— Только этого нам не хватало, — Ден грубо выругался, увлекая меня дальше под стол регистратуры. — Максу-то чего здесь нужно?
На лестничную площадку, на полу которой лежал не один десяток пробитых Деном охранных программ, вышли двое высоких мужчин в полной боевой амуниции. Они начали стрелять в направлении охраны транспортной службы, и бой продолжился без нашего участия. Шум выстрелов звенел в ушах, это совсем не то, к чему я привыкла в онлайн-играх, здесь было всё по-настоящему. Инстинктивно я подползла к хакеру, несмотря на напряжение, он осторожно прижал меня к себе, закрывая от шальной пули.
— Пока я рядом, тебе нечего бояться, — его голос был едва слышен в царившей какофонии, но слова молодого человека действительно меня успокоили, придав сил. Постепенно выстрелы стали раздаваться реже, и низкий мужской голос разлетелся по залу:
— Ден, нам нужно поговорить.
— Макс, ты не нашёл другого времени для беседы? — скривился парень, перезаряжая пистолет. — Если ты не заметил, я малость занят в настоящий момент.
— Отдай нам инфу, взятую в Системволд, и можешь дальше развлекаться с работниками транспортной службы, — предложил тот же голос.
— Больше тебе ничего не надо? — фыркнул Ден.
— У меня для тебя всегда найдутся интересные предложения, но пока что я пришёл только за украденными файлами, — с лающим смехом ответил мужчина в камуфляже.
— У меня к тебе тоже есть интересное предложение, Макс, — огрызнулся хакер. — А не пойти ли тебе к чёрту?!
— Грубить старшим некультурно. Пока я с тобой говорил по-хорошему, давай не будем усугублять ситуацию.
— Давай, — охотно согласился Ден. — Давай ты пойдёшь в определённом направлении, а я закончу свою операцию.
Ответом моему спутнику были две автоматные очереди, от которых он с трудом успел укрыться. Затем я услышала, как мужчина в камуфляже приказал своему напарнику идти в комнату номер 238.
— Ника, мы не можем допустить, чтобы Макс забрал необходимые нам файлы, — Ден осторожно приподнялся, чтобы оценить обстановку, и насилу успел увернуться от пуль.
— Сиди смирно, Ден, — приказал мужчина с низким голосом. — Сейчас я закончу начатую тобой операцию, и мы сможем спокойно всё обсудить.
— Хрен тебе, а не окончание операции, — зарычал хакер, передавая мне гранату. — Ника, сейчас ты осторожно выползешь из-под стойки, там слева коридор, Максу не пройти к нему через меня. Беги со всех ног, в конце увидишь комнату с номером 238, кинь в неё гранату и падай на пол, я прикрою тебя. Поняла?
Я согласно кивнула, хотя в животе почувствовала леденящий страх, а сердце начало выбивать барабанную дробь.
— Действуй! — отдал приказ парень.
Мы одновременно выскочили из своего укрытия, Ден палил с обеих рук — в сторону охраны здания и в сторону лестницы, где стояли двое мужчин в камуфляже с голубой гравировкой КС, а я кинулась в левый коридор. Всё снова стало как в замедленной съёмке, звук выстрелов сделался глухим и редким; на бегу я обернулась назад, чтобы посмотреть, что происходит с компаньоном, секундная задержка — и резкая боль разорвала моё бедро. Ноги неожиданно подкосились, и я упала на пол, прижимая руки к окровавленной ране. От боли потемнело в глазах, воздух заполнился диким криком, от которого заложило уши, и я не сразу поняла, что кричала именно я. Нарастающая боль поглощала моё сознание, в панике я пыталась остановить кровь, но она сочилась ещё сильнее. Мир вокруг начал расплываться, но прежде чем погрузиться во тьму, перед моими глазами всплыло лицо Дена.
«Боль только в твоей голове», — вспомнила я его слова.
Используя последнее усилие воли, я заставила себя успокоиться. Боль — реакция мозга, это только моё воображение. Я сделала глубокий вдох, заставляя себя сконцентрироваться, это вирус и ничего больше. Боль постепенно притупилась, и я осторожно поднялась, опираясь на здоровую ногу. Комната 238 была рядом, всего в паре шагов. Готовясь снести запертую дверь, я дрожащими руками выдернула чеку гранаты, но та предательски выскользнула из моих окровавленных рук.
«Вот и конец, доигралась», — мелькнула единственная мысль.
Граната звонко ударилась об пол, ещё секунда — и меня разорвёт на части. Но вместо ожидаемого взрыва я ощутила, как на меня сверху прыгнуло что-то большое и тяжёлое, прижимая к полу, граната отлетела в сторону. Взрыв раздался совсем близко. Ещё не успела осесть пыль, как сильные руки подняли меня и занесли в тускло освещённый кабинет.