Когда экскурсионный тур был окончен, Алекс решил отключиться и пообедать, и я с радостью поддержала его предложение. Однако выход из виртуальности омрачило хмурое выражение лица Дена.
— Что, всё закончили? — недовольно спросил он.
— Всё не всё, но отдыхать тоже надо, — небрежно бросил Алекс.
— И кто же из вас перетрудился, катаясь на машинке, ты или она? — язвительно уточнил напарник.
— Я подумал, что не стоит Нику напрягать сильно в первый же день, а то вдруг перегорит.
— А ты не подумал, что у нас времени в обрез? — разозлился Ден.
— Да не кипятись ты, — отмахнулся от друга Липатов. — Сейчас пообедаем и продолжим. Пиццу привезли?
— На столе стоит, — жестом указал Ден, уткнувшись в экран компьютера.
— Холодная, — констатировала я, взяв кусочек остывшей пиццы в руки.
— Мог бы и позвать, когда доставили заказ, — предъявил претензии напарнику Алекс.
— И так съедите, — фыркнул парень, не отрывая взгляда от компьютера, где он что-то сосредоточенно печатал.
От эпитетов, которыми тут же обменялись мои новые знакомые в адрес друг друга, у меня, как у приличной девушки, уши «свернулись в трубочку».
— Извини, — видя моё смущение, с набитым ртом произнёс Алекс. — Постараемся при тебе больше не выражаться.
— И меньше тоже, — усмехнулся Ден. — Так, чего зависли-то, быстрее шевелите челюстями, программа почти готова.
Наскоро проглотив свой обед, я вновь была направлена в кресло для подключения к Эпсилиону, теперь со мной в Сеть пошёл Ден, что меня несколько напрягло.
Снова вспышка света перед глазами, и мы оказались в просторном помещении, напоминающем заброшенный заводской склад, повсюду валялось множество арматуры, железных балок, сломанного оборудования и техники. В рамах разбитых окон свободно гулял ветер, через полуразрушенную кровлю проникал неестественно яркий свет.
— Не думала, что в виртуальности есть заброшенные здания. Зачем мы здесь? — недоумевая, спросила я хакера.
— Это симуляционная программа, построенная специально, чтобы обучить действиям в боевых условиях.
Он подвёл меня к большому столу в углу склада, где я увидела с десяток видов оружия различного типа, начиная от огнемёта, заканчивая миниатюрным пистолетом.
— Выбирай, — предложил Ден, — но имей в виду, чем больше и мощнее оружие, выбранное тобой, тем меньше скорость. Оружие лишь визуальная проекция вирусной программы, чем сильнее вирус, тем эффективнее, но он занимает слишком много памяти, тормозя твои действия.
Моя рука потянулась к пулемёту Браунинга, в виртуальных играх я часто использовала его. Подняв оружие вверх, я ощутила всю его тяжесть. Да, Ден прав, с таким не побегаешь. Отложив пулемёт, перевожу взгляд с одного вида автомата на другой, всё не то, слишком тяжёлые для меня. В конце концов я остановила свой выбор на Глок 18, он довольно мощный, но в то же время лёгкий. На лице Дена я увидела одобрение, он взял автомат Kriss и выдал мне несколько гранат.
— Ну, готова? — уточнил Ден.
Я неуверенно кивнула, и через мгновение в дверь на противоположной стороне ворвался автомобиль, поливая нас очередью из пулемёта. От неожиданности я замерла на месте.
— Пригнись! — Ден с силой потянул меня вниз, показывая в сторону сломанного погрузчика. Мы побежали в единственное возможное укрытие. Уши заложило от автоматных выстрелов, пули пролетали где-то совсем близко и рикошетили о стены. Когда мы оказались спрятанными от огня за скелетом погрузчика, из машины вышли крупные мужчины в защитных костюмах, в руках у них было мощное оружие. В ту же секунду сердце испуганно забило в ребра, руки оледенели и затряслись, ещё немного — и у меня начнётся паника.
— Ника, посмотри на меня, — Ден дёрнул мою руку, — это только симуляция, успокойся. Вдохни глубже и соберись.
Хакер был совершенно спокоен, словно ничего страшного не происходило, и это придало мне уверенности. Я попыталась нормализовать дыхание, сделав несколько глубоких вдохов, паника постепенно стала отступать.