– Придется поменять ваши планы. Двинемся в порт и там найдем место поприличнее из того, что будет.
Кагол обменялся обеспокоенными взглядами со Свеном, и чуть помедлив, заговорил:
– Командир, если ты беспокоишься…
– Идем в порт, – с нажимом произнес Мелрайз, – если вам нужно время, чтобы собрать свои игрушки, то бегите сейчас.
– Можно встретиться в местечке под названием “Тихая гавань”, – влез в разговор Мелот, – контингент соответствующий любому порту. Могу поручиться, там обитают многие из капитанов, которые смогут взять нас на борт.
– Взять на борт? – Свел брови к переносице Свен и оглянулся на Молчуна, и тот пожал огромными плечами.
– Давайте все расспросы после, – проигнорировал взгляд Мелрайз, – я обещаю, за кружкой местного эля все расскажу.
– Как скажете, командир, – склонил голову Свен, и толкнув локтем Кагола кивнул в сторону.
Распрощавшись, воины растворились в толпе.
Мелрайз запрыгнул в седло, лошадь под ним загарцевала. Обернувшись, он бросил Мелоту:
– Показывай дорогу.
Мелот толкнул в бока свою лошадь и двинулся вниз по улице. Прохожие рассыпались в стороны, оборачивались, чтобы проводить гостей города недовольными взглядами, и тут же возвращались к своим делам.
Айлин с любопытством вертела головой, отмечая для себя, что Латрия не походила на Усу. Несмотря на то, что стояла ранняя весна и снег мелкими крупицами сыпал с неба, земля оставалась чистой, без скисшей грязи, хлюпающей копытами лошадей. По краям улицы были высажены деревья с проклюнувшимися почками, ждущими тепла, чтобы раскрыться в белые бутоны цветов. Между ветвями протянули веревку, чтобы украсить улицу бумажными фонарями, которые вечерами давали приятный свет.
Люди спешили по своим делам. Дети, одетые в лучшие свои одежды, бегали по мелким поручениям. Увидев иностранцев на лошадях, они останавливались с раскрытыми ртами.
Айлин одаривала детей теплой улыбкой, вспоминая себя в их возрасте. Тоска выпустила острые когти в груди, омрачая хорошее настроение.
Этот мир чем-то нравился Айлин, отпечатывался в памяти, но сердце звало домой. На родные просторы станции Церус, в уютные узкие коридоры транспортных кораблей. Где за тонкими стенами была опасная пустота.
Айлин мотнула головой, и несколько прядей упали ей на глаза, она смахнула их, взъерошивая волосы, и подставила лицо теплым, солнечным лучам. Вдыхала полной грудью сладковатый запах, разлитый на улицах города от лавки пекаря, и почувствовала, как желудок отозвался голодной резью.
Постепенно красивые дома с ярусными изогнутыми крышами сменялись на дома попроще. Ладно сколоченные из грубой древесины, укрепленные глиной с отделкой под кирпич, с уютными обнесенными забором крылечками с расположенными на них столиками с лавками, для вечернего чаепития. Крыша устланная соломой, тоже была обмазана глиной и окрашена в темные тона, чтобы не менять вид улиц. Буйство красок сменялось более сдержанными тонами, и все равно хотелось рассматривать детали на домах: вырезанные цветы, лепнину из диковинных животных.
Чем ближе они подбирались к порту, тем отчетливее в воздухе пахло солью и водорослями. Слышались крики чаек, взмывающих к самым облакам, и тут же пикирующих вниз к воде, чтобы выловить себе обед.
Здесь было оживленнее, чем на улицах Латрии. Люди, сбитые от долгих нагрузок, с обветренными лицами, несли на своих плечах тяжелые ящики с товаром. Кричали, отдавая команды, чтобы пришвартовать корабли. Сбивались в кучи для игры в кости. Радостно восклицали от выигрыша, или громко бранились на проигрыш.
Айлин разглядывала матросов: тощих, крепких, со всклокоченными бородами и тяжелыми умудренными опытом взглядами.
Отряд остановился возле приземистого здания. К ним тут же подбежал щуплый мальчишка, в рубахе на размер больше, чтобы помочь с лошадьми. Конюший подхватил поводья и повел животных в стойла, чтобы оказать им надлежащий уход, после долгих скитаний.
Трактир “Тихая гавань” был обычным для порта. Стены на вид были крепкими, из глиняного кирпича. За дверью с широкими щелями, слышался гомон отдыхающих матросов.
Мелот, получив неодобрительный взгляд Эндерлосс, виновато развел руками и скрылся в трактире. Остальные, переглянувшись, последовали следом.
В огромной зале, с низким потолком, укрепленным балками, царил приятный глазу полумрак. В спертом воздухе витал коктейль из ароматов: пота, рыбы и дешевого табака.
В носу у Айлин засвербило. Она хотела выскочить обратно на улицу, но ей дорогу перегородил рослый детина. Он окинул компанию задумчивым взглядом, и тут же потерял интерес, услышав улюлюканья в свой адрес. Айлин вжалась в стену, пропуская матроса к нужному столику.