– Хочешь сказать, Осколки были в прошлом деревьями?
Осколки. Что-то возникло смутным образом в голове Айлин и тут же стерлось из памяти, так как она увидела в кроне деревьев сверкающие глаза. Всмотрелась, различая в полумраке белые очертания птиц. Совы смотрели внимательно, сидя неподвижно на ветках. Они следили за действом возле Одал и Айлин не могла понять, одобряют ли они их действия или, напротив, осуждают.
Хлопнула дверь дома Оль’Хиэллы. Наружу высунулась голова и прокричала:
– Там жратва стынет, долго вы еще сиськи мять будете? – Кагол тут же скрылся в доме.
– Пойдем, – приблизился к Айлин Мелрайз и подставил локоть, – время отдыха, а завтра с рассветом мы двинемся в путь.
В доме было натоплено и душно. Кагол подгонял всех входящих, чтобы быстрее захлопнули дверь. Куртки скинули у входа в одну кучу, особо не заботясь о порядке. Айлин свою повесила на вешалку, вбитую в стену. Ей поутру не хотелось копаться в мужских вещах, пахнущих лошадьми и потом.
Когда девушка уселась на пол, ей в руки всучили глиняную миску с печеным картофелем и сыром. Кагол виновато улыбнулся:
– Все, что нашлось в погребах, – пояснил он и тут же ушел раздавать еду остальным.
Рядом с Айлин на пол уселся, поджав под себя ноги, Мелрайз. Он подцепил двумя пальцами картофелину и откусил половину, не заботясь о том, что горячая еда могла обжечь ему небо.
– Вы все разместитесь в этом доме?
– Место вполне достаточно для всех. Не переживай, кровать оставим за тобой без ночных воздыхателей.
– Как язвительно, – Айлин подула на ложку с картошкой и отправила ее в рот.
– Издержки от длительного пребывания вдали от прекрасных дам.
– Скажи мне, – чуть погодя начала Айлин, – тогда на берегу, кто-то назвал меня Назифа, что это значит?
– Не бери в голову, Маверик у нас бывает чересчур религиозен.
– Но все равно…
– Так называют посланников смерти в Тальсе. Считается, что богиня Тав, выбирает избранных и наделяет их своим даром управлять смертью. Ну что-то в этом роде. Лучше, конечно, объяснит Маверик, но, ради всего святого, не начинай с ним эту тему. Его длинный язык может уговорить тебя бросить все свои дела, чтобы примкнуть к монахиням и нести в мир слово их богини. А нам еще рассказывать Аббероу чудесную историю нашего знакомства.
Айлин пальцем выковыривала запеченный сыр с картошки, размышляя над словами Мелрайза, и то какие проблемы может это все за собой понести. Эти люди посчитали её одной из О’Нияр и этим безусловно стоит воспользоваться. Главное быть предельно аккуратной.
Избранница богини Тав… Айлин мотнула головой и отставила тарелку в сторону с недоеденным картофелем. Нельзя давать людям думать о том что она как-то связана с их богами. Слишком зыбкая почва и в ней легко можно увязнуть без шанса на спасения.
Айлин мрачно прикинула план в голове: встретиться правителем Юлмера, зачем бы это ни было нужно, а после уговорить этих разведчиков сопроводить ее к станции “Восход”, где бы она не находилась. А там уже дело за малым, в командный центр и отправить сигнал бедствия. Кто нибудь да откликнется.
Глава 6. Неожиданные встречи.
Шелковый тракт, окрестности деревни Безрыбье.
Айлин сидела на козлах, слушая тихий скрип несмазанных колес телеги. Рядом сидел Свен и жевал щепку, то и дело понукая лошадей. Маверик расположился в кузове, иногда взмахивал руками, поддерживая наложенное еще в карья Нариб заклинание.
Молчун, Кагол и Мелрайз ехали рядом с телегой. Лавейн обменивался шутками с Ринсли, которые были понятны только им одним. Айлин их не слушала, больше, рассматривая пейзаж, который за несколько недель изменился.
Отъезжая от карья Нариб, стена леса стала редеть. Через несколько часов вместо высоких сосен были бескрайние пустоши с редкими куцыми кустарниками. Встречались одинокие деревья. Они были щуплыми и грозили надломиться от веса снега на ветвях.
Пейзаж был серым, невзрачным, вызывающим тоску на душе. Не хватало красок, ярко света солнца и его тепла. Айлин улыбнулась, понимая, что такого бы и вообразить не могла, сидя на орбите.
Реймс нравилось подставлять раскрытую ладонь снегу. Чувствовать, как иголки холода впиваются в кожу. Мгновение, и в руке уже капля. Описанное в книгах в библиотеке отца не шло ни в какое сравнение с тем, что можно было увидеть воочию.
Айлин откинулась на спинку и уперлась в ее край локтями, подставила лицо колким снежинкам и с наслаждением вдыхала морозный воздух. Свен рядом то ли подавил смешок, то ли хмыкнул, было не разобрать, да и неважно. Никто не помешает Айлин наслаждаться поездкой.
– Не засыпай, – раздался рядом голос Мелрайза, – мы уже на подходе в Безрыбье.