– Конечно, – кивнула девушка и тут же добавила, – что-то еще?
– Если только возьметесь выполнить небольшое поручение. Нужно несколько платьев, пастельных тонов, без изысков. Желательно из лавки госпожи Эмперданс. Размеры как у нее, – командир кивнул в сторону Айлин, – я положусь на ваш вкус в их выборе. Достать их надо к завтрашнему утру.
– Я посмотрю, что с этим можно сделать, – девушка оценивающим взглядом окинула Айлин с головы до ног, и что-то быстро записала в блокнот, прежде чем удалиться.
Тревожное зудящее ощущение зародилось в груди Айлин.
– Платья?
– Да, – кивнул Мелрайз и подхватил крылышко в соусе с тарелки.
– Зачем?
– Восхитительный вопрос, – ухмыльнулся Свен.
– Чтобы при дворе не выглядеть оборванкой, – снисходительно пояснил Ринсли переставший молиться.
– Такие правила, Айлин. Тем более, за короткий срок платья найти проще.
Внутри Айлин поднимался протест. Она не леди, не сиятельная особа – солдат. Это был ее выбор, когда Реймс откололась от семьи и поступила в корпус Академии, чтобы заработать свое имя и не быть в тени отца. Девушке с детства не нравилась перспектива быть породистой лошадью, единственный смысл которой укрепить влияние семьи посредством успешной партии.
– Я пойду так, – мотнула головой Реймс и сделала большой глоток вина.
Горло обожгло, волной тепла растекалось по телу, отчего голова немного закружилась. Айлин чувствовала, как кровь приливает к щекам, выдавая волнение девушки.
– В порванной куртке? – Ухмыльнулся Мелрайз, – в таком виде нас гвардия на порог не пустит.
– А в платье сразу расстелят красную дорожку?
– А девчонка-то с клыками, – Свен пихнул локтем командира в бок и осклабился, – ты только зазевайся, и она тебе руку по локоть откусит.
– Давайте без споров, – устало выдохнул Мелрайз.
– Нет. Никаких платьев, рюшей и прочей чепухи. Я солдат и должна выглядеть соответствующе, – стояла на своем Реймс.
– Солдат? – Мелрайз усмехнулся ставя под сомнение слова Айлин.
В его серых, как сталь глазах, плескалось удивление, смешанное с любопытством. Мужчина как будто заново смотрел на свою спутницу, вглядывался в лицо, силясь по внешнему виду найти ответы на возникшие вопросы.
– Если надо, ты только скажи, командир, я метнусь и достану гвардейский мундир, – смеялся Свен, и на его слова Мелрайз только отмахнулся.
– Мундиры нам в любом случае нужны будут к приему, – медленно протянул Маверик.
– Солдат, – тихо повторил Лавейн и задумчиво разломил куриное крыло надвое.
– Среди О’Нияр, по редким слухам, были стражи, – попытался влезть в разговор Молчун, – ты одна из них?
Айлин проигнорировала вопрос и сказала, глядя прямо в глаза Мелрайза:
– Мне хватит чистой рубахи, штанов и новой куртки.
Лавейн чуть склонил голову набок. Он обменялся быстрыми взглядами с Мавериком и промолчал.
Свен, быстро оценивший ситуацию, перевел разговор. Стал рассказывать для Айлин о жизни их отряда на границе с Анкмором. Там на пустоши, обдуваемой ветрами, воины видели миграцию лазурных оленей, чьи рога пользуются большим спросом среди знахарей и алхимиков. Свен сокрушался, что нельзя было подстрелить одну животину, чтобы обеспечить себе и семье на два поколения безбедной жизни. Только последствия были не радужными. Лазурные олени были под протекцией анкморцев, и те рьяно следили за популяцией редкого животного. Недосчитаются голов, и без того натянутые отношения могут испортиться еще сильнее.
А тут в карья Нариб погибают послы, при загадочных обстоятельствах…
Вина в бокале оставалось на самом дне. Оно остыло и уже не было таким вкусным. Айлин почувствовала усталость от разговоров и шума других посетителей. Пожелав всем доброй ночи, Айлин отправилась в свою комнату.
Сестра Мелрайза сидела на подоконнике, поджав колени к подбородку. Поднос с едой, оставленный на кофейном столе, был не тронут. Как будто девушка не была голодна. Она внимательно смотрела на сумрак, опустившийся на улицу Усы, вглядывалась до рези в глазах, как будто ждала чего, только вздрогнула от звука закрывшейся двери.
Эндерлосс подобралась, сверкнула глазами и спрыгнула с подоконника, чтобы направиться к своей кровати.
– Ну что, – язвительным тоном начала девушка, – поздравляю, завтра ты увидишься с правителем Юлмера, его сиятельством Аббероу великим и ужасным, что снизойдет до черни слушать их проблемы.
Эндерлосс плюхнулась на кровать и скрестила на груди руки, поджав под себя одну ногу, второй она осталась болтать в воздухе.