– Нет, я…
– Перестань смотреть на мое плечо, Энн. Посмотри мне в лицо, – приказал он.
– Я и смотрю в лицо!
– Боишься, что опять вытаращишься безумным взглядом?
– Может быть. – Я раздраженно прищелкнула языком. – Ты всегда так издеваешься над поклонницами?
– Нет. Я и представить не мог, как это весело.
Моя рука повисла между нами в воздухе. Я уже собиралась убрать ее, когда он схватил меня за руку. Я пристально уставилась ему в лицо, решив на этот раз не терять самообладания. Проблема с Мэлом Эриксоном заключалась в том, что он был физически безупречен. Ни единый изъян не портил его, ни большой, ни маленький. Однако, если он продолжит меня доставать, я это подправлю.
– Чего ты так смотришь? – спросил он, наклоняясь ко мне. – О чем ты думаешь?
У меня все внутри сжалось, любые мысли о насилии испарились.
– Ни о чем.
– Хм. Лгунья из тебя не очень.
Я попыталась вырваться из его хватки, но он крепко держал меня за руку.
– Еще один короткий вопрос. Часто у тебя в отношениях с подругами приключается подобное дерьмо?
– Что?
– Дело в том, что, когда ты разговаривала по телефону с еще одним своим другом, мне так показалось. – Он навис надо мной, заслоняя ночное небо. – Кажется, твоя проблема в том, что люди тебя используют.
– Я не собираюсь это обсуждать.
Я вывернула руку, пытаясь освободиться. Даже с потными ладонями это оказалось невыполнимой задачей.
– Ты заметила, что твой приятель попросил об одолжении, даже зная, что ты расстроена из-за предательства подруги? Что ты об этом думаешь?
Я дернула руку, но он держал крепко. Интересно, насколько силен этот сукин сын?
– Я считаю, что это был низкий поступок. Между нами говоря, похоже, Энн, у тебя не очень хорошие друзья.
– Эй. У меня замечательные друзья.
– Ты что, блин, издеваешься? Они кидают тебя и ждут, что ты будешь решать их проблемы, даже когда ты сама по уши в дерьме. Серьезно, цыпа. Так поступают только мудаки.
– Мэл…
– Но что еще хуже, ты им это позволяешь. И вот этого я не понимаю.
– Ничего я им не позволяю.
– Да конечно! – он повысил голос. – Еще как позволяешь.
– Господи боже мой, ты не мог бы перестать орать?
– Это ужасно! Я потрясен до глубины души! – закричал он, посвящая весь чертов район в подробности моей жизни. – Это должно закончиться! Я не стану этого терпеть. Слышишь меня, Портленд?
– Отпусти меня, – процедила я сквозь стиснутые зубы.
– Вы, мисс Роллинс, просто половая тряпка.
– Я не тряпка, – рявкнула я. Все во мне восставало против этой мысли. Либо ощетиниться, либо в страхе бежать. Я была так взвинчена, что никак не могла определиться.
Он закатил глаза.
– Да ладно, ты же знаешь, что так и есть. У тебя это на лице написано.
Я замотала головой, не в силах ему ответить.
– Итак, размышлять тут не о чем. Так что я решил, Энн, что тебе нужны границы. Границы. Для. Твоих. Друзей. – Он подчеркнул каждое слово, постукивая пальцем по моему носу. – Ты меня слышишь? Доходит?
И вот тогда-то я сорвалась и заорала:
– Тебе нужны границы? Может, начнешь с того, что отвалишь сам? Как тебе такая граница, а? Все это не твое чертово дело, ты, несносный придурок!
Он открыл рот, чтобы ответить, но я не дала ему такой возможности.
– Ты ни черта обо мне не знаешь. И ты считаешь, что можешь бросать мне это прямо в лицо и выводить меня из себя просто ради забавы? Нет. Пошел ты, чувак. Пошел. На хер.
Все стихло, даже музыка внутри. Воцарилась ужасающая тишина. Люди с любопытством уставились на нас через стекло. Губы Лорен сложились в идеальную букву «О».
– Черт, – пробормотала я.
– Энн?
Что я натворила? Лорен пригласила меня на милую вечеринку, а я сорвалась на одного из гостей. Остается только заткнуться и умереть.
– Пожалуйста, отпусти мою руку.
– Энн, посмотри на меня.
Ни за что.
– Ну давай, покажи свои глазки.
Я медленно и устало повернулась к нему. Он медленно изогнул в улыбке идеальные губы.
– Это было чертовски круто. Вот теперь я тобой горжусь.
– Ты сумасшедший.
– Не-а.
– Да. Ты действительно сумасшедший.
– Это ты сейчас так думаешь. Просто немного подожди. Подумай о том, что я сказал.
Я молча покачала головой.
– Было приятно познакомиться с тобой, Энн. Мы еще поговорим, и очень скоро, – сказал он, запечатлев поцелуй на тыльной стороне моей руки, прежде чем отпустить ее. В его глазах светился огонек, который мне не захотелось разгадывать. И которому я совершенно не доверяла. – Обещаю.