— Да, и что скажем? Знаете, мы тут недавно взломали ваш сервер и украли оттуда кое-что, а теперь злые дяди хотят у нас это отобрать, помогите, пожалуйста, — с сарказмом откликнулся Ден, затем продолжил уже с серьёзным видом: — О твоём даровании никто в Системволд не должен догадаться, по крайней мере пока. Если в корпорации узнают о твоих возможностях, то непременно захотят ими воспользоваться, а ты ещё не готова к настоящим заданиям.
— Я возьму тебя в помощники, когда пойду на сложное дело, — попыталась пошутить я.
— С твоими возможностями я компании буду не нужен, — приглушённо ответил хакер.
— Это ещё почему? — удивилась я.
— Я не командный игрок и за три года работы на корпорацию так и не научился беспрекословно подчиняться начальству. Как только в совете директоров поймут, что имеют хакера уровня на порядок выше, то тут же от меня избавятся, особенно учитывая истечение срока моего договора с компанией в ближайшее время, — невозмутимо сообщил парень.
— Но мне до твоего уровня ещё очень далеко, — слова Дена привели меня в недоумение.
— Да, но они об этом не знают. Мы должны подготовить тебя к самостоятельной работе и лишь после раскрыть карты.
— Ден, а что будет с тобой, когда я буду готова работать самостоятельно? — мысль, что хакера могут ликвидировать, вызвала холодящий ужас.
— Пока ты учишься, у меня есть время. Не переживай, я обязательно что-нибудь придумаю, — видя мои расширенные от страха глаза, Ден взял мою руку в свои тёплые ладони, пытаясь успокоить. Жаркая волна от его прикосновения пробежала по телу, заставляя забыть обо всём на свете.
— Давай я отвезу тебя в офис. Ты, наверное, устала сегодня? — предложил он, не выпуская моей руки.
— Я не хочу в офис, — прошептала я. По какой-то неведанной причине я готова был навсегда остаться в машине с Деном, лишь бы он не выпускал мою ладонь из своих нежных рук.
— Тогда, может быть, обещанный ужин? — неуверенно спросил парень.
— Да, конечно, — с радостью согласилась я.
Уютный китайский ресторан, несмотря на поздний час, был полон, но услужливая официантка, поддавшись обаянию Дена, нашла нам маленький столик в самом углу зала. За ужином хакер категорически отказался говорить об Эпсилионе, украденной информации, убийстве айтишников, о неведомой программе с названием «Копилайф», корпорациях и Максе. Он с интересом расспрашивал о моей семье, об увлечениях, о том, какую музыку я люблю слушать, какие фильмы предпочитаю смотреть. Мы говорили и говорили, пока официантка не напомнила, что ресторан закрывается. Расставаться совершенно не хотелось, я готова была целую ночь гулять с ним по ночному городу, но едва мы вышли на улицу, начался дождь и пришлось ехать обратно в офис.
— Как быстро закончился вечер, — заметила я, когда лифт выпустил нас в полумрак коридора последнего этажа Восточной башни. Ден ничего не ответил, лишь осторожно взял меня за руку, словно боялся, что я рассыплюсь от его прикосновения. Тепло мгновенно разлилось по моему телу, сердце чаще забилось в груди.
Я открыла дверь своего номера, автоматически вспыхнул яркий свет, разрушая таинственный сумрак. Парень остановился на пороге, не решаясь войти следом, а я не желала его отпускать, нас отделял всего один шаг. Один только шаг.
В тишине сонного коридора я неотрывно смотрела в пронзительно зелёные глаза хакера, надеясь, что он сделает шаг вперед. И мне показалось, что Ден готов был переступить разделявший нас порог, как вдруг в левом глазу его вспыхнул пучок света. Едва заметная линза, золотой каёмкой обрамляющая изумрудную радужку, высветила сообщение, видимое только её владельцу. Не отрывая от меня взгляда, он на автомате активировал голосовой набор сообщений.
— Да, вернулся, — я не могла видеть ответы, что отображались линзой прямо перед глазами молодого человека, но выражение лица хакера моментально изменилось. — Это была ловушка. Макс. Нормально. Позже. Я завтра перезвоню. Сейчас занят. Какая тебе разница, чем? Говорю же, завтра. Буду через двадцать минут. Хорошо, через две.
— Алекс прилетел в Токио, хочет срочно поговорить, — отключая переписку, сообщил Ден.
— Он выяснил, что привело к гибели твоих знакомых программистов? — попробовала угадать я.
— Пока что нет, — отрицательно покачал головой хакер.
— Передавай ему от меня привет, — я попыталась скрыть своё разочарование.
— Обойдётся, — фыркнул парень в ответ, и я невольно улыбнулась.
— До встречи, Ден.
— Сладких снов, Ника. И ещё раз с днём рождения.