– Ежи, – позвал правитель, – будь любезен, принеси нам кофе.
Слуга выскользнул за двери. Айлин спохватившись, вспомнила о приличиях и присела в неглубоком реверансе. Услышала чье-то хмыканье и, выждав необходимое время, выпрямилась. Глаза Аббероу странно блеснули и тут же погасли, скрывая, эмоции под маской скучающего безразличия.
– Кофе, – фыркнул мужчина с узким лошадиным лицом и вытер крючковатый нос тонким платком с ажурной вышивкой на краю.
– Новое веяние моды, пришедшее к нам из Тальса. Вся аристократия начинает утро за чашечкой этого бодрящего напитка, – улыбнулся Аббероу.
– Возмутительно, – продолжал брюзжать Лошадиное лицо, – как будто нам мало отваров знахарок, которые те прописывают в огромных количествах.
– Мы должны следовать моде, – мягко сказал Аббероу, – чтобы не прослыть варварами, за которых нас считают.
Послышались смешки господ, и Айлин заметила Мелрайза возле окна. Лавейн еле заметно кивнул Айлин.
Вернулся Ежи с подносом на руках, уставленным белыми фарфоровыми чашечками. Над ними поднимался густой ароматный пар с пряными нотками.
От пьянящего аромата голова Реймс закружилась. Она пила кофе в последний раз как будто в другой жизни и сейчас. Чувствуя знакомый аромат, сердце забилось быстрее. К ее разочарованию Ежи проходил с подносом рядом с вельможами, проигнорировав Айлин, как будто ее здесь и не было.
Аббероу подхватил за тонкую ручку чашечки, сделал скупой глоток и со стуком поставил ее на стол, так что ни одной капли не пролилось.
За окном что-то промелькнуло, бросив тень на лица присутствующих, тут же исчезло. Айлин почувствовала, как внутри все сжалось в предчувствии чего-то нехорошего, но тут же отступило.
– Я, несомненно, рад, – Аббероу указательным пальцем провел по краю чашечки, – что досточтимая О’Нияр смогла покинуть карья Нариб и почтить нас своим присутствием. Мне крайне любопытно услышать из первых уст о произошедшем. Конечно, Лавейн уже дал мне короткую сводку. Но как, так вышло, что из всех, остались в живых только вы…
– Айлин, – хрипло произнесла Реймс и сглотнула вязкую слюну враз пересохшем горле.
– Необычное имя для О’Нияр. Ведь согласно старым преданиям, они выбрали имена Звезд, – хмыкнул правитель Юлмера.
Щеки Айлин обдало жаром. Девушка бросила рассеянный взгляд на Мелрайза и заметила, как его лицо стало задумчивым. Эндерлосс сидевшая на диванчике, сцепила на колени пальцы, настолько сильно, что побелели костяшки. Она поджала пухлые губы и не спускала внимательно взгляда с Айлин.
Реймс, чувствуя внимание кожей, повела плечами, неуверенно переступила с ноги на ногу, встретилась взглядом с Аббероу. Вся былая самоуверенность куда-то испарилась, оставив после себя дрожь в кончиках пальцев.
– Так кто вы такая, Айлин?
– Айлин Реймс, – остальные слова застряли в горле.
– Не припомню никакого рода Реймс, – Аббероу чуть склонил голову к плечу, насмешливо смерив взглядом Айлин. – Не спорю, вы, несомненно, очень похожи на О’Нияр. То же телосложение, белоснежные волосы. Хорошая магия, только знаете в чем промах? Ваши глаза, они выдают вас. Они как у вареной рыбы, такие же мертвые и пустые.
– Я внучка Алориэна, – сама себе удивляясь, произнесла Айлин и сильнее впилась ногтями в ладонь.
Мужчины переглянулись, пожали плечами и, склонив головы, что-то зашептали. Аббероу махнул рукой, прерывая разговор, приблизился к Айлин и тонкими пальцами схватил девушку за подбородок.
– Хорошая ложь, – легонько нажимая пальцами, Аббероу поворачивал голову Айлин в разные стороны, – только вы упустили маленький нюанс, совершенно незначительный, который ломает всю вашу легенду.
Реймс чуть вздернула в удивлении бровь, и правитель Юлмера поспешил пояснить:
– О’Нияр не могут иметь детей. Поэтому вопрос остается тем же: кто ты такая Айлин Реймс?
– Ваше сиятельство, – Мелрайз сделал шаг в сторону Айлин и Аббероу, – Айлин единственная выжившая в карья Нариб…
– Как удобно, – оскалился правитель Юлмера, – единственный свидетель и больше никого. Может, она и была тому виной? Неизвестный род, странные чары, изменяющие личность… нюансы, дорогой сэр Лавейн, ее выдают нюансы. Сэр Ринсли, вы правда владеете уникальным даром?
– Да, ваша светлость, – Маверик бросил быстрый взгляд на Мелрайза, и тот пожал ему плечами.