– Этого стоило ожидать.
– Ах, мой принц, – сладко запел Ланг Вэй, – вы не настолько проницательны.
– А как же преданность императору?
– Любая преданность рано или поздно заканчивается.
– И что теперь? – Джи Хо чуть склонил голову к плечу и внимательным взглядом окинул присутствующих на мостике. – Мой отец не простит вам такой выходки.
Ланг Вэй обмахнул себя ажурным платочком и тут же вытер выступивший пот на лбу.
– Если все пойдет по плану, то и с вашим отцом будет покончено. Империя и без того долго подвергалась тираническому правлению династии Хо. Время джихада. Время отдать все в руки народа.
– В твои руки? – Джи Хо понимающе ухмыльнулся. – Не ты первый, Ланг Вэй, не ты последний, система протоколов…
Президент совета обрядов махнул рукой, прерывая речь отпрыска Кианг Хо:
– Вы так наивны, мой принц, – растянул губы в гадкой улыбке Ланг Вэй. – Мы еще успеем обсудить с вами все грехи вашего рода. А теперь, прошу меня извинить, вынужден откланяться. Дела, как вы сами видите, не ждут.
Ланг Вэй чуть склонил голову и, развернувшись, отошел к капитану Элабуса. Склонив головы, мужчины тыча пальцами в гала экран, о чем-то тихо переговаривались.
Айлин судорожно выдохнула в попытке сбросить часть напряжения, которое до боли в мышцах сковало плечи. Девушка чуть откинулась назад, привалившись спиной к Гейлу. Их осталось немного. Всего трое: Айлин, Нил и Рой Ли.
Е Фёнг морщившись от боли, раздавал краткие указания захватчикам занятым без дела. Двое, подчинившись, приблизились к советникам и не церемонясь, подняли их с пола, чтобы повести их к выходу с мостика. Бывший командир Айлин окинул Джи Хо взглядом полным презрения и подозвал к себе двух других захватчиков, одетых в спецовки.
Айлин смотрела на плоское лицо Е Фёнга пытаясь понять, когда тот успел сменить сторону. Был ли бывший командир повинен в бреши протокола безопасности? Специально ли повел Е своих подчиненных в ловушку возле челноков? Будет ли его мучать совесть за убитых детей Благородных?
От размышлений девушку отвлек певучий голос Ланг Вэя:
– Ши-фу Фёнг, как обстоят наши приготовления?
– Сянь-шэн, – отозвался предатель и бросил быстрый взгляд на комм, – бомбы заложены, так чтобы экспертиза все списала на несчастный случай. Осталась пара деталей, и можно будет загрузить троян в систему Элабуса.
Айлин сильнее сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу ладоней. Ей хотелось вскочить и съездить по лицу этого самоуверенного индюка. Злость красной пеленой застилала глаза, и тихий, еле заметный голос нашептывал что-то на ухо. Реймс дернула головой, чтобы отогнать от себя странное наваждение.
– Отведите отпрыска Кианг Хо на корабль.
– А остальные?
– Меня не интересуют детали того, как вы обставите все несчастным случаем.
С Джи Хо не церемонились. Ударили несколько раз по лицу, когда наследник стал упрямиться и брыкаться. Юный принц зло сверкнул глазами и оскалил зубы в кровавой улыбке. Он что-то хотел плюнуть в лицо Ланг Вэя но внезапный удар в живот заставил наследника присмиреть и покорно подчиниться захватчикам.
Айлин отчетливо услышала, как кто-то прошептал на ухо:
– Тебя ждет трибунал…
Реймс хотела дернуться и броситься на защиту Джи Хо, но Гейл сжал кисть девушки. Его холодные кончики пальцев нащупали хомуты, сковавшие запястья Айлин. Краткое натяжение, и свобода.
Айлин аккуратно повела плечами чувствуя, как в конечностях восстанавливается кровообращение. Скосила глаза на Роя и Нила. Те старались сидеть с непроницаемыми масками на лице, чтобы не выдать себя. Обрывки хомутов лежали рядом, и один неосторожный взгляд может выдать намечающийся саботаж.
Джи Хо уводили с мостика, и шанс вырвать его из лап бандитов, таял на глазах. Айлин напряглась, как перед броском, но ее пальцы чуть сильнее сжал киборг.
Переборка закрылась за уходящими. Реймс бегло пересчитала противников: трое из бандитов, двое из судового экипажа, сам Фёнг и Ланг Вэй. Силы были неравны, но за жизнь побороться стоило.
Выждав момент, когда к пленникам потеряли интерес Айлин, скомандовала:
– Сейчас!
Подсекла ногами рядом стоящего бандита, заваливая его на пол. Подхватила выпавший из рук автомат и тут же прикладом ударила мужчину в лицо. Пальцы быстро сняли предохранитель, и дуло было направлено на Ланг Вэя.
Судовой экипаж переглянулся между собой, и пожав плечами, вернулся к работе на гала экранах. Фёнг отступил на шаг, поднимая руки. Только советник продолжал обмахивать себя платком. Его тонкие губы расплылись в ехидной ухмылке:
– Ах, какая воинственная птичка. Бьюсь об заклад, ты очень рассчитывала перетянуть ситуацию на свою сторону?