Я оказалась одной из пяти девушек среди двух десятков парней, решивших связать свою жизнь с обеспечением защиты информации в Сети. Сейчас я бы точно ответила Липатову, чем именно три месяца мы занимались с Деном. Он подготовил меня к экзамену по информатике, и я с лёгкостью набрала сто баллов, поскольку именно задачи экзаменационных тестов всё это время решал со мной хакер. Несложно догадаться, как эти тесты могли у него оказаться.
За несколько недель до начала учебного года меня нашла Леся, чему я была несказанно рада.
— Прости, она мне весь мозг вынесла, пришлось дать ей твой IP-адрес, — извинялся потом Липатов за нарушение политики конфиденциальности.
Оказалось, что Леся два месяца восстанавливалась после отключения в частной клинике, вместе с Серым и Жорой, и теперь ребята перешли на работу в компанию «CIM безопасность».
— Предатели, — целых пятнадцать минут обижался на них Липатов при встрече в уютном кафе Эпсилиона, где мы однажды собрались все вместе.
— Алекс, милый мой, не дуйся, — обвив руками шею Липатова, кокетливо улыбалась Леся. — Ты же знаешь, как сильно мы тебя любим, но нам предложили отличные условия для работы, глупо было отказываться.
— Да понял я уже, что вы нашли тёплое местечко, — попытался освободиться от навязчивых объятий девушки Липатов. — Этот поганец Немов получил и внушительную прибыль от переустановки антивирусной системы, и половину моего штата инфосефт, не приложив к этому никаких усилий. За такое и в морду получить можно.
— Так в чём же дело? — ухмыльнулся Серый.
— Этот гад отказался со мной встретиться, — развёл руками Липатов. — И если бы его антивирусная программа не оказалась лучшей на рынке, я ни за что не подписал бы контракт с «CIM безопасность».
— Да он и с нами не встречался ещё, до сих пор в отпуске, — подал голос Жора.
— С деньгами, что он отжал у Системволд за свой антивирусник, ему всю жизнь теперь отдыхать можно, — жёлчно заметил Липатов.
— Хватит причитать, продукция у Димы действительно первоклассная и стоит каждой копейки, что корпорация за неё заплатила, — пристыдил его Серый. — Лучше порадуйся за друзей. Наконец-то мы можем спокойно работать, не рискуя получить пулю между глаз.
— Да рад я за вас, рад, — сдался Липатов. — Смотрите только не заскучайте на новой работе.
— Не заскучаем, — уверила бывшего начальника Леся, не разжимая рук. Наблюдать за тем, как девушка с неуёмной энергией висла на Алексе, было невероятно забавно, особенно зная, как она всегда боялась Михаила Сергеевича и даже не подозревала, что это один и тот же человек. — И вообще, раз Системволд является клиентом нашей фирмы, даю слово часто тебя навещать.
— Ой, радость-то какая! — иронично воскликнул Липатов, перестав, наконец, сопротивляться проявлению нежных чувств со стороны девушки. — Лучше сообщи мне, когда ваш директор выйдет на работу, у меня к нему есть парочка вопросов. Нутром чую, неспроста он прячется.
С ребятами мы встречались ещё пару раз, но, к моему огромному разочарованию, никто из них так не смог ничего разузнать о Дене. С момента отключения парня прошло три месяца, и они были уверены: если бы Ден остался жив, то давно сам нашёл бы способ связаться с нами. Бывшие коллеги перестали верить в возможность чудесного спасения хакера и шанс когда-нибудь встретиться с ним или докопаться до правды о его исчезновении. В последнее воскресенье лета ребята устроили импровизированные похороны в Эпсилионе. В воды Чистого Потока Передачи Данных группа бывших инфосефт погрузила пустой файл с именем ДЕН и молча наблюдала, как информационное течение подхватило его и унесло в бескрайние просторы виртуального города. Так профессионалы своего дела, переполняемые искренним сожалением, навсегда простились с коллегой и другом, отдавая дань его памяти вселенной под названием Сеть.
Наблюдая, как течение уносит файл с именем Дена, я безмолвно кричала в душе, категорически отказываясь принять такую реальность. Глупую надежду в моём сердце питало лишь то, что Липатову так и не пришёл отчёт о гибели очередного пользователя.
— Наверняка сейчас придёт какой-нибудь замшелый старикан и начнёт бубнить по бумажке, — недовольно заявил парнишка с сальными волосами, заставляя меня вновь вернуться из воспоминаний в лекционный зал.
— Ага, или сумасшедший мужик с трясущимися руками, — высказал своё предположение другой мальчишка с тоннелями в ушах.