Мелот почесал отросшую щетину на лице, устроился поудобнее в седле и начал историю:
– Давно, когда в мир еще не пришла Упавшая Звезда, на карте была отмечена великая страна Асмантия, с великим и неустрашимым народом: емониями. Анкмор был маленьким государством, без влияния, армии и торговых путей. С Анкмором никто не считался, до одного случая. Был правитель Патрио, его жена в муках рожала их первенца. Роды были тяжелыми, и лекари говорили, что его жена больше не сможет иметь детей. Так появилась на свет прекрасная принцесса.
– Ты говоришь так, будто рождение девочки что-то плохое, – Айлин нахмурилась, в груди заворочалось зудящее ощущение. Память сама подкинула воспоминания, о детстве, где отец предпочитал уделять внимание ее брату Алану.
– Есть поверье, что если первенец, девочка то это знак краха, – пожала плечами Эндерлосс, – знать суеверна и делает все возможное, что бы еще на ранних сроках обезопасить себя от проблем.
– Девочки это проблема?
– В политической игре, да, – Эндерлосс сбросила с лица длинную прядь.
– За ней не оставишь земли, не поставишь у власти, – влез в разговор Мелрайз, поравнявшись с ними, – только потратишься на приданое, которое отойдет будущему мужу.
– Ну, в общем, у Патрио родилась дочь, – продолжил свой рассказ Мелот, – ее назвали Тиара, что имело древнее значение как – великая. В Анкморе нравы более гибкие, чем Юлмере или той же Асмантии. Да и сами понимаете, выбора особо не было. Тиару с малых лет обучали военному делу, брали на советы, чтобы она училась тонкому политическому искусству. Патрио растил себе достойную замену. Не буду юлить, Тиара взошла на трон после смерти отца. Совет знатных домов, был не в восторге. Они всячески пытались посадить на трон своих претендентов, но в итоге сдались и признали Тиару своей королевой.
– А что она делала?
– Все и понемногу, – перебила Мелота Эндерлосс, – занималась наращиванием военной мощи, укрепляла границы и активно занималась налаживанием торговых путей с Вастеном и Низином. Даже договорилась с послами Асмантии о поставках шелка ко двору. По ее инициативе был проложен шелковый путь через Чол Калби. Она одной из первых стала выращивать табак, и торговать им с соседями. Правда, после ее кончины, это дело быстро перехватил Низин.
– А в чем заключается легенда? – Айлин усмехнулась, не понимая, куда ведут разговор Эндерлосс и Мелот.
– В том, что одна маленькая леди сделала для страны больше, чем все предыдущие правители, – пояснил Мелот, – Тиара заставила соседей считаться с Анкмором, забила казну золотыми с торговли, собрала себе армию. Потом, правда, благородным господам взбрело в голову, что королеву надо замуж выдать. Куда ж без беготни с престолонаследием?
– Ее собирались вязать, как породистую лошадь. Высматривали достойного жениха с лучшей биографией и достижениями не только на территории Анкмора, но и у соседей. Последнее было перспективнее для укрепления положения страны, – в голосе Эндерлосс была горечь за судьбу Тиары.
– Тиару выдали замуж за мелкого лорда Тальса. История не сохранила его имени, только деяния: жених оказался тем еще пьянчугой и повесой.
– Как допустили такой промах? – Айлин нахмурилась, – ведь родословная и все такое.
– В этой истории не без ложки дегтя, дорогая Айлин, – Мелот подмигнул и продолжил рассказ, – достоверно неизвестно был ли он таким или просто маскировался, когда просил руки Тиары, или же ему голову вскружила власть. – Лошадь под Мелотм всхрапнула и дернула головой, – мы знаем, только, что Тиара мирилась с пороками супруга. До одного прекрасного случая. До королевы Анкмора дошли слухи. Знаешь, при дворе очень любят сунуть нос в королевское исподнее. Так вот, в слухах было одно: ее дражайший супруг – мужеложец.
– Это оскорбило королеву, – продолжила за Мелота Эндерлосс, – Тиара была в ярости, и простить такое мужу не смогла. Явившись на совет, королева потребовала разрешения на расторжение брака.
– Это был громкий скандал., – усмехнулся Мелот, – все же сводится – жили долго и счастливо и умерли в один день.
– Совет был шокирован.
– Но Тиара была настойчивой и добилась расторжения брака, заключенного перед богами, и благословенного Шейза.
– Она послала своего супруга обратно в Тальс, – вмешался Мелрайз, – дав ему денег и титулов, чтобы умаслить разбитое сердце. А сама тем временем быстро выскочила замуж за друга детства Рохайи. Анкмору требовался наследник.
– Да, – поддержал Мелот, – знать не поддержала выбора своей королевы, но, скрипя зубами, смирилась. Они все равно готовили своего человека посадить на трон после смерти Тиары. Но это ладно. Бывший муж не простил такого своей возлюбленной. Он был разгневан и ущемлен. Возможно он действительно любил Тиару.