– Послушай, – пастух резко схватил Реймс за предплечье, – я помог тебе и рассчитываю на ответный жест.
Айлин вырвала руку из цепких пальцев мужчины, смерила Ирио злым взглядом.
– Посмотрим, – с нажимом проговорила девушка, – если, останется время, мы поищем то, что может тебе пригодиться.
В груди Айлин гулким отголоском отозвалась спящая сила. Она хотела протянуть свои щупальца к пастуху, пронзить его тело, вгрызаясь в горячую плоть, чтобы выпить его жизненные соки. Реймс дернула головой, и усилием воли подавила не свое желание утолить сосущее ощущение голода.
Ирио смерил девушку странным взглядом, поправил лямку сумки и, вскинув над головой склянку со светом, прищурился в темноту, разглядывая в ней очертания нескольких коридоров, уходящих вглубь. Следуя своему плану и представляем о станции, Ирио выбрал крайний правый коридор. Он шел уверенной походкой зная, что Айлин последует за ним. Коридор шел под небольшим наклоном и уходил ниже под землю.
Шаги гулким эхом разносились в пустой зале, сливались со звуком льющейся с потолка воды, создавая ощущение того, что шаткая конструкция обрушится на головы. Коридор закончился спиральной лестницей. Ирио медленно спускался, носком сапога проверяя каждую ступеньку на предмет устойчивости. Даже у пастуха не было уверенности в прочности конструкции.
На площадках были ответвления с покосившимися дверными створками. Ирио, не удостаивая их взглядом, спускался ниже.
– Там бывшая жилая часть, – пояснил мужчина, – множество маленьких комнат с истлевшей мебелью. Все, что можно было, растащили на нужды много лет назад.
– Куда тогда мы идем?
– Туда, куда мало кто заходит. Нижние этажи. В прошлый раз я там видел странные конструкции. Смею предположить, это может быть то, что ты ищешь.
– Самонадеянно.
– Не отрицай, что это место я знаю лучше, чем кто бы то ни был из здесь присутствующих.
Путники спустились на площадку, где на стене была потускневшая от времени табличка с указанием номера яруса и его назначения. Айлин, щурившись в темноте, пыталась прочесть информацию, но Ирио протиснулся между створок, унося за собой тусклый свет от склянки. Реймс пришлось следовать за ним, ей-то вредный пастух свет не предложил.
Длинная бетонная кишка уводила дальше в бок. На полу истлевшая бумага смешалась с грязью и пылью. Мелкая бетонная крошка скрипела под ногами.
Коридор вывел в очередную комнату, заставленную сгнившим оборудованием. Ирио не отвлекаясь прошествовал к разбросанным деталям, и водя над ними склянкой света, стал отбирать более менее целые части.
– Мне нужен свет, – Айлин встала рядом, скрестив руки на груди.
Мужчина не поднимая головы скосил на девушку глаза, что-то неразборчиво пробурчал под нос и продолжил ковыряться в мусоре.
– Ирио!
– У меня не такой большой запас светил, – вскинул голову пастух и скривился, – я не понимаю, куда ты торопишься.
– У меня нет желания ждать, пока ты вдоволь наковыряешься в мусоре.
Тяжелый вздох. Ирио запустил руку в сумку и выудил оттуда еще одну склянку, внутри которой плавали золотые искры. Айлин потрясла ей в руке, вызывая мягкое свечение, и двинулась к интересующим ее останкам оборудования.
Это были старые вычислительные машины с провалившимися внутрь кнопками. Выпуклые экраны разбиты и осыпались осколками по полу, пучки проводов, ведущие к основной цепи питания, скрытой в бетонном полу, вырваны и раскиданы тут же недалеко.
Айлин проводила кончиками пальцев по металлическому корпусу, стирая вековую пыль. Можно было снять корпус, дойти до плат с носителями данных, чтобы после, когда она вернется домой, узнать, какими исследованиями занималась на станции. Только смысла в этом не было. Что делать с этими данными? Пусть уж покоятся в склепе, оставаясь данью памяти сотрудникам, что проводили здесь незаконные опыты.
– Ты тратишь время, маленькая Назифа, – проскрежетал голос Гейла в голове, – брось это. Иди дальше, по коридору вниз.
Айлин воровато обернулась на Ирио. Пастух с энтузиастом перебирал мелкий мусор, откладывая в сторону заинтересовавшие его вещи.
Гейл повторил приказ. Он больше не умолял, не просил – приказывал. Властно. Жестко. Не было возможности не подчиниться. Внутри Айлин все свело в тугой узел и как будто тянуло в сторону тьмы, которую не мог прогнать свет из склянки. Еще раз обернувшись на пастуха и осознав, что тот не обращает внимания ни на что вокруг, Айлин неспешно двинулась дальше, уходя глубже в комнату.