– Тут даже специи с Тальса, – с набитым ртом проговорила Эндерлосс, – откуда она их достала, ведь эта захудалая деревня далеко от торгового тракта.
– Ох уж эти дети влиятельных господ, – хмыкнул Мелот и пальцем потер золотую окантовку на тарелке, – совсем оторваны от мира.
Эндерлосс хмыкнула, дожевывая угощение, и ткнула локтем вора в бок. Мелот отозвался лукавой улыбкой.
– Оставлю сладости дамам, – проговорил Маверик, – пойду прилягу, нам предстоит долгая дорога.
Ринсли задержал взгляд на Мелрайзе и чуть подвигал бровями, как будто к чему-то приглашал. Командир отряда тяжело вздохнув, поднялся из-за стола следом, в последний момент он схватил выпечку с блюда и на ходу стал запихивать ее в рот.
Айлин откусывала понемногу. Катала кусочки печеных яблок на языке. Ей нравилось сочетание вкусов, легкая нотка специй, отдаленно напоминающих корицу, и что-то еще еле уловимое с легкой кислинкой. Возможно, яблоки, может, это был сам творог, девушка не знала.
Эндерлосс подавила смешок в кулак, окидывая задорным взглядом Айлин. Та приподняла вопросительно бровь.
– Ты выглядишь так, как будто никогда не ела подобной выпечки, – пояснила сестра Мелрайза.
– Я никогда не ела творог, – прожевав ответила Айлин, – у нас на станциях в основном выращивают сою и из нее делают большую часть заменителей, в том числе и творог. Он обычно отдает травяным привкусом. А тут… я прям в восторге.
– Это ты еще не пробовала сладостей Анкмора. Вот где верх вкуса. Анкморцы умудрились с небольшим набором продуктов сделать что-то невероятное, отчего вкусовые сосочки приходят в экстаз, – встрял в разговор Мелот.
– Надеюсь, доведется попробовать.
– Все зависит от того, какой путь выберет Мелрайз.
– А у нас много вариантов?
– Ну-у, – протянула Эндерлосс, закидывая последний кусочек себе в рот, – в Юлмере на утесе Вечный расположен портовый город Гостинец, оттуда можно нанять корабль и отправиться в другие страны. Но в связи с последними событиями, дорога нам туда закрыта. Песочники Аббероу, скорее всего, прочесывают окрестности в поисках нас. Нам остается Латрия, порт Анкмора. По слухам, в местных харчевнях ошиваются самые безрассудные капитаны. Хороший шанс нанять команду и отправиться к блуждающим островам.
Мелот указательным пальцем собрал крошки с блюда и отправил их в рот.
– А что ближе?
– Гостинец. Пара недель и мы в порту. Расслабься, подруга, завтра мой брат все решит, – Эндерлосс растянула губы в улыбке.
– Хорошо, – кивнула Айлин и поднялась из-за стола.
Уходя к лестнице Айлин, услышала обрывки разговора:
– Тебе надо разобраться с Оком.
– Займусь этим в свободное ото сна время. Энни, смотри, те товарищи явно скучают без игры в кости. Как насчет партии другой, м-м-м?
Айлин ухмыльнулась и стала взбираться по лестнице на второй этаж. Ступени скрипели под весом девушки, но это не помешало подслушать спор Мелрайза и Маверика.
– … она опасна, те силы, которыми ее наделила Тав, не подчиняются девчонке. Ее надо вернуть Аббероу, чтобы лучшие умы Юлмера…
– Ты хочешь из девчонки сделать живое оружие?
Айлин замерла на лестнице, обратившись в слух.
– Сколько издевки в твоем голосе. Неужели тебе так быстро отшибло память? Вспомни, как Назифа чуть не лишила нас правителя.
– Ее зовут Айлин, Мав. Хватит религиозных прозвищ.
– Дело сути не меняет, – огрызнулся Маверик, – она отличный козырь в рукаве в грядущей войне.
– Против ее воли не заставишь воевать и складывать жизнь за нашу страну.
– Лавейн, ты слишком глубоко зарыл голову в песок. Расстановка сил на доске изменилась, руки у многих развязаны после гибели О’Нияр, а уж тем более и послов.
– Не жалеешь, что свои лучшие годы потратил на разведку, а не политические игры?
Айлин услышала смешок Маверика и чуть выглянула. Мужчины стояли в центре комнаты, освещаемые тлеющей свечой. Пламя отбрасывало резкие дрожащие тени на лица говоривших, отчего складывалось впечатление заговорщической атмосферы.
– Выбор делал не я, – Маверик чуть склонил голову, и его глаза блеснули из-под полуприкрытых ресниц, – так бы моя жизнь сложилась иначе.
– Мы отправимся на Блуждающие острова и поможем Айлин в ее поисках, – тон Мелрайза говорил о том, что он ставит точку в этом споре.
– А если не получится? Если это все выдумки?
– На что ты намекаешь?
– Она специально уничтожила О’Нияр и послов, чтобы прекратить перемирие и развязать войну. Вдруг она чья-то хорошо спланированная операция?
– Очередная пешка? – Мелрайз усмехнулся, ставя под сомнение слова Ринсли и судя по его виду, ответ ему не требовался. Само обвинение звучало абсурдно.