Сталь звенела. Над головами гремела песнь, во имя богини Тав, обещая той богатую жатву.
Голова Айлин кружилась, желание впиться в кого-то усиливалось и ему было сложно противостоять. Тени мелькали перед глазами, и трудно было разобрать, где противник, а где свои. Моргнув, Айлин больше не видит людей, только сгустки свечения в так биения множества сердец. Они просят к ним прикоснуться, потянуть за разбросанные нити и исушить их до дна.
Эндерлосс подскочила к Реймс, схватила ее за руки и притянула к себе. Жаркий шепот обдал ухо:
– Айлин прошу, не сейчас, – молила сестра Мелрайза.
Айлин ухватилась за ее голос, как за протянутую руку, сосредоточилась на нем и словно вынырнула со дна реки. Сердце часто билось в груди, отдаваясь шумом в ушах, было сложно устоять на ногах.
– К лошадям! – Крикнул Мелрайз и, увернувшись, толкнул в спину нападавшего.
Эндерлосс схватила Айлин, переплела их пальцы и рванула в сторону. Девушки бежали в свете редких костров, под звуки битвы и крики боли. Эндерлосс вела уверено, иногда взмахивая свободной рукой, чтобы вызвать стену пламени и отбросить от них преследователей.
Мелот крутился среди лошадей. Хлопотал, седлая животных, кидал в сумки какие-то вещи. Эндерлосс, радостно воскликнув, повисла на шее вора. Он стоял оторопелый, удивленно хлопал глазами и только мгновение спустя крепко обнял возлюбленную зарываясь носом в ее волосы.
– Я достал бумагу, – печально улыбнулся Мелот и похлопал по наплечной сумке, – но в свете последних событий она нам уже не понадобится. Где остальные?
– После, – Эндерлосс, отойдя от возлюбленного, бросилась к сбруе.
– Эти свежее, – кивнул Мелот на тех, что успел оседлать.
Айлин почувствовала чужое присутствие, резко обернулась. Бандиты стояли с залитыми кровью лицами, хищными оскалами и сверкающими во тьме безумными глазами. В руках у каждого был изогнутый меч, грубой ковки. Их взгляды блуждали от одного к другому. Кто-то жадно облизал неровный ряд зубов, слизывая чужую кровь. Айлин заметила, как побледнел Мелот. Эндерлосс гордо вздернула подбородок и раскинула руки, вокруг которых задрожал воздух.
Меч вышел из грудной клетки центрального бандита. Он удивленно округлил глаза и скосил их вниз. Кровавая слюна пузырями пошла на его губах, и он закатив глаза грузно осел на землю. Лошади, почуяв кровь заржали, дернули головами и чуть было не лягнули Мелота, бросившегося их успокаивать.
– Чего встали?! – Крикнул из тьмы Мелрайз.
Бандиты замотали головами, сбрасывая с себя оцепенение. Обернулись, поигрывая мечами в сильных руках.
Айлин не осознавая, что делает, выбросила вперед руку. Схватилась за чужие жизни и стала наматывать на кулак мерцающие синие нити. Кожу обжигало, воздух наполнялся запахом паленой плоти. Айлин не обращала внимания на боль, продолжая все тянуть на себя.
Бандиты как тряпичные куклы, опустились на колени. Оружие выскользнуло из ослабленных рук. Тела бездыханные повалились к ногам Мелрайза и Маверика. Айлин все тянула и тянула, пока не почувствовала, как натяжение пропадает. Тонкие нити разорвались.
Мелрайз с Мавериком аккуратно переступили через тела. Отбросили изогнутые клинки, выигранные в прошлом бою в сторону. В темноте Айлин не могла рассмотреть ранены они или нет.
Мелот бросился к тюкам и перебросил оружие воинам. Те, поймав, с благодарностью кивнули приклепляя ножны к поясам.
Айлин сидела на коленях, сложа руки ладонями вверх. Девушка запрокинула голову, ловя ртом крупные снежинки. Пересохшее горло саднило. Страшно хотелось пить, а еще провалиться в тревожный сон. Тело было изнурено усталостью, в то время как сила в груди довольно урчала, насытившись чужими жизнями.
Прикосновение Мелрайза было мягким и ласковым. Командир отряда быстро оценил ситуацию, и подняв Айлин на ноги, помог ей взобраться на лошадь.
– Мав, – крикнул он, – захвати еще одну!
Маверик кивнул и привязал узды к своему седлу. Несколько секунд все смотрели друг на друга, как будто проверяли, что каждый цел. Каблуки ударили в бока, и животные сорвались в галоп. Никто не пытался их остановить. Некому было чинить препятствий, лагерь взбудораженный, как муравейник успешно отбивался от набега бандитов.
В морозном воздухе пахло смертью, от которой Айлин чувствовала себя опьяненной. Голова кружилась и в глазах временами темнело. Реймс сильнее сжала под пальцами луку седла и приказала себе не терять сознания. Не сейчас, пока они в опасности. В это время ее сила, больше не сдерживаемая, рыскала по лагерю, как гончая псина выискивает хитрую лисицу. Она бросалась к телам, ласкала их слабым потоком воздуха и тут же следовала к следующему. Собирала крупицы разлитой жизни, не давая шанса оправиться от ранений. Собирала те малые крохи, капля по капле, чтобы они стали морем. Необузданным, свирепым и опасным.