мы оказались в ярко освещённом туннеле, по дну которого в разных направлениях всполохами света текли информационные потоки.
Присев на корточки, Ден коснулся кончиками пальцев никогда не прекращающего своего движения течения. Струйка света побежала вверх по руке хакера — парень отдёрнул кисть, сбрасывая информацию обратно в поток.
— Уверен, — заключил он, указывая нам направление движения.
Одного слова в ответ хватило Вячеславу Леонидовичу, и майор больше не сомневался в правильности построенного хакером маршрута. Федеральный агент, после трёхлетней охоты за Деном, прекрасно понимал уровень подготовки и квалификации нашего проводника и полностью полагался на его профессионализм.
Ожидая встретить жутких ботов, как тогда в путепроводе, ведущем к башне КоСекюрити, я инстинктивно старалась держаться ближе к своему другу, опасливо озираясь по сторонам. К моей огромной радости, ничего зловещего нам по пути не встретилось, и мы спокойно прошли вдоль мчащегося светового потока к едва заметному люку в стене с надписью «Служебное помещение».
— Сколько раз ты уже здесь проходил? — полюбопытствовал Кофт, наблюдая за тем, как Ден без промедления справляется с кодом защиты.
— Не один раз, — сухо ответил хакер.
— И всё это прямо под носом у службы безопасности Системволд? — удивился майор, когда люк открылся, впуская нас внутрь корпоративной сети. — Что Липатов за столько лет так и не догадался, где брешь в системе защиты?
— Возможно, я и дурак, но не до такой степени, — голос Алекса разорвал пространство, и яркая вспышка света ослепила наш маленький отряд; дверца люка с глухим звуком захлопнулась, отрезая путь к отступлению.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вновь обрести зрение и оглядеться вокруг. Это было небольшое служебное помещение со множеством проводов, переплетающихся высоко под потолком и уходящих куда-то выше, в глубины башни Системволд. Напротив нас с пистолетами наготове стояли Алекс, Лёха и двое сотрудников охраны. Тишину, повисшую вокруг, можно было резать ножом. Ден и Липатов стояли друг против друга так, что дуло пистолета Алекса смотрело прямо в голову бывшего напарника. Расстояние между ними оказалось настолько мало, что промахнуться не представлялось возможным, даже учитывая феноменальную скорость хакера.
— Несанкционированное проникновение, какой будет приказ? — наконец нарушил молчание Лёха.
Алекс медлил с ответом, не сводя напряжённого взгляда с бывшего друга. Ден же, на удивление, был совершенно спокоен, ожидая решения нашей судьбы, и не шелохнулся, когда над его ухом раздались выстрелы. Два обмякших тела охранников бесшумно упали на пол, роняя оружие нам под ноги. Следующую пулю Липатов отправил в грудь своему помощнику. Прогер растерянно захрипел, инстинктивно пытаясь зажать руками брешь, образовавшуюся в его виртуальном теле.
— Прости, Лёха, — едва слышно сказал Липатов.
— Это решение будет тебе стоить работы, — констатировал Ден, наблюдая, как прогер медленно оседает вниз по стене.
— Если ты прав в своих подозрениях о заражении нового программного обеспечения смертельно опасным вирусом, то я предпочту быть безработным, нежели мёртвым, — отозвался Липатов, протягивая руку с открытой ладонью напарнику.
— Рад, что ты правильно расставил приоритеты. Значит, зачатки разума у тебя всё-таки есть, — улыбнулся уголками губ хакер, пожимая руку начальника безопасности.
— Я начинаю сомневаться, что они есть у тебя, — буркнул Алекс, кивая в сторону майора Кофта. — За каким чёртом ты притащил с собой федерального агента?
— После гибели Ким только ГОКБ обладает необходимыми ресурсами для проникновения в Системволд, пришлось идти с повинной, — признался парень.
— А как же Макс? — уточнил Алекс, так и не отпуская руку друга, внимательно заглядывая в его глаза и пытаясь уловить малейшие признаки фальши. Наличие агента отдела кибербезопасности внутри корпоративной сети категорически противоречило всем принципам компании. И несмотря на то, что Липатов уже совершил должностное преступление, пускать Кофта в базу данных корпорации он не имел никакого намерения.