В груди Айлин что-то заворочалось, поскребло когтями, рвануло к тени. Айлин дернулась, представляя, как сдерживает необузданную силу, наматывая ее на кулак как хлыст.
Сверкнула сталь. Сработали инстинкты. Айлин перекатилась на кровати и свалилась на пол. Метательный нож впился в подушку. Убийца подлетел к Айлин, и она его пнула пяткой в колено. Нападающий, потеряв равновесие, рухнул на пол.
Проснулась Эндерлосс. Сонно щурясь на темноту, тут же дернулась в сторону. Волшебница вскрикнула и прижала ладонь к щеке.
Руки Эндерлосс вспыхнули потусторонним пламенем, света от которого хватало, чтобы рассмотреть незваного гостя. Айлин узнала его. Этот подбородок и недовольный изгиб губ ни с кем не перепутаешь. Именно этот человек в последние дни не пропустил ни одного выступления Эндерлосс.
Айлин вскочила на ноги и бросилась на убийцу. Попыталась навалиться сверху, заломить ему руки. Он был сильным, сильнее наивной девчонки. Ударил наотмашь по лицу Айлин. Солоноватый привкус крови наполнил полость рта из разбитой губы.
Вспышка боли и Айлин потеряла контроль над силой. Необузданная, голодная энергия вгрызлась в убийцу. Она яркими всполохами синих нитей обвила его тело. Там, где они впивались в кожу, тут же возникали обугленные пятна.
Убийца процедил ругательство, пнул Айлин в живот и начал смахивать с себя синие нити.
Эндерлосс прыгнула на него, выставив перед собой руки. Вцепилась пальцами в глаза, обжигая лицо пламенем.
Вопль был полным животного ужаса.
Дверь с грохотом ударилась в стену, и в комнату высыпали Мелрайз со Свеном. Мужчины босые, в ночных рубахах с обнаженными мечами, слепо щурились на магический огонь Эндерлосс. За их спинами маячил взволнованный Мелот. Остальных не было видно.
Когда незваный гость перестал дышать, Эндерлосс разжала руки и потрясла ими, сбрасывая с пальцев магический огонь. Он искрами осыпался на дощатый пол, вгрызаясь с шипением в половицы.
– Целы, – утвердительно кивнул Мелрайз, окидывая девушек беглым взглядом, – собирайтесь. Мы выдвигаемся в доки немедленно!
– Он может быть не один, – протянула Айлин, поднимаясь с пола.
– Конечно, – обернулся командир отряда, – к вам на огонек заглянул член Кровавых Кругов. Вон, на шее, у него магическая метка, – Лавейн ткнул острием в мертвое тело, – не теряйте времени. Обсудить случившееся можно, отплывая на корабле.
– Как они нашли нас? – Эндерлосс уже надевала на себя штаны с высокой талией. Руки девушки дрожали и не могли справиться с множеством завязок.
– После, – бросил Мелрайз, подал знак и быстро покинул комнату с остальными.
Айлин обменялась с Эндерлосс взглядами и пожала плечами. Странные синие нити растворились в темноте. О них напоминали только полосы на бледном лице мужчины. Стараясь не смотреть на него, Реймс схватила разложенные в изголовье кровати вещи и стала спешно одеваться.
Сна больше не было. Его сдуло сквозняком из щелей ставен. Адреналин бодрил не хуже кофе, разгоняя жар по жилам. Только вот пальцы не слушались Айлин. Завязки рубахи то и дело выскальзывали. Эндерлосс шумно выдохнув, бросилась помогать подруге.
В проеме двери материализовался Мелот. Его вьющиеся волосы были всклокочены, и он пытался расчесать их руками, приглаживая к голове, но это не имело никакого результата. Подслеповато щурясь в темноте, вор на ощупь подошел к столу и зажег свечу, разгоняя мрак в комнате. Эндерлосс с силой затянула шнуровку на талии Айлин. Они старались не смотреть на распростертый на полу труп.
– Долго вы собираетесь, – пробурчал Мелот под нос, подхватывая вещи сестры Мелрайза.
Эндерлосс обожгла вора злым взглядом и выскользнула из комнаты. Айлин поспешила следом, перепрыгивая на лестнице через одну ступень.
В общей зале ждали собранные члены отряда. Испуганные служанки жались друг к другу за спиной у владельца трактира, который, сонно хмурясь, обводил всех недовольным взглядом.
Маверик вложил в ладонь мужчины несколько монет за причиненные неудобства и что-то сказал владельцу Последнего Приюта на ухо. Сдержанный кивок и Мелрайз скомандовал: на выход. Айлин, обернувшись, последний раз окинула взглядом залу, в которой провела последнюю неделю. За барной стойкой лежал еще один мертвец. Под ним уже растеклась лужа крови.
На улице было промозгло, даже скорее мерзко. Холодный северный ветер зло кусал за щеки и кончики пальцев. Бросал в лицо капли дождя. Они холодными иголками вгрызались в кожу, вызывая по спине толпы мурашек.