– Я готов встретиться с главнокомандующим, – кивнул Мелрайз, выступая вперед.
– Сир, – склонил голову Усач, – можете проследовать за мной.
Мелрайз удалился за Усачем, оставив своих друзей одних возле костра. Разведчики тихо переговорили между собой, оставив только двоих для наблюдений, а остальные поспешили вернуться на оставленный пост.
Маверик, не теряя времени, приблизился к костру, над которым висел котелок. От него распространялся аромат готовой еды, от которого желудки скрутило узлом. Мелот быстро нашел миски, протягивая их Ринсли чтобы тот, зачерпнув густой похлебки, разложил ее в посуду и протянул голодным девушкам.
– Хваленое гостеприимство анкморцев: найди все сам и жри, че не на полу лежит, – пробурчал под нос Маверик.
Эндерлосс, держа в руках миску с рагу, присела на грубо сколоченную лавку. Сестра Мелрайза старалась не выдавать своего напряжения, сидела подобно благородной леди, выпрямив спину и вздернув подбородок. Девушка внимательно окидывала взглядом стоящих поодаль воинов, которые обменивались между собой фразами на неизвестном для Айлин языке.
Айлин присела рядом с Эндер. Вытянула ноги к костру и с благодарностью приняла пищу из рук Мелота. Горячие бока глиняной миски грели озябшие руки.
Маверик сел напротив девушек, то и дело бросая оценивающий взгляд себе через плечо. Только Мелот не выдавал беспокойства, оставался таким же улыбчивым и любопытным. Вор успел засунуть свой нос в тюки и выудить оттуда столовые приборы и початую бутылку с чем-то крепким.
– Айлин, твои глаза, – шепнула Эндерлосс, отставляя пустую миску в сторону, – накинь капюшон, пока никто не заметил.
Айлин подчинилась.
– Не верти так головой, привлекая к себе еще больше внимания, – одернул Маверик Реймс.
Вернулся Мелрайз в сопровождении Усача. Они тихо переговаривались между собой и, приблизившись к костру, замолчали. Усач, раскачиваясь с пятки на носок, окинул гостей внимательным взглядом, подмечая для себя еле заметные изменения.
– Как будет свободная минута я вернусь к вам с распоряжением главнокомандующего. Располагайтесь, ужинайте, а я пока узнаю насчет свободного места в одной из палаток.
– Спасибо Ва Энь, – сдержанно кивнул Мелрайз и поймал на себе требовательные взгляды своих спутников.
Ва Энь чуть склонил голову и удалился, оставив путников у костра под неусыпным взором своих подчиненных.
От Мелрайза не укрылись изменения во внешности Айлин. Ободряюще улыбнувшись, мужчина быстрым шагом приблизился к костру и занял место рядом с Мавериком.
Мелот протянул миску с рагу командиру отряда, чуть постояв и нервно потирая руки, вор присел на край лавки рядом с девушками. Мелрайз ел медленно и, не торопясь, игнорируя требовательные взгляды спутников. Когда он закончил, то откинулся назад, упершись руками в лавку, окинул сидящих у костра внимательным взглядом и тихо заговорил:
– Ро Ла Нэ, главнокомандующий, не сказал ничего нового. На тракте орудует банда Лысого Крю, и каждая вооруженная собака обязана проверять подозрительных путников.
– Мы крайне подозрительные личности, – ухмыльнулся Мелот, потирая щетину на щеках.
– Что-то много людей для поимки бандитов, – фыркнул Маверик.
– Соглашусь, – Мелрайз сцепила на колени руки в замок и чуть наклонился вперед, – я думаю, это не более чем прикрытие. Анкморцы готовят наступление.
– Отлавливают шпионов, – Маверик сплюнул в сторону, – если они узнают, кто им попал в руки, то мы просто так не выберемся отсюда. Одна эта девка чего только стоит, – кивнул в сторону Айлин Ринсли.
– Тише, – шикнул Мелот, – а, то эти, услышат нас.
– Что ты сказал главнокомандующему? – Эндерлосс откинула с лица длинные завитки локонов.
– Ничего, – пожал плечами Мелрайз, – меня спросили только бумаги, с разрешением. Поинтересовались целью путешествия и, не выслушав, отослали прочь, сославшись на более насущные дела.
– Бумаги? – нахмурилась Эндерлосс.
– Энни, может, наколдуешь нам бумажку? – Мелот толкнул плечом свою возлюбленную и подмигнул ей.
– Глупая затея, – Маверик поворошил угли в костре, – такие бумаги готовят несколько сильных магов, накладывая на них печать, подлинности.
– Слишком много заморочек для путешественников по стране, – нахмурился Мелот.
– Только один из поводов, чтобы отловить неугодных, – Маверик кинул ветку в костер и смотрел, как ей занимается пламя.
– Без бумаги мы не сможем дальше продвинуться? – Айлин обеспокоенно дернула головой.
– Ты можешь все решить достаточно нетривиально, – ухмыльнулся голос, – просто позволь силе утолить голод. Столько искр, столько жизней… ммм…