Путь предстоял неблизкий, спасало лишь то, что ночной трафик был практически свободен, и я попыталась увеличить свою скорость. Сначала медленно, словно через кисель, постоянно подвисая при движениях, так как мой компьютер никак не мог восстановиться после недавней встречи с агентами ГОКБ, а потом понемногу набирая темп, я двинулась к башням корпораций. Хорошо, что Алекс научил меня ориентироваться в городе без навигатора, иначе в хитроумных переплетениях путей Эпсилиона можно было блуждать годами.
Изредка мимо проезжали машины технических служб, собирая ненужные обломки использованной информации, проверяя работу системы и незамедлительно ликвидируя малейшие неисправности. Наверное, в восточном секторе сейчас кипела жизнь, там располагалась зона развлечений, но южная банковская часть отдыхала, набирая энергию перед новым рабочим днём.
Тишина и покой ночных улиц разительно контрастировали с тем, что происходило в моей голове. Я снова и снова мысленно возвращалась к разговору с агентом Кофтом. Кем являлись убитые в Сети прогеры? Причастно ли руководство Системволд к этим убийствам? Что за программа «Копилайф», которую вынес Ден из базы корпорации? Зачем он пытался передать украденные документы Поташову? Действительно ли агенты отдела кибербезопасности смогут защитить нас с хакером от нависшей угрозы? Ответов ни на один из этих вопросов у меня не было. Единственное, в чём я была точно уверена — информацию мне Ден не отдаст.
За размышлениями я не заметила, как дошла до квартала Встреч. Вскоре навстречу стали попадаться люди, пришедшие поместить свою анкету на сайтах знакомств или планирующие первое онлайн-свидание. От центра города, где располагались башни корпораций, квартал был отделён небольшим мостом, перекинутым через реку Чистого Потока Передачи Данных. Мост этот являлся довольно популярным местом в Эпсилионе, так как все его перила были обвешаны десяткам миллионов маленьких файлов, скрученных в виде серпантинной ленты и содержащих любовные послания. Леся рассказывала, что существует поверье: если прикрепить к мосту файл с именем любимого человека, то Чистый Поток Передачи Данных унесёт его во Всемирную паутину, и вы будете вместе навсегда. Глупости это, конечно, но мне вдруг захотелось проверить, работает ли данный метод. Я создала пустой файл, развернула его в виде длинного серпантина, чтобы он мог развеваться над рекой, и, подписав его «Саша or Денис», подцепила к ограждению. Мгновенно файл растворился среди десятков тысяч похожих сообщений, лишь маленькая метка, указывающая путь моему компьютеру, позволяла различить его в общем потоке.
— Вот эта встреча! Ника собственной персоной и без охраны, — разрывая ночную тишину, раздалось у меня за спиной. Не оборачиваясь, я узнала Игоря по противному голосу. Вот только его и не хватало для полной картины сегодняшней кошмарной ночи.
— Привет, — с натянутой улыбкой отозвалась я.
— Ребята, посмотрите, наша маленькая выскочка решила прикрепить ярлычок на мосту влюблённых, — съехидничал Игорь, ему вторили смешки близнецов. Стас и Слава неизменно сопровождали своего друга.
— Я просто решила прогуляться, — как можно спокойней ответила я, прикидывая, как быстро смогу преодолеть мост и добраться до вестибюля башни.
— Да ладно, не стесняйся, — продолжал наступать инфосефт, — покажи нам, что там за файлик.
— Не твоё дело, — буркнула я в ответ и только через секунду сообразила, что провоцировать конфликт не в моих интересах.
Трое программистов подходили всё ближе; я заметила, как близнецы разделились, стараясь рассредоточиться по разным сторонам, перекрывая оба выхода с моста. Игорь внимательно следил за каждым моим движением, он ждал любого повода, чтобы напасть. И мне ничего не оставалось, как отступить, прижимаясь к парапету.
— Где же твои телохранители? — остановившись в паре метров от меня, ядовито спросил он. — Как могли друзья оставить тебя одну, да ещё и ночью?
— Я не нуждаюсь в телохранителях, — на этой фразе голос мой предательски дрогнул, и она прозвучала совершенно неубедительно.
— Ты так самоуверенна? — зло засмеялся Игорь.
Я не успела увидеть, как он выкинул вперёд руку с пистолетом, скорее интуитивно почувствовала, что нужно отскочить. Пуля пролетела буквально в миллиметре от меня.