Маверик завел коней в загон и снял с них уздечки, давая напиться воды из корыта. Эндерлосс чихнула, шмыгнула носом и, схватив Айлин за руку, потащила вглубь конюшен.
Остро пахло пресным сеном, навозом и лошадиным потом. От смрада у Айлин заслезились глаза.
Эндерлосс выбрала дальний угол, освещаемый только светом из узкого оконца у потолка. Сдернув с Реймс капюшон, сестра Мелрайза недовольно прицокнула языком и стала копаться в напоясной сумке. Присев на корточки, она выкладывала на пол, устланный соломой, какие-то склянки с мутным содержимым, разноцветные камешки, бусы и засохшие цветы. Окинув все свое богатство недовольным взглядом, Эндерлосс подняла на Айлин взгляд. Грохот за их спинами привлек внимание.
– Так-так, – долговязый мужчина подбрасывал на руке кинжал с волнообразным лезвием, – госпожа Лавейн, далеко вы, однако, забрались от Зантийских земель.
Из тени отделились еще две фигуры в темных одеждах. В полумраке сверкнула сталь. Эндерлосс выпрямилась и хмуро окинула взглядом пришельцев.
– Неожиданная встреча Питц. Чем обязана? – Сестра Мелрайза сжала руку в кулак и цепким взглядом оценивала ситуацию.
– Приятно знать, что вы помните меня, госпожа, – ухмыльнулся Питц обнажая ряд неровных зубов, и чуть склонился в шутливом поклоне, – ваш папенька, господин Лавейн, очень просил вернуть вас в родовое гнездо. За вами дельце неоконченное числится.
Айлин видела, как лицо Эндерлосс скривилось в недовольной гримасе.
– Давайте все решим по-хорошему. Вы по доброй воле следуете с нами, а мы, в свою очередь оставляем целыми ваших спутников.
– О-о, неужели вы будете угрожать наследнику герцога Лавейн? – Изумилась Эндерлосс и стала медленно стягивать перчатки с рук.
– Что вы, госпожа. Вашим братом уже занимаются мои люди. Знаете, нам многих усилий стоило, чтобы выйти на ваш след.
– Представляю, – выплюнула сквозь зубы Эндерлосс и сбросила перчатки под ноги.
– Давайте без лишних глупостей, госпожа, мне не хочется применять силу, – Питц сделал движение рукой, и рядом стоящие тени взвели арбалеты.
Рубец на груди Айлин неприятно заныл, потянув вниз. Как будто она проглотила камень и он давил на желудок. Воздух вокруг сгустился как кисель, был странным и оставался мятным послевкусием на языке. Лошади, почуяв неладное, заволновались в стойлах. Раздалось испуганное ржание, кто-то стал бить копытом в землю.
Улыбка медленно гасла на губах Питца, он почуял ворожбу. Резко замахнувшись, выбросил руку вперед. Эндерлосс осталась стоять на месте. Даже не дернулась. Только ее пальцы, на здоровой руке, скрюченные, как когти птицы, рисовали знаки на воздухе.
Боль пронзила щеку Айлин. Она поднесла пальцы к небольшой ранке и в удивлении уставилась на капли крови.
– В следующий раз не промахнусь, – прокомментировал Питц и потянулся за кинжалом, висевшим на портупее.
Эндерлосс скривила губы, выкрикнула странные слова и выбросила вперед руку. Резкий порыв ветра поднял с пола сено, бросил их в лица. Люди как подкошенные упали на пол. Де’Лавейн плавно подняла руку, провела ей вокруг себя и снова резко выбросила в сторону Питца. Возникший из ниоткуда воздушный купол, накрыл противников, придавливая к земле.
Айлин оглянулась на Эндерлосс. Сестра Мелрайза, плотно поджав обескровленные губы, вычеркивала здоровой рукой все новые символы. Было видно, что данная магия требует многих сил и девушке творит ворожбу на пределе своих возможностей.
В конюшни с оружием наперевес ворвались Мелрайз и Маверик. Они уткнулись в воздушный купол, отпружинили от него и растянулись на земле.
– Вижу, у вас все хорошо, – пропыхтел Мелрайз, поднимаясь на ноги.
– Твою мать, Мел! – Прокричала Эндерлосс, сбившись с заклинания. Хватка ослабла, только на мгновенье, и волшебница снова вернула себе концентрацию.
Айлин подхватила с земли разбросанные склянки и камни, затолкала их в карманы куртки и бросилась к Мелрайзу. Мимолетом отметила бледные, испуганные лица нападавших. Они были пригвождены к земле, как насекомые, проткнутые булавками. Не могли пошевелиться, только внимательно наблюдать.
В стойле волновались животные, всхрапывали, мотая большими головами. Их черные, блестящие глаза испуганно вращались в орбитах, оценивая угрозу в новых людях. Мелрайз, выставив перед собой руки, зашептал что-то успокаивающее.
– Мелзайз, сюда! Тут есть оседланные! – Крикнул из другого конца конюшни Маверик.
Айлин переглянулась с Мелрайзом. Бросилась на голос Ринсли, обогнув по стене воздушный купол, не успела нырнуть в стойло, как ее подхватили и усадили в седло. Мелрайз вспрыгнул следом на коня, который тут же нервно загорцевал под ним.