Корабль мотало на волнах, кидая из стороны в сторону. Волны обрушивались на палубу, и матросы, подхваченные водой, в последний момент хватались за выступающие части. Реймс дождалась момента и быстрым шагом, поскальзываясь на мокрых досках, двинулась в сторону трюма.
Спускаясь по лестнице в спасительное нутро корабля, Айлин поскользнулась. Почти у самого пола девушку подхватил Мелрайз. Вымученно улыбнувшись, Реймс не спешила выскальзывать из объятий. Руки Мелрайза обжигали сквозь мокрую одежду, и становилось теплее.
– Три месяца бесцельных скитаний, – Кагол с грохотом обрушил кружку на стол, прикрученный к полу. – За это время мы могли добраться до Гостинца и вернуться обратно в Латрию. Дважды.
Над столом, раскачиваясь из стороны в сторону, висела масляная лампа. Она рассеивала мрак, царивший в трюме.
– Ты преувеличиваешь возможности этой посудины, – улыбнулся в усы Маверик.
За время, проведенное на Песни Пустыни воины Мелрайза обросли и не испытывали по этому поводу неудобств. Чесали щетину на щеках, убирали длинные волосы в хвосты, и редкие короткие пряди обычно выбивались и ниспадали на глаза. Свен отбросил мокрые пакли назад и сверкнул в полумраке глазами, смерил внимательным взглядом командира и Айлин в его объятиях. Нехотя Мелрайз отпустил Реймс и, поддерживая ее за руку, помог добраться до лавки, прикрученной к полу.
Корабль качало на волнах, и груз закрепленный на стенах гулял из стороны в сторону, скрепя на особо высоких волнах.
Айлин вцепилась озябшими пальцами в столешницу. Конечности била мелкая дрожь от промокшей насквозь одежды.
– Тебе бы переодеться в сухое, – буркнул Свен, не спуская внимательного взгляда с Айлин, – лихорадка в море не самое приятное, что может случиться.
– А толку? – Кагол снова грохнул кружкой по столу, – одна, другая волна и одежду снова надо выжимать.
– Это были последние сухие вещи, – пожала плечами Айлин и тут же дернулась в сторону, уворачиваясь от руки Кагола.
– В моей сумке ты сможешь найти рубаху, – кивнул в сторону подвешенных гамаков Свен, – у Мелрайза был запасной свитер. Правда, со штанами проблема, этого добра только на нас самих.
– Мне и рубашки со свитером хватит, – Айлин кивнула, сглатывая горький ком в горле, и выбралась из-за стола.
Корабль качнулся, пол ушел из-под ног, и сильные мужские руки обхватили девушку за талию, не давая упасть. Айлин чуть сильнее сжала пальцы Мелрайза и оттолкнувшись, двинулась к гамакам. Вещи отряда нашлись быстро, они лежали завернутые в парусину и к счастью, были сухими. Сбросив промокшую насквозь куртку, Айлин занялась завязками. Отсыревшая ткань не поддавалась дрожащим пальцам, но Реймс с ними справилась.
Переодевшись в сухие вещи и развесив мокрые на натянутых к потолку веревках, Айлин вернулась за стол. Кагол, обхватив голову руками, склонился над кружкой и что-то неразборчиво бормотал себе под нос. Маверик с показным равнодушием точил кинжал. Свен рассматривал свои ногти, иногда отгрызая заусенцы. Мелрайз стоял, привалившись спиной к балке, не обращая внимания на качку.
Не поймав баланс на волне, Айлин по инерции вцепилась в протянутую руку Мелрайза. Лавейн притянул девушку к себе и снова заключил ее в объятия, под недовольное фырканье Свена. В нос Айлин защекотал запах йода и мокрой кожи.
– Все в порядке? – услужливо поинтересовался Мелрайз, и его дыхание обожгло ухо Реймс.
– Что с ним? – кивнула в сторону Кагола Айлин и нехотя отодвинулась от Лавейна.
– Боится плавать, – ответил Мелрайз.
– В детстве ему гадалка предсказала смерть от утопления, – не поднимая головы, вклинился в разговор Маверик, – на деревенской ярмарке дело было. Шарлатанка настолько запугала бедного мальчика, что теперь любое плавание он не может пережить без кружки крепкого пойла матросов.
Кагол оторвал голову от рук, смерил пьяным взглядом присутствующих и что-то нечленораздельно пробурчал под нос, заплевывая сидящего напротив Свена слюной. Тот вытер лицо, поднялся из-за стола. Корабль качнуло, и мужчина чуть не упал, но удержался на ногах. Маверик успел схватить Свена за руку и вцепился в него холодным сосредоточенным взглядом:
– Мы ничего не могли поделать.
Свен вырвал руку, зло сверкнул на друга глазами, но промолчал. Свен, шатаясь, удалился в сторону гамаков, не обращая внимания на то, как сквозь щели льется вода.