***
Операция длилась до глубокой ночи, когда все поселение уже мирно спало в своих кроватях. Уставшая, но довольная, Оль’хиэлла, вытирая с рук кровь девчонки, выскользнула на крыльцо. Теперь необходимо положиться только на крепость юности и отдать дань Одал за сопутствующую удачу. Старейшина была довольна и, уходя, скользнула взглядом по девушке. Отметила для себя ровное дыхание и выслушала заверения Гейла, что наниты сделают свое дело и подопечная скоро пойдет на поправку. Наниты. Очередное непонятное слово из той далекой жизни.
Сверчки тихо стрекотали в высокой траве. Вокруг пышной кроны Одал вспыхивали огоньки светлячков. Оль’хиэлла глубоко вдохнула стылый ночной воздух, благоухающий нагретой на солнце травой и медом. Голова кружилась от пьянящих ароматов, и старейшина прислонилась к косяку двери.
Октар все это время дежуривший снаружи, хранил молчание, предоставляя подруге первой начать разговор. Оль не спешила, наслаждалась тишиной прислушиваясь, как в ее доме хозяйничает Мелиф. Лязгала посуда, тихий напев незамысловатой мелодии создавал свое особое очарование ночи.
Тени расступились, выпуская из своих объятий Ланию. Она обошла массивный ствол Одал, и мягкой, крадущейся походкой приблизилась, на ходу заплетая длинные белоснежные волосы в толстую косу. Приблизившись к крыльцу, замерла, сложив на груди руки. Недовольно и даже зло окидывала Оль’хиэллу и Октара рассерженным взглядом. Одна из Осколков ждала, когда кто-то заговорит первым, и тогда Лания откроет свой красивый ротик, чтобы излить желчь. Оль’хиэлла хихикнула своим мыслям и опустилась на крыльцо и вытянула босые ноги. Задрав голову к небу, она любовалась светом звезд, в честь которых они взяли себе имена.
– Я не вижу ничего смешного, – Лания красиво растягивала гласные, отчего ее произношение становилось певучим, приятно ласкающим уши.
– Это радость Лани, – Оль’хиэлла поймала недовольный взгляд, – у Алориэна получился наш замысел, теперь мы…
– Замысел, – горько сплюнула красотка, – теперь у нас неприятности, Оль. Это происшествие не останется незамеченным. Ох, Одал, только слепой не увидел в небе новое предзнаменование. Теперь к нам стекутся делегации, требуя объяснений. Поверь мне, одними почтовыми воронами они не ограничатся.
– Я еще тогда предупреждал вас с Алориэном, – подал голос Октар, – но кто меня послушает.
– Вы слишком нагнетаете, – беспечно пожала плечами Оль’хиэлла.
– Нагнетаем? – Вспыхнула Лания и вздернула подбородок, – мир еще не отошел от дел, которые наворотила Эйве. Ты думаешь, правители не мечтают заполучить новую, такую же девицу, чтобы перетянуть чашу весов на свою сторону?
– Эта девочка не Эйве. Она скорее наше с Алориэном детище. Та искра надежды…
– Какая, к чертовой матери, надежда, Оль? Ох, Одал, я думала, вы оставили свою безумную идею с возрождением нашей первородной сущности, – Лания устало схватилась пальцами за переносицу, пытаясь успокоиться.
– Лани, – Оль’хиэлла подползла поближе и схватила подругу за руки, – зайди в дом и взгляни на нее. Она точная копия Алориэна. Ты все поймешь, как только увидишь ее.
– Нет, – Лани вырвала руку и прижала ее к груди, – ты как будто совершенно не хочешь меня услышать!
– Оль, – как можно более мягко произнес Октар, – неважно какой смысл ты вкладываешь в приход чужестранки. Какие знаки в этом видишь. Пойми, злые языки уже шепчут за нашими спинами. Они уверены, что это новая Звезда, и мир снова всколыхнет волна насилия за право обладать уникальным даром, который таит в себе девочка.
– У нее только один дар. Собрать нас и возродить нашу первородную сущность.
– А какие еще таланты скрыты в девице, а? – Лания сверкнула глазами и недовольно поджала губы. – Думаешь, правители соседних государств, будут разбираться в нюансах? Эта девка, угроза нашему спокойствию!
Женщина сверлила Оль злым взглядом. Тишина становилась напряженной готовой вспыхнуть от малейшей искры.
– Мы вернем ее обратно, – высказала свое решение старейшина.
– Это будет проблематично, – хихикнула Оль’хиэлла, – я не заметила у нее жабр.
– Хватит, Оль, – не выдержав, рявкнул Октар, – здесь нет ничего смешного. Хватит так улыбаться!
– Как?
– Так, самодовольно, – буркнул под нос Октар и попытался скрыть смущение.
– Я ждала этого часа долгих сто двадцать лет. Вы не отнимете у меня минуты радости.
– Это безумие, – прошептала Лани, взъерошивая волосы, – ты в упор не хочешь понимать, что ваша выходка стоит нам спокойствия. Ты задумывалась о последствиях? Задумывалась о том, как теперь сложится жизнь нашего поселения? Завтра все будет кишеть делегациями, поющих в унисон о соглашении, больше не привносить в этот мир очередную дрянь, которая его уничтожит!