– Не повезло, – эхом отозвалась Айлин.
– Еще есть шанс найти остальных. Абри, созывай людей, отправим отряд на берег, – скомандовал П’Хава.
Абра сдержанно кивнул, подхватывая ложку, зачерпнул с горкой горячей еды и, не дуя отправил ее в рот. Медленно жуя пищу, он без стеснения рассматривал Айлин, как будто ставил под сомнение ее историю.
– Я найду тебе одежды, – Лирис подскочила со стола, – попрошу растопить баню.
– Сядь, Лирис, – проговорил с набитым ртом Абра, – некуда торопиться, еще солнце к горизонту не склонилось.
– Пока мне не дает покоя мысль, – П’Хава так и не притронулся к еде, елозил ложкой по дну, раскладывая кусочки кореньев на равные части, – зачем тебе руины предтеч?
Айлин кончиком пальца водила по краю миски. Подушечкой ощущала неровность посуды и задумчиво прикусила щеку изнутри.
– Я умираю, – тяжело выдохнула и посмотрела на П’Хава мертвыми, как у вареной рыбы глазами, – в моей крови яд, который медленно разрушает мое тело. Мой спутник сказал, что в этом месте остались необходимые технологии, чтобы очистить мою кровь.
– Техно… что? – Абра вскинул брови и тут же обменялся со стариком непонимающим взглядом.
– Мы не выносим ничего из руин, – сухо сказал Ирио и сцепил пальцы в замок.
– Почему? – Айлин склонила голову к плечу и с любопытством разглядывала пастуха.
Абра с Пава переглянулись, обменялись пожатием плечами и еле заметными кивками. Ирио придвинул к себе тарелку с фруктами и начал крутить между пальцев зеленоватый плод с красными вкраплениями.
– Там проклятые вещи, – ответила Лирис за мужчин и стала убирать со стола пустые тарелки, – в них часть души амма. Демона если по-вашему. Нам не нужны новые хвори, и так бед было предостаточно. Пусть лежат эти проклятые вещи. Авось под обвалами все сгниет.
– Под обвалами? – внутри у Айлин все сжалось.
– Давно еще, мои деды и их отцы после волны страшной болезни, которая выкосила многих людей в то время, решили, что виной тому доступ к руинам и их проклятым вещам. Любопытные дети или парочки, что искали уединения, разворошили спящего демона и навлекли болезнь. Она была страшной, оставляла черные метки на телах, которые впоследствии передавались их детям, – П’Хава закатал рукав рубашки и обнажил руку до локтя, показывая вереницу черных узоров, напоминающих сосуды. – Люди гнили заживо. Конечности становились черными, как будто их сунули в пламя, глаза теряли цвет. Они умирали в агонии, чтобы выпустить из своих тел растения, что пожирали их изнутри.
Айлин слушала внимательно, затаив дыхание. Всплыли обрывки воспоминаний: нередко на подобных научных станциях, расположенных в отдаленных частях вселенных, бдительные проверки находили лаборатории с незаконными исследованиями. Их старались ликвидировать, чтобы не было последствий. Но здесь все пошло иначе. Скорее всего, население столкнулось с искусственно выращенным вирусом.
“Гоу ши, что тут вообще могло твориться?”, – подумала Реймс и впилась ногтями в ладони, чтобы скрыть напряжение.
– Мне нужно туда. К этим развалинам. Там могло остаться лекарство, которое не даст мне умереть, – Айлин выдержала пристальный взгляд недоверчивых желтых глаз.
– Нет, – П’Хава отрицательно качнул головой, – Я не буду подвергать своих людей опасности.
– Прошло слишком много времени…
– Нет, – П’Хава хлопнул ладонью по столу, ставя этим жестом точку в споре, – мы дадим тебе пищу, кров и все остальное, что может потребоваться. Если получится, то поможем вернуться на материк. Но про остальное забудь.
Айлин плотно сцепила зубы. Хотелось вскочить, опрокидывая стол, и проорать старику в лицо необходимость откинуть все предрассудки и показать ей дорогу к руинам. Но Айлин осталась сидеть с прямой спиной, гневно буравя взглядом П’Хава.
– Абра, истопи баню, – скомандовала Лирис, чтобы разрядить обстановку, – а ты, милая, проследуй за мной. Нужно найти тебе подходящую одежду.
Теплая рука легла на плечо Айлин, и та сдержалась, чтобы не сбросить с себя неприятное прикосновение. Ей было противно. Больно. Одиноко. Страшно. Основание легких закололо сотнями иголочек, скручивающих настолько сильно, что тяжело было дышать. Поднявшись из-за стола в глазах Реймс на долю секунды потемнело, тело повело в сторону. Недуг отступил быстро. Никто не заметил секундной слабости, и Айлин двинулась за ширму к Лирис, которая уже открывала сундуки и раскладывала на кровати одежду.
Айлин рассматривала предложенные вещи. Они были хоть и старыми, но все еще добротными. Руки потянулись к простой вылинявшей рубахе с узорчатой вышивкой по манжетам и вороту. После взгляд упал на темно-зеленые штаны с высокой талией на завязках. Лирис также нашла для гостьи и обувь: обычные стоптанные ботинки. Они оказались великоваты, но Айлин была рада такому подарку.