Айлин ощутила пустоту в груди. Она вначале была еле заметным зудом, по нарастающей разливалась в груди, обхватывая бедра и плечи. Была чем-то сравнимой с сильным голодом. Айлин прикрыв глаза, ощутила чужие жизни. Синие мерцающие огоньки, к которым хотелось потянуться, чтобы коснуться и высушить их до дна. Айлин почувствовала чужое одобрение. Оно подталкивало к необдуманному действию, обещая решение всех проблем. Кто-то крепко сжал пальцы и, распахнув глаза, наваждение рассеялось.
Ветер бросил в лицо колючий снег. Закружил щедро сыпавшие с неба снежинки, которые белым полотном ложились на голову и плечи.
Часть разговора прошла мимо Айлин. Она услышала только задумчивые размышления Эндерлосс:
– Они будут допрашивать нас с помощью магии. Будут копаться в наших головах, как в грязном белье. Моих сил не хватит, чтобы наложить защитные чары на каждого, чтобы обезопасить нас.
Сестра Мелрайза поерзала, лучше устраиваясь, окинула задумчивым взглядом своих спутников. Глаза девушки горели странным огнем, от которого Айлин стало не по себе.
– Нет, Эндер, – Мелрайз покачал головой догадавшись, о том, что хочет сделать его сестра, – побереги силы и займись Айлин. Ее волосы снова белеют.
Айлин вздрогнула и коснулась пряди, выбившейся из короткой косы.
Вернулся Ва Энь и с его приближением разговор прекратился. Усач постоял рядом и протянул обветренные руки к костру.
Эндерлосс смерила подошедшего злым взглядом. Мелот увлеченно копался в своей сумке. Только Маверик и Мелрайз оставались спокойными и не выдавали своей тревоги. Ва Энь ухмыльнулся и потер пальцами длинные усы.
– Темнеет, – сказал мужчина, – мы освободили для вас одну из палаток. Я провожу вас. Устроитесь, как вам будет удобнее. Надеюсь, леди не будут огорчены, что им не выделили отдельную палатку.
– Не огорчусь, – в голосе Эндерлосс сквозил яд, которого Ва Энь предпочел не заметить. – Мы пленники?
Темные брови вскинулись к линии роста волос, в глазах промелькнуло удивление, с которым Усач быстро совладал.
– Нет, – чуть помедлив ответил Ва Энь, – просто предосторожность. Когда с вами поговорит Ро Ла Нэ, то вас быстро отпустят, не беспокойтесь. Миледи, с вами все в порядке?
Айлин сжалась и сильнее накинула на нос плащ, скрывая белые, как у вареной рыбы глаза.
– Извините, сянь-шэн, мне не здоровится. Се-се за беспокойство, – Айлин вымученно улыбнулась и вздрогнула от ошарашенного взгляда Ва Энь.
Щеки обожгло жаром.
– Ты можешь все исправить. Дай ей свободы. Пусти на волю. Забери, то, что по праву твое.
– Проводите нас в нашу палатку, – тут же перехватила инициативу Эндерлосс, стараясь перетянуть внимание на себя.
Но Ва Энь окидывал Айлин внимательным задумчивым взглядом. Его пальцы теребили широкий рукав куртки, выдавая напряжение. Мужчина молчал, как будто что-то обдумывал.
– Пойдемте, – выдохнув произнес Ва Энь, – утром вас проводят к Ро Ла Нэ. Если что-то потребуется, то просите дозорных. Они будут стоять в карауле недалеко от вашего ночлега.
В лагере царила непривычная для Айлин суета. Люди сновали по своим делам, перекладывали вещи, точили оружие или чистили пластины на доспехах. Они раскланивались с сопровождающим их Ва Энь. Провожали любопытными взглядами незваных гостей и обменивались репликами касательно внешности каждого из отряда.
Снег кружился в бесконечном танце зимних искр. Оседал легким кружевом на плаще, колол открытые участки тела, оставаясь холодными каплями на коже.
Ва Энь приблизился к большой военной палатке и одернул полог, приглашая путников войти внутрь. Усач обменялся парой фраз с Мелрайзом прежде чем удалился по своим делам.
В палатке было просторно и достаточно аскетично. Землю укрывал лапник, поверх него лежали шерстяные одеяла. В центре стояла жаровня с тлеющими остатками. После стылой улицы в палатке было тепло.
Мелот отодвинул Айлин плечом и прошел внутрь, чтобы вольготно занять одну из лежанок.
– Слушайте, – чуть понизив голос начал вор, – давайте я быстро сбегаю и умыкну бумагу у местного мага. А там Маверик и Эндерлосс помашут над ней руками…
– Тебе руки отрубят! – Воскликнула Эндерлосс, – нет, даже не думай сделать что-то подобное.
На нее тут же шикнули мужчины, и Эндерлосс недовольно поджала губы, чтобы процедить сквозь зубы:
– Я лучше спалю, тут все к чертям, – руки поднесенные к лицу, охватило магическое пламя.
– И начни с нашей палатки, – хмыкнул Мелрайз, – нужно больше подозрений.
Эндерлосс вспыхнула, покрылась пятнами стыда и сжав руку в кулак, погасила магический огонь. Встряхнула пальцами и плюхнулась на лежанку.