Слова Дена вселили в меня уверенность. Я должна найти выход, и если он существует, то я его найду. В пустой комнате только камин одиноко вырисовывался на общем фоне. Только камин, а нужно ли ещё что-либо? Мысль пролетела так быстро, что я не успела осознать, как уже карабкалась по каминной трубе вверх. К моему разочарованию, труба привела не на крышу, а в очередную комнату на втором этаже. Я собиралась отряхнуться от сажи, но потом сама над собой посмеялась. Откуда взяться саже в виртуальной трубе?
Дальше всё пошло значительно легче, я переходила из одного помещения в другое, как по галерее, открывая нараспашку двери. Последняя комната являлась тупиковой; моё внимание привлекло окно, я повернула ручку, и оно свободно открылось. Ладно, мне не впервой прыгать из окон второго этажа, поэтому страха я не испытывала, да и что может со мной случиться здесь, в виртуальности? Как только мои ноги оторвались от подоконника, яркая вспышка света вернула меня в кабинет Главного архитектора.
Тишина, повисшая в комнате после моего возвращения, невидимой рукой сдавила грудь. Сафронов смотрел на меня с нескрываемым интересом. Ден стоял в нескольких шагах позади с отпечатком грусти на лице. С такого расстояния он не смог бы дотянуться до моей руки, наверное, разыгралось воображение, мне просто хотелось, чтобы хакер был рядом, пока я пыталась найти выход из симуляции.
— Я выполнила задание? — нарушила гнетущую тишину я.
— Как ни странно, да, — задумчиво произнёс Сафронов, он подошёл ближе к монитору и вновь просмотрел запись с моим проходом по зданию.
— Вы можете это объяснить? — хакер упорно отводил от меня взгляд.
— Полагаю, что твоя подруга интуитивно чувствует погрешности в алгоритмах кода и использует баги для выхода из системы, — после продолжительной паузы ответил Сафронов. — Надо обладать большим талантом к архитектурному программированию, чтобы знать слабые места программ. Некоторые архитекторы тоже могут видеть эти погрешности, но взломать систему им не под силу. Такими свойствами обладают лишь вирусы или, как в нашем случае, — инфосефт.
Реакция хакера была совершенно непонятной, слова Главного архитектора отразились на лице Дена гримасой, будто его полоснули ножом. Что плохого, если я могу видеть ошибки в алгоритмах программ? Или в нём проснулась зависть к моим способностям, из-за которых он уже будет не нужен компании?
— Я могу взять Нику к себе в штат, — предложил Сафронов, — из неё получится отличный архитектор.
— А Вы сможете гарантировать ей безопасность? — голос Дена звучал абсолютно подавлено.
— Мальчик мой, корпорации когда-нибудь обязательно узнают о её возможностях, и тогда ей никто не сможет гарантировать безопасность, — с сочувствием ответил старик. — Мы можем лишь попытаться скрыть от них Нику на время, и мой отдел наилучшее место.
— Спасибо, Николай Николаевич, но на это я пойти не могу, — Ден наконец посмотрел на меня, глаза его наполняла неподдельная боль.
— Есть ещё вариант — обратиться за помощью в Государственный отдел кибербезопасности, — предложил Сафронов прищурившись.
— Агенты ГОКБ ищут меня много лет, не думаю, что они так просто забудут мои преступления. Для нас это будет билет в один конец и небо в мелкую клетку.
— Подумай хорошо, мой мальчик, может быть, у тебя есть то, что может их заинтересовать? — Главный архитектор из-под густых бровей пристально смотрел хакеру прямо в глаза. Его добродушный вид сменился жёстким выражением на морщинистом лице. Лишь на мгновение Ден побледнел, но быстро взял себя в руки и, не отводя взгляда, ответил:
— У меня нет ничего, что может заинтересовать ГОКБ или кого бы то ни было ещё.
— Вот и хорошо, — ретировался Николай Николаевич и перевёл тему. — Так какие у тебя планы относительно Ники? Ты же понимаешь, что не выстоишь один против корпораций?
— Вы сможете её обучить основным алгоритмам для построения объектов в Эпсилионе? — Ден и Сафронов разговаривали, словно меня вовсе не было в кабинете. Мою попытку включиться в разговор хакер прервал одним суровым взглядом, давно я не видела его таким сосредоточенным.
— Смогу, — поразмыслив, согласился Главный архитектор.
— Сколько это займёт времени?
— Нужно около полугода или даже целый год, — развёл руками Сафронов.
— Николай Николаевич, у нас только месяц.
— Ты требуешь невозможного, мой мальчик, — изумился старик.
— Вы утверждали, что нет ничего невозможного в этом мире.
— Я ничего не могу обещать, — начал поддаваться напору парня Сафронов.