– Не дерзи мне, оборванец.
– Фу, как грубо, – Мелот щелчком отправил зубочистку в кусты, – Энни ты говорила, что будешь в окружении благородных вельмож, а на деле вокруг сплошные грубияны.
– Прекратите грызню! – Рявкнул Мелрайз и схватился за переносицу двумя пальцами, как будто у него разболелась голова от споров, – вы проделаете свои фокусы и вернете нас обратно в замок.
– Ты хочешь вернуться и сдать Айлин под стражу Аббероу? – Эндерлосс смотрела на брата пытливым взглядом.
– Я не вижу иного выхода.
В груди Айлин поднимался жар злости на этих людей, что не интересуются ее мнением. Ей стало трудно дышать от еле сдерживаемой ярости, от которой кружилась голова.
– Ты всего лишь пешка. Игрушка в чужих руках. Думаешь, тебя так просто оставят на свободе?
Айлин зарычала:
– Тхень сяоде! Послушайте меня! Я не буду сражаться ни на чьей стороне! Хотите решить проблему? Я вам с удовольствием подскажу – верните меня домой.
– Тхень сяоде, – задумчиво повторил Мелот, – где-то я подобное уже слышал.
Вор стал копаться в своей сумке.
Мелрайз склонил голову к плечу и чуть сощурил глаза. Он смотрел на Айлин как будто впервые. Изучал, всматривался в детали, которые не увидел раньше.
– Ты хочешь вернуться в карья Нариб? – Медленно подбирая каждое слово, проговорил командир отряда.
– Она не из О’Нияр. Самозванка, что так виртуозно задурила нам головы, – перебил Мелрайза Маверик.
Айлин сильнее сцепила зубы, чтобы не огрызнуться. В груди бешено бьется сердце, шумом отдавая в ушах. Ситуация казалась сюрреалистичной. В голове хаотично, как стая птиц, метались мысли. Что она могла сказать? Признаться? И без того шаткое доверие, было утеряно. Согласиться? Тогда она не сможет выбраться из этого мира и будет вынуждена воевать. Что делать?
– Твои чары не смогли выявить подмены личности, – как издалека донесся голос Мелрайза.
Неужели Мелрайз несмотря ни на что, все еще на стороне Айлин? Реймс удивленно воззрилась на командира отряда.
– Открой глаза Лавейн, ты как будто не хочешь увидеть главного.
– Отнюдь. Есть вопросы, на которые, возможно, я не готов услышать ответы. Но все-таки, – Мелрайз поднял взгляд на Айлин, – кто ты такая Айлин Реймс?
Айлин покачала головой, борясь с собой. Как она им объяснит свое происхождение? Как расскажет о доме, чей технологический прогресс зашел настолько далеко, что теперь их мир не ограничивается одним материком?
Приблизилась Эндерлосс и мягко дотронулась до руки Айлин. Сестра Мелрайза ободряюще подмигнула. А ведь эта храбрая девушка ей поверила. Не высмеяла, не заклеймила сумасшедшей. Эндерлосс видела в жизни гораздо больше, чем Айлин могла предположить, и ее опыт послужил мостом доверия между девушками.
Айлин закусила губу. Девушке было страшно сделать первый шаг на тонкий лед недоверия. Одно неосторожное движение и она с головой уйдет под воду презрения и неизвестно, сможет ли выплыть на поверхность.
– В это будет сложно поверить, – начала Айлин под пытливыми взглядами.
– Так, – взмахнула руками Эндерлосс, – я предчувствую, история будет занятной и долгой. Я уже порядком замерзла торчать в лесу. Может, найдем местечко с очагом, а там за вкусной трапезой и поболтаем?
– У нас не будет на это времени, – оборвал сестру Мелрайз, – нам надо сейчас определиться с тем, как мы будем действовать.
– Я не из вашего мира, – просто сказала Айлин и тут же добавила, -- я не отсюда. Тхаа мааде… так сложно.
– Опрометчиво и глупо. Лучшее, что с тобой случится – тебя вздернут на этом суку.
Сердце гулко билось в груди, отдавая набатом в ушах. Айлин обвела всех медленным пытливым взглядом.
Маверик кривил губы, но все пытался сохранить бесстрастное выражение лица. Мелот хмурился, бросил вопросительный взгляд на Эндерлосс, та его проигнорировала, и кивнула Айлин, словно просила продолжить. Мелрайз смотрел с удивительным спокойствием. В его серых глазах горело любопытство, и Айлин решила выбрать слушателем его.
– Они не поверят тебе, девка. Заткнись и забери их жизни!
Айлин прикусила щеку изнутри, прогрызла ранку, пока не почувствовала металлический привкус. Ногтями сильнее впивалась в ладони, чтобы боль заглушила этот чертов голос.
– Все началось далеко отсюда…
Айлин начала неуверенно рассказывать свою историю. Ее слушали молча, внимания каждому слову. Не перебивали, даже когда Реймс сыпала непонятными для этого мира фразами. Ориентиром служили глаза Мелрайза, по ним Айлин определяла, насколько хорошо справляется со своей задачей. К удивлению, Лавейн ей верил, каждому слову. Только Маверик позволял себе неуместные смешки, он всем своим видом показывал скептическое отношение к истории Айлин.