Айлин задумчиво хмыкнула.
Телега остановилась возле дома Оль’хиэллы. Свен спрыгнул с козлов и стал заниматься расседлыванием лошадей. Кагол махнув рукой, скрылся за дверью. В желудке у Айлин заурчало от мыслей о предстоящем ужине, неважно, как запугивали девушку другие воины.
Маверик стоял над телами послов и, закатив глаза, сложил пальцы в узлы и водим ими над усопшими. Воздух над ними слегка подрагивал. Еле заметная белая сетка света окутывала послов.
К Мелрайзу подошёл мужчина, который на берегу просил Айлин отойти от костров.
– Молчун, лопаты нашлись?
– Да, командир.
– Что ж, прошу вас, миледи время исполнения общения, – глаза Мелрайза задорно блеснули.
– Где будем копать?
– Под деревом, – Айлин кивнула в сторону Одал.
– Да там корни такие, – рядом оказался Свен, – мы всю ночь провозимся.
– От спешки Кагол харчи быстрее не приготовит, – Молчун перекинул лопату напарнику.
Маверик закончил накладывать заклинание на тела послов и, кивнув Мелрайзу, подхватил Гейла за ноги.
Айлин приблизилась к Одал. Небо, скрытое под густой кроной со все еще не осыпавщимися листьями, стремительно темнело. Сыпали пушистые хлопья снега на землю, укрывая ее пуховым одеялом.
В воздухе зажглись желтые светляки. Они давали света ровно столько, чтобы не споткнуться. Айлин наблюдала за медленным танцем искрящихся снежинок. Как переливается перламутром кирпичи домов. Как безвольно болтаются руки Гейла…
Девушка отвернулась. Всмотрелась в крупную кору дерева. Скользнула взглядом по рытвинам и трещинам. Айлин провела рукой по шероховатой поверхности. Руку обожгло, придавила к стволу и не дало сдвинуться с места. Казалось, по жилам течет расплавленный металл. От места прикосновения в разные стороны кинулись золотые нити.
Древо отозвалось с натужным скрипом, словно выдохнуло. Мелко задрожало под ладонью. С хрустом корни стали вырываться на поверхность, отталкивая от себя промерзлую землю. Она комьями сыпалась с камней, катилась булыжниками к ногам.
Свен и Молчун сильнее сжали черенки лопат. Мелрайз с Мавериком застыли во все глаза глядя, как корни дерева поднимаются из земляных оков. Их окутывали золотые нити света.
Айлин уловила на периферии сознания тень. Та быстро метнулась, встала за спиной, дыхнула в затылок и ледяными пальцами обхватила шею. Дышать стало трудно. Холодный воздух царапал горло. Айлин дотронулась до шеи и поняла, что все это в ее воображении, пока голос не проскрежетал на ухо:
– Еще… мне надо еще…
Волна мурашек поднялась от поясницы, обняла за плечи так, что хотелось взбрыкнуть и сбросить с себя странное наваждение. Айлин отшатнулась, отдернув руку, часто заморгала, стараясь сфокусироваться на Одал. Неприятное ощущение исчезло с шеи, и девушка тяжело вздохнула. На стволе горел золотым отпечаток ладони Айлин.
Приблизились Мелрайз с Мавериком и последний пораженно выдохнул:
– Похоже на колыбель.
Реймс всмотрелась в корни дерева, переплетенные между собой и действительно напоминающие колыбель.
– Получается, нам не надо копать? – Свен довольно улыбался, – меньше работы, больше времени для отдыха.
Гейла аккуратно уложили на корни дерева, сложив ему на груди руки.
– Мне не хочется оставлять его так, – прошептала Айлин, и ее услышали.
Шея все еще зудела от чужого прикосновения. Хотелось обернуться, чтобы быть уверенной, что за спиной нет этой чертовой тени.
– Я наложу заклинание, и никто не будет знать, кто лежит в корнях, – успокоил девушку Маверик, только Мелрайз нахмурился на слова своего подчиненного.
– Ты выглядишь чуть краше трупа, Ринсли.
– На такой фокус наскребу несколько крупиц, – отмахнулся Маверик.
– Не заигрывайся, Маверик. Никто не потащит тебя до Усы на своем горбу.
– Обижаешь, командир, меня потащит Молчун. Он и не к такому привык.
Налетел остервенелый ветер, бросил горсть колючего снега в лицо. Поцеловал в губы, вырывая дыхание, взъерошил белоснежные волосы и затерялся в кроне Одал. Айлин приблизилась к корням, проскользила взглядом по лицу Гейла, кончиками пальцев дотронулась до его щеки. Склонилась к его уху и прошептала:
– Я вернусь за тобой, – сглотнула ком в горле, – и верну тебя. Даю слово.
Девушка выпрямилась, оперевшись рукой о ствол, и Одал натужно затрещав, стала медленно смыкать корни, скрывая под их толщей логово, в котором спряталось тело Гейла.
– Изящно, – хмыкнул за спиной Маверик.
– Я слышал, все О’Нияр отдают тела обратно в лоно того, что дало им жизнь, – пробормотал Свен.