Вор дернулся и с его головы упал капюшон, только Айлин держала крепко до напряжения в пальцах. Карманник поднял раскрытые ладони и виновато улыбнулся :
– Право, госпожа, у вас что-то выпало из кармана, и я просто хотел помочь вам, – Его голос был мягкий, бархатистый, с легкими мурчащими нотками.
Грохнула кружка о стол, расплескивая свое содержимое. Это Мелрайз резко поднялся из-за стола. На его лице ходили желваки, руки непроизвольно сжимались в кулаки. Сероглазый двинулся в сторону импровизированного помоста, расталкивая постояльцев. Отдыхающие бросали в спину Лавейна брань, но с мест не двигались.
Вор решил воспользоваться заминкой, вывернул руку и готов был броситься наутек, только Молчун не спускал с него взгляда. Схватил огромной ручищей за шиворот куртки и резко дернул на себя. Карманник сдавленно выдохнул, засучил ногами по полу и схватился за ворот куртки. Его глаза бешено вращались, в то время как пальцы царапали руку Молчуна.
– Да брось ты, – протянул Маверик, – придушишь ненароком, а у нас потом проблемы будут.
– У нас в любом случае будут проблемы, – кивнул Свен в сторону Мелрайза.
Молчун разжал пальцы, и карманник плюхнувшись на задницу, стал отползать в сторону, пока никто не передумал. Айлин приподнялась на лавке. Песня смолкла, гомон возвращался, и нельзя было разобрать, о чем говорит Мелрайз с рыжеволосой.
Девушка вздернула подбородок и плотно поджала губы, разглаживая руками заляпанный передник. Мелрайз протянул к ней руку и помог спуститься с бочки, и пока девушка не опомнилась, схватил ее за запястье и поволок на второй этаж.
Толпа гневно зашумела, бросая объедки в спину Мелрайза вперемешку с ругательствами. Сероглазый не дрогнул, волоком таща официантку за собой. Его поведение удивило Айлин. О карманнике все забыли, и тот успел раствориться в толпе.
– Вот и поели, – допил эль из кружки Свен и громко стукнул ей о стол.
– Хорошо быть командиром, ему можно веселиться с девчонками в любом месте, – в голосе Кагола сквозило сожаление.
– Пальцы не успел сломать, – грустно вздохнул молчун.
– Кому? – Не понял Маверик и нахмурился.
– Карманнику.
– А, брось. Еще споткнемся, когда уходить будем.
Принесли еду, пахнущую настолько одуряюще, что слюна сразу скопилась во рту, и Айлин почувствовала, как желудок отозвался неприятной резью. Воины не спешили притрагиваться к ужину, и Маверик в последний момент успел ухватить официантку под локоть:
– Ужин отнеси нам наверх.
– Но…
– Спасибо, – на столе появилась золотая монета, которая тут же скрылась с глаз под ловким движением руки курносой, – сдачу можешь оставить себе на чай.
Мужчины встали из-за стола и двинулись на второй этаж. Под их весом лестница скрипела и мелко тряслась, грозя обвалиться.
Гости таверны продолжали галдеть, и между столиками то и дело мелькала курносая, выполняя заказы.
– Это расточительство, давать такие деньги за клоповник, – буркнул Свен, но Маверик его все равно услышал.
– Зная командира, я еще продешевил. Как бы тут камня на камне ни осталось…
– Вы знаете ту фу-ю-юань? – Айлин вцепилась в растрескавшиеся перила.
– Кого? – Оглянулся Маверик через плечо на Айлин.
– Та девушка…
– Официантка, – подсказал Свен и чуть подтолкнул Айлин в спину, вынуждая идти вперед.
Маверик пожал плечами:
– Есть предположение. Оставим расспросы командиру.
– Ты ее знаешь? – не сдавалась Айлин.
Маверик на нее прицыкнул.
Грохот падения и что-то покатилось по полу. Не сговариваясь, воины ломанулись наверх подталкивая друг друга в спины. Замерли на последней ступени, всматриваясь в полумрак большой комнаты. Молчун шедший последним, не успел затормозить и врезался в толпу. Люди упали на пол, чуть было не зашибив Айлин, и та оттолкнув от себя Кагола, встала на четвереньки.
– Ну конечно, – раздался девичий звонкий голос, – как же наша приватная беседа без верных псов.
– Балу остался в конюшне, если тебя это беспокоит, – в голосе Мелрайза звучал холод, от которого по спине Айлин пробежали мурашки.
Свен протянул Айлин руку, помогая подняться на ноги. Воины столпились в проеме виновато переглядываясь. Айлин украдкой рассматривала рыжеволосую.
Невысокого роста, с копной медных волос. Те же правильные черты, как у Мелрайза, такой же разрез глаз цвета стали и недовольно поджатые губы.
Воздух в комнате дрожал от напряжения.
– Эндерлосс, твое поведение, – Мелрайз устало выдохнул, – не подобает благородной девушке.
– Ох, извините, что честным трудом зарабатываю себе на хлеб, – девушка вздернула подбородок и зло сверкнула глазами.