– Можно сделать иначе, – Айлин вздернула подбородок, – вы поможете мне отправиться кое куда. Поверь я там буду в большей безопасности.
– Возможно, – Мелрайз чуть склонил голову к плечу оценивающе разглядывая собеседницу, – но это будет решать Аббероу.
Айлин непонимающе нахмурилась и Мелрайз выждав какое-то время пояснил:
– Правитель Юлмера.
– Но после встречи с вашим правителем, ты поможешь мне.
– Хорошо.
– И ты даже не спросишь деталей? – Айлин не смогла скрыть удивления, все было подозрительно просто.
Мелрайз улыбнувшись, пожал плечами.
– Я верю одной из О’Нияр, какой бы замысел она ни удумала.
Айлин нахмурилась. Одна из О’Нияр – звучало как хорошее прикрытие. В отражении зеркала Айлин видела девушку с растрепанными белоснежными волосами и блеклыми как у старухи глазами. Немного морщин, чуть больше кругов под глазами, и будет вылитая Оль’хиэлла. Айлин скривилась от невольного сравнения, но решила промолчать. Не стоило рушить раньше времени новоиспеченную легенду. Надо только выведать, где находится станция “Восход”...
Дверь с грохотом ударилась в стену. Холодный воздух прокатился по маленькой комнате, облизывая ноги.
– Командир, – сказал вошедший, стягивая с лица шерстяной платок, – все готово, можно начинать.
– Спасибо, Кагол, – кивнул Мелрайз и, обернувшись, сказал Айлин, – мы ждем тебя на улице. Я думаю, ты захочешь проститься с усопшими.
– Госпожа, – коротко поклонился Кагол и двинулся вместе с командиром на улицу, прикрыв за собой дверь.
Айлин осталась одна. Она подошла к окну, стерла с тонкого стекла изморось и вгляделась в улицу. Сквозь маленькие щели от рамы тянуло холодом.
Возле Одал стояла телега, груженная лошадьми воинов. Кагол приблизившись, поднял простыню, показывая Мелрайзу уложенные тела на дне. Сероглазый кивнул, отдал распоряжения, и отряд стал медленно уходить в сторону берега Асмантийского моря.
– Глупая Назифа, ты думаешь, что можешь всех обмануть?
Реймс отвернулась от окна и стала собираться. Нашлись старые стоптанные ботинки под кроватью, в шкафу была куртка с меховым воротником.
– Как долго ты сможешь играть свою роль? Ах, одна маленькая оплошность… одна маленькая ошибка, и твоя легенда рассыплется, как карточный домик.
Айлин накинула на плечи плащ, подбитый мехом. Взглянула в свое отражение и попыталась пригладить волосы.
– Откройся мне… впусти меня… дай мне власть над своим телом, и мы выпьем их до дна…
Тяжелая дверь скрипнула от толчка. В лицо ударил стылый воздух. После натопленной комнаты на улице, казалось, холодно. Как люди, живущие в гравитационных колодцах, переживают такие резкие температурные перемены? Эти мысли заглушали шепот, не давали ему власти, и он постепенно превращался в еле слышное бормотание на краю сознания.
Мелрайз ждал ее под кроной Одал и протянул девушке локоть.
– Мы решили, что лучше будет развести костры на берегу.
– Я уже догадалась об этом, – кивнула девушка, принимая приглашение.
Пара неспешно двинулась вниз по улице. Из кустов на них выскочил Балу.
Пес встряхнулся, разбрасывая снег вокруг и, завидев людей, радостно завилял хвостом. Он подбежал к Айлин, ткнулся мокрым носом ей в руку и тут же отпрыгнул в сторону. Балу закружил вокруг людей, то приближаясь, то тут же отскакивая в сторону, его звонкий лай разносился по улице и будоражил птиц на ветках, которые отзывались рассерженным клекотом.
Выпавший за ночь снег толстым слоем укутал карья Нариб. Красная черепица была укрыта снежными шапками. Улица скрылась под белой пеленой, скрывая под своей толщей сухоцветы. Айлин вслушивалась в приятный скрип снега под ботинками. Неспешно они добрались до утоптанной тропинке меж деревьев.
Балу, услышав, что-то навострил уши и тут же бросился в сторону. Вспугнул мелких птиц, и те всполошенным облаком, набросились на путников. Окатили волной холодного воздуха, ударили крыльями по лицам и с диким клекотом бросились ввысь.
Айлин непроизвольно прижалась к Мелрайзу в поисках защиты. Смутившись, отступила и отвернула голову, делая вид, что рассматривает лесной пейзаж. А он оказался чарующим. Ветви елей под весом снега тянулись к земле. Снежинки искрились, переливались и ослепляли.
На пустынном берегу северный ветер, как озверевший, кинулся на путников. Ударил в спины, взметнул полы длинных плащей, взлохматил волосы и бросил в лица колючий снег. Айлин набросила на голову капюшон, и мягкий мех защекотал щеки. Пригибаясь от порывов ветра, они приблизились к ожидающим их воинам. Те успели сложить костры и сейчас неспешно перекладывали тела на их навершия. Белоснежные волосы О’Нияр трепетали на ветру, и сердце Айлин сжалось от боли. Девушка сильнее вцепилась пальцами в рукав куртки Лавейна.