Теперь Ден был не соперником в драке, а боксёрской грушей, и каждый мой удар беспрепятственно находил цель. Мысль о возможности безнаказанно нанести парню болезненный хук в челюсть, вызвала ликование. Я занесла кулак, подгоняемая не столько азартом битвы, сколько жаждой мести, и в это мгновение испугалась. Где-то внутри шевельнулся страх перед самой собой. Что со мной происходит? Ден лишь пытается помочь, откуда во мне столько злости? Откуда взялась эта необоснованная обида и жгучая ярость? Паника исподволь подкралась к моему сердцу, не давая понять причину необоснованной агрессии. А может быть, это постоянное нахождение в виртуальной реальности превращает меня в бездушного монстра, готового делать другим людям больно и убивать?
Не придумав ничего лучше, я просто сбежала с импровизированного поля боя. Восстановившая силы, пока шла драка, защитная программа не издала ни единого сигнала, когда я пробегала мимо поста охраны, сейчас я для них была слишком быстрая. За секунду преодолев безжизненный холодный коридор, я вышла из системы.
Вспышка света перед глазами — и передо мной комната ребят с двумя компьютерами на столе. Мой взгляд поймал изображение на одном из мониторов, где посреди комнаты симуляционной программы, шатаясь, стояла фигура хакера. Держась за голову руками, парень пытался прийти в себя. В левом верхнем углу информационное сообщение гласило:
«Пользователь: ДЕН. Скорость: двенадцать. Состояние: угроза выхода из системы. Риск повреждения функций головного мозга: высокий».
— О Боже, что я натворила! — сдавленный крик вырвался из моего горла. Я перевела взор на соседнее кресло. Лицо Дена было цвета слоновой кости, на лбу выступила испарина, глаза под закрытыми веками двигались едва заметно, по монитору электрокардиографа тягуче ползла остроконечная волна, показывая замедление работы сердца. Страх, который я ощутила в виртуальности, сейчас перешёл в липкий ужас, сжимающий в своих безразмерных тисках. Я рванулась со своего места, чтобы растрясти Дена, но тяжёлая рука вернула меня обратно.
— Его нельзя сейчас трогать, — я и забыла, что Алекс тоже в комнате.
— Мы должны ему помочь! — не в силах оторваться от бледного лица хакера, закричала я. Монитор над моей головой предупредительно издал сигнал, зафиксировав повышение сердцебиения, оказалось, датчик на моём запястье ещё не был отключён.
— Он должен сам выйти из программы, если сейчас его отключить, мозг перегорит как лампочка, — Алекс взял меня за руку, снимая датчик пульса. — Ден сильный, он справится.
С этими словами Липатов показал на экран компьютера, где аватар Дена потряс головой, пытаясь опомниться, а затем начал двигаться по направлению к выходу, но охранник преградил ему путь.
— Через пять минут выберется, — заключил Алекс, хотя в его голосе улавливались неуверенные нотки.
Я всем корпусом подалась вперёд, чтобы лучше видеть происходящее на экране. Изображение хакера обнаружило пистолет, лежащий на полу, и выстрелило в сторону охраны, но попытка провалилась, и программа заблокировала выход. Ден снова потряс головой, я повернулась к его телу и заметила, что пульс нормализовался, хотя лицо осталось мертвенно-бледным. Лишь третья попытка пройти блокпост оказалось удачной, и как только Ден открыл глаза, я радостно закричала.
— Прошу, тише, — скривившись, прошептал парень. Он попытался встать, но пошатнулся и упал обратно в кресло.
— Как ты, брат? — Алекс подошёл к нему, помогая встать на ноги.
— Не думал, что можно получить сотрясение мозга без травмы головы, — парень медленно обвёл комнату глазами, а потом остановил взгляд на мне, стараясь сфокусироваться. — Какая у неё была скорость?
— Сложно сказать точно, шкала заканчивается на четырнадцати, но, похоже, скорость была выше, — поддерживая друга за плечи, ответил Липатов.